“（哦，维尔萨德又来了……这次她好像打算亲手给我倒茶。）”

这样一来，佩斯特的行动也就顺理成章了。端起茶杯，看向对面的奇伊。奇伊也露出一丝微笑，拿起杯子。

二人同时“咕嘟咕嘟”地喝完茶，把杯子放回茶托的那一刻，门开了。

维尔萨德优雅地走了进来，身后推着茶车的米萨拉紧随其后。

“你好呀，需要续杯吗？”

“谢谢，正好刚喝完。”

维尔萨德微笑着，动作娴熟地为二人续上红茶。然后她又和二人聊了几句，准备再次离开露台。佩斯特终于忍不住了，决定和维尔萨德好好聊聊。

“那个……如果您不介意的话，维尔萨德小姐，一起坐下来聊聊吧？”

“哦，可以吗？但我……”

“（你从一开始就一直黏着我不放啊，维尔萨德……别再找借口说忙了，这个理由早就站不住脚了……？）”

之后，一行人转移到了室内。

松饼的餐具被撤下，重新准备了维尔萨德的红茶。

“好可爱啊，真是太可爱了。我早就从奇伊那里听说维尔德拉有孩子了，想象中一定是个很可爱的孩子……没想到你这么可爱，简直像在做梦一样。”

“呜呜……”

坐在沙发上，维尔萨德紧紧挨着佩斯特，一边摸着佩斯特的头，一边蹭来蹭去……

这种完全搞错了初次见面距离感的行为，佩斯特好像在哪里见过……和米莉姆很像。

“（我的脸难道对龙族有特殊的吸引力？这个说法似乎越来越站得住脚了。）”

“维尔德拉一直有点过于顽皮，我担心她的孩子也会很淘气……如果真是这样，我得帮忙管教一下。”

“（就是那种把物理形态的维尔德拉一次次消除，甚至重置人格的“虐待”吗？！）”

佩斯特不想也被卷入那种危险之中……开朗笑着的维尔萨德，看起来有点吓人！

“不过看来我的担心是多余的。佩斯特，你真是个好孩子！这一定是我的教育成果，我的爱终于传达到了维尔德拉那里。”

看来佩斯特捡回了一条命，幸好自己一直是个好孩子。

不知不觉中，也被叫成“佩斯特”了，但佩斯特觉得这已经不重要了。

坐在对面沙发上的奇伊只是饶有兴趣地看着二人……直到红茶喝完，他才终于开口。

“维尔萨德，差不多就行了吧？我有正事要和他说呢。”

“哦，抱歉。你们继续，我不打扰了。”

“好吧……喂，佩斯特，你有那个独特技能‘渴望者’吧？”

“啊，是的。”

佩斯特毫不犹豫地脱口而出。

佩斯特承认，当时被靠在自己身上的维尔萨德散发出的香气分了心……这完全是个甜蜜的陷阱！

然而，这也因祸得福。佩斯特如此明确地承认拥有“渴望者”，奇伊大概不会怀疑“渴望者”已经进化成了究极能力“干旱之王”了吧。

“哈，你还真痛快。看样子你并不知道这是个棘手的技能吧？”

“我知道它是灾厄类技能……是从树妖精那里听说的……”

“树妖精？哦，对他们来说，森林变成沙漠可是生死攸关的问题。”

“奇伊先生，你也知道‘渴望者’？”

“有点渊源。”

奇伊拿起空杯子，在桌上举了起来。

瞬间，杯子的形状崩解，化作一堆沙子。

“（这是……“风化”？但这和我的沙子不一样吧？）”

『解析：个体名：奇伊·库利姆索恩的“风化”并没有还原效果。这只是独特技能“渴望者”原本所具有的，通过干燥和破碎产生的物理属性“风化”。生成的沙状物质也不是第一质料。』

“风化”是将目标物还原为第一质料和构成信息并获取的能力，是佩斯特获得“渴望者”后才具备的效果。而佩斯特获得独特技能“沙工匠”后，还能将破坏的东西通过赋予构成信息还原……过去的“渴望者”只是单纯的破坏，奇伊大概是复制过这个能力。

“你似乎已经驾驭了‘渴望者’？不仅局限于‘风化’，还能转化为第一质料……这个棘手的东西，什么时候变得这么听话了？”

迪亚波罗看穿了佩斯特的沙子是第一质料，奇伊能看穿也不奇怪。

“从一开始就是这样。我很久之后才知道它有多危险。”

“从一开始……喂，你到底是什么人？”

“我是沙怪啊。”

“沙怪是没有自我意识的。像你这样的沙怪根本不存在。”

虽然佩斯特就是活生生的例子，但佩斯特觉得没必要和奇伊争论……反正利姆露之后也会和奇伊解释的，自己就顺便告诉他，自己是保持自我意识转生而来的稀有案例。奇伊似乎也能接受这种说法。

“树妖精觉得拥有‘渴望者’的我很危险……奇伊先生，你也这么觉得吗？”

佩斯特也反过来问奇伊。这次轮到佩斯特被奇伊盯上了……不过，维尔萨德又回来了甚至已经开始编佩斯特的头发，佩斯特也没心思去管了。

“‘渴望者’那种东西，本来就不值得我操心。‘风化’的发动条件是‘接触’，范围太窄了，而且它没有智慧，只会乱来，和低等魔物没什么两样。听说大多数情况下，人类都能应付。像‘饥饿者’不也是这样吗？”

“……”

“不过，有些组合确实很麻烦。我第一次听说‘渴望者’的时候，它的持有者是一个部落的术士——而且是擅长土系魔法的人。”

如果给风化的沙子加上机动性，那就无法控制了，佩斯特偶尔也会这么想。如果恰好被这种能力的人获得，“渴望者”就会发挥出真正的价值，从普通的“风化”沙暴变成真正的灾厄……

“一旦‘渴望者’失控，人类根本无法阻止。那次甚至整个国家都从世界上消失了。因为事态严重到引起了我的注意，所以我亲自去处理了。”

“渴望者”失控的事情确实发生过，而且奇伊先生还亲手消灭了它？

也就是说，如果“渴望者”再次失控，奇伊就会来消灭佩斯特——

“对了，你会‘沙操作’吧？”

佩斯特在魔王盛宴上用了“质料操作”，想着只要隐藏“先见之王”就行，其他技能就随便用了。不过，沙怪拥有“沙操作”这种事，本来就很难完全隐藏吧……？

“一般来说，可不是这样的。拥有额外技能‘沙操作’的，通常是沙漠地区的中上级魔物，比如砂岩魔像或沙漠妖鹫……它们中也没有能获得独特技能的智慧。而你这种低级的沙怪，不仅有‘沙操作’，还有‘渴望者’，这简直糟糕透顶。”

佩斯特也是这么觉得的，“干旱之王”的“万象衰灭”发动条件是“捕捉”，佩斯特已经能做到不亲自接触目标就能发动了。不过，这可不能说出口。

“我之前也处理过几次，不管杀死多少宿主，‘渴望者’本身都不会消失。与其让它继续作乱，我更想找个合适的用法……不过，我没想到会以这种方式再次见到它。”

“……你想要得到‘渴望者’吗？”

“你会给我吗？”

“当然不会，这是我的。”

这是佩斯特与生俱来的技能。

过去的事情很难评判，但佩斯特必须为未来的一切负责。

“既然如此，不如干脆来我这边也不错嘛？”

“不了，谢谢。”

佩斯特站起身，奇伊不知何时又变回了那位华丽的美女，她在佩斯特身旁坐下。沙发本就狭窄，如今被两位美女夹在中间，可其中一位是奇伊，实在令人惋惜。

“为什么又变回女人了？”佩斯特忍不住问道。

“这样不是更让你开心吗？”奇伊露出一副得意的笑容。

佩斯特沉默片刻，随后恍然大悟。

“等等……难道你把我当男人了？”

“利姆露不是说过你是他的‘弟弟’吗？”

“（奇伊，你太让我意外了……我喜欢你这种不拘小节的性格！）”

奇伊并不是那种特别在意性别的人，但像佩斯特这样拥有这张脸的人，被他当作男人看待，实在罕见。

这人佩斯特很开心，除了利姆露外终于有人把自己当成男人来看待了！

“好吧，既然你这么问，那我就直说了。我其实是女人，不是男人。”

奇伊愣了一下，随后大笑起来：“哈哈，你这玩笑开得真不错，不过我更喜欢现在的你。”

“我不是开玩笑……”

“行了，别闹了。要是你真想在我这边发展，随时欢迎，我保证会让你过得很好。”

奇伊捏住了佩斯特的下巴，强行让佩斯特与她对视。她那妩媚的笑容让佩斯特有些不自在，试图再次拒绝，却被眼前的景象打断了。

佩斯特的视线被一只手遮住了，是坐在一旁的维尔萨德。她伸出手，轻轻遮住了佩斯特的眼睛。

“奇伊，别闹了，佩斯特会困扰的。”

“怎么啦，维尔萨德？吃醋了？”

“呵呵，说不定哦。”

虽然佩斯特的视觉被遮住了，但还能感受到奇伊那调侃的笑容，还有维尔萨德轻声细语的回答。

“那我就不打扰了，今天真是非常感谢款待。”

“别急着走，至少留下来吃顿晚饭吧，我让人准备。”

这位“暗黑皇帝”对佩斯特未免太过热情了。

对佩斯特来说，今天的经历本可以被当作一场友好的邀请，但佩斯特和奇伊之间有个约定——

只要能平安放佩斯特回去，佩斯特就对利姆露他们守口如瓶。而且，如果晚饭前不回去，一定会被发现的。

“佩斯特，你要走了吗？我会寂寞的……”

“嗯，下次我还会再来玩的……”

维尔萨德送佩斯特到传送门旁，她看起来有些失落。佩斯特随口一说：“下次我会和维尔德拉一起过来。”她立刻露出笑容，对佩斯特说：“那一定要带上维尔德拉哦。”佩斯特只能含糊地应了一声。

穿过传送门，佩斯特回到了原来的地方。

森林已经渐渐暗了下来，四周一片寂静。这一切仿佛是一场梦，但维尔萨德编在自己头发上的辫子提醒佩斯特，这一切都是真的。

懒得解开头发的佩斯特直接重塑了身体，然后朝着城镇走去，同时向普罗米修斯询问：

“（普罗米修斯……刚才奇伊到底想对我做什么？）”

『解析：虽然被维尔萨德打断了，但从“解析鉴定”的角度来看，奇伊的行为更像是在试图探测你。同时，不排除她试图进行某种精神层面的干涉，但目前没有发现任何影响。』

看来奇伊变成女性形态，确实是有目的的。他大概想窥探佩斯特的内心，甚至试图控制佩斯特。她对“渴望者”的执着，大概是因为她想通过佩斯特本身来了解这个技能，或者试图控制它……

“（奇伊果然不是那么好对付的……）”

不过，今天佩斯特也意外地听到了不少关于“渴望者”的故事。如果像奇伊这样活了许久的存在都对它如此在意，那么其他古老的存在或许也对它有所了解……