“但是，这些话出自与魔物有交易的人之口。我们真的能相信吗？”

他们被魔物迷惑了——在圣骑士中，这样认为的人不在少数。

然而，上述两国已经与魔国联邦正式建立了外交关系，其作为贸易地的实用性以及文化交流带来的利益已经在评议员会上被广泛宣传。而魔导王朝萨里昂宣布与魔国建立外交关系，也只是最近的事情。魔国联邦的存在逐渐被世间所认可，这是现状。

“这是各国的判断，我们不能将自己的教义强加给非露米娜丝教的信徒。莉蒂丝，你有没有听到关于佩斯特的其他消息？”

“沙怪佩斯特被称为‘魔物们的守护者’。这只是一个传闻，但……”

犹豫不决的莉蒂丝被日向示意继续说下去。

“在此次事件中，有传闻称沙怪佩斯特被鸠拉森林的守护神‘暴风龙’维尔德拉所……看·上·了——魔国得到了‘暴风龙’的庇护，也有人这么说。”

“……这是什么意思？被收为后宫吗？”

“不，也许……是为了平息‘暴风龙’愤怒而献上的祭品……”

这番话越来越离谱，日向陷入沉思。

“暴风龙”维尔德拉和沙怪佩斯特是父子关系，所以传闻中所说的那种后宫关系，或者魔物们所崇拜的龙的祭品之类的事情都是不可能的——但只要能保密他们之间的关系，同时又能保护佩斯特免受伤害，那么这些传闻也有其价值。

“这种可能性也不能完全排除。”

至少，“暴风龙”确实给予了魔国某种庇护，这是事实。因此，攻击佩斯特可能会触怒“暴风龙”，室内一片寂静。

“龙种”是可怕的“天灾级”威胁，人类根本无法触及。

“另外，关于他被指控伤害人民的行为……我们从平民那里得到了许多证词。这些证词表明，将其视为超出正当防卫范围的行为是不恰当的。”

日向巧妙地列举了支持佩斯特正当性的证词。

他向骑士团提出对话请求，但未被接受，随后攻击开始，他不得不进行反击；无论是魔物还是人类，他都优先安排非战斗人员撤离；他没有追击撤退的骑士团——虽然城镇被结界覆盖，追击可能无法进行，但最终事实是，没有过度的反击行为。

“责任在于圣教会，是我们单方面决定发动这次行动的！我们鲁贝利奥斯与此无关！”

“是的，就是这样。所以你们绝对不能出手。在最坏的情况下，我会声称这是西方圣教会，也就是我个人的独断行为。”

面对法皇直属近卫师团的三人，日向微笑着如此宣告。

当她表示要亲自去见魔王利姆露时，圣骑士团“十字军”中那些信奉日向的成员们感到震惊，并以危险为由表示反对。

“冷静一点，首先要正确理解魔王利姆露的想法。他大概也更倾向于对话而非战斗——啊，来了。”

合议室的门上传来敲门声。

周边诸国都在传言，“暴风龙”复活后消灭了法尔姆斯军，但圣教会所知的情报显示，“暴风龙”的复活是在法尔姆斯军全灭的几天之后。那么，战场上究竟发生了什么？为了弄清楚这一点，日向召见了雷希姆。

然而，接下来发生的事情，对日向来说是出乎意料的……

大主教雷希姆所揭露的真相，令人不寒而栗。

消灭两万大军的并非“暴风龙”，而是魔王利姆露——这一超乎常理的内容，让骑士们也难以掩饰内心的动摇。

魔王利姆露似乎与“暗黑皇帝”奇伊或“破坏暴君”米莉姆·纳瓦一样觉醒了，圣骑士们之间开始讨论是否值得信任。然而，日向却毫不动摇，只是重申了对魔王利姆露的禁手令。

这时，雷希姆请求发言。

“那个……日向大人，还有一件事，我觉得您应该知道。”

“什么事？”

“法尔姆斯王国的新王埃德华德王托我传达，他希望得到救援。目前，法尔姆斯国内有来自魔国的邪恶恶魔在暗中操纵，企图引发内乱。如果放任不管，国家可能会分裂。然而，大部分军力已在之前的战斗中损失，恶魔的讨伐也难以进行。他恳求圣教会伸出援手……”

拒绝伸出援手，对日向来说也于心不忍。

但露米娜丝的意志高于一切。日向平静地回应道：

“那个恶魔是在两国达成和平时前往法尔姆斯的正式使者。武力驱逐他将是魔王利姆露的明确敌对行为，这不仅会破坏和平，还可能引发一场涉及西方诸国的大战。因此，西方圣教会不会协助新王埃德华德。”

“日向。法尔姆斯王国是信仰露米娜丝教的大国，信徒众多。忽视他们的声音，就是亵渎神露米娜丝的名讳。”

这不是声音，而是直接传入在场众人脑海中的思想。

刚才，与雷希姆大主教一同出现在合议室中的，是被称为“七曜贤者”的贤者们。他们是西方圣教会的最高顾问，只有高层中的一部分人知道他们的存在，是传说中的伟人。

日向曾从他们那里接受过“七曜试炼”，也曾师从他们——但她看穿了他们的本质。“七曜”受露米娜丝之命培养部下，却放弃了这一任务，以防止出现超越他们力量的后辈。如今，日向已将“七曜”视为圣教会中不必要的老害，但鉴于他们长期侍奉露米娜丝，她也无法公然反抗。

另一方面，“七曜”厌恶日向，总是处处作梗。此次现身的三人是“火曜师”艾兹、“月曜师”蒂娜和“金曜师”威纳，他们是腐败最严重的成员。

“恕我直言，神谕已经下达。你们这些‘七曜贤者’违背露米娜丝神的意志……我们会视为对神的反叛。”

“呵呵……我们很高兴你能对露米娜丝神如此虔诚。露米娜丝神的意志当然是绝对的……只是，我们担心你不要因为自满而自取灭亡。”

“七曜”是露米娜丝认可的前人类，他们的忠诚属于露米娜丝。他们害怕的是，后辈超越他们，夺走露米娜丝的宠爱……

“雷希姆，你深受法尔姆斯王家信任，你必须带着给埃德华德王的回复返回法尔姆斯。我们会尽快通知你决定，你先去准备吧。”

“是！那个，之前我提交的魔王利姆露的口信……”

“不用担心，我们会和日向一起确认内容，并商讨对魔王利姆露的应对。你专注于法尔姆斯王国的应对就好。”

“七曜”的专横让日向的眉头紧锁，但她更在意的是雷希姆的话。他带来了魔王利姆露的口信。

雷希姆退场后，“七曜”中的一人取出了一颗水晶球，那是影像记录装置。

映入其中的是一位可爱的少女——魔王利姆露本人。

与日向对峙时的她判若两人，平静而充满强烈的霸气。

水晶中的利姆露冷冷地说道：

“无法接受谈判。我和你单挑，一决胜负。”

◇

既然被魔王利姆露点名，日向也别无选择。

她独自一人离开鲁贝利奥斯，踏上了前往魔国的旅途。

日向本只想与利姆露进行对话，但强烈反对的部下圣骑士们紧随其后。日向无奈，只得允许他们陪同前往魔国。

利姆露的话语中似乎蕴含着冷静的愤怒，但日向认为仅凭那短短的信息就判断其有恶意未免为时过早。她还担心那个记录信息的水晶球曾一度落入“七曜贤者”手中，如果其中掺杂了什么恶意……总之，不与利姆露直接对话，就无法得出答案。

在前往魔国的途中，日向顺道拜访了布鲁蒙德王国，意外地遇到了熟悉的食物。

笑容满面的招牌女郎向日向解释她点的菜品：

“客人，其实这是魔王大人研究已久的新品。上周才刚刚推出，但据说一旦尝过就会让人上瘾哦！”

那浓郁的高汤香气刺激着饥饿的神经。用勺子舀起少许乳白色的汤汁，轻轻送入口中，浓郁的猪骨鲜味在舌尖弥漫。

日向用准备好的筷子夹起面条，先吹了几口气，然后送入口中。正如记忆中的那样，面条有恰到好处的嚼劲。面条与汤汁完美融合，每吃一口，冬日旅途中的冰冷身体就逐渐回暖。再来一口，再来一口……日向默默地继续着她的筷子动作。

“（利姆露是“异世界人”似乎是真的……）”

这是她以为再也无法品尝到的味道。

在吹凉面条的间隙，日向倾听着招牌女郎的介绍：

“魔王大人的弟弟也对其大加赞赏！他特别喜欢味噌拉面，还会在上面加上炒肉末、玉米和黄油……啊，对了，很快就可以添加配料了哦！”

这种吃拉面的方式，完全是现代人的风格。

看来不仅是利姆露，连他的弟弟佩斯特似乎也是前世人类的转生者。

日向从未见过传闻中的佩斯特——露米娜丝对他格外执着。如果能顺利与利姆露和解，她也想和佩斯特好好谈谈。

一边这样想着，日向喝光了碗中剩余的汤汁。