“我总觉得不对劲！你的魔素耗尽，这在正常情况下是难以想象的……除非是为了压制维尔德拉的大魔法，否则不可能！”

嗯……因为佩斯特和维尔德拉连接了运算领域，启动了“干旱之王”来压制“歼灭沙尘暴”，所以佩斯特的魔素被持续不断地被“歼灭沙尘暴”抽空……

“维尔德拉，我可是把佩斯特托付给你照顾的啊！你怎么反而让他去收拾烂摊子？！要是没有佩斯特在，整个国家都可能消失啊！”

“这条蜥蜴居然……佩斯特倒下的原因难道不就是因为你吗？！你怎么能让他去收拾烂摊子？！你总是这样……！”

“唔……是这样吗？我以为只是佩斯特过于卖力了……”

维尔德拉被利姆露和露米纳斯的怒吼压得有些狼狈，显得不知所措。不过，这也难怪——提到因为“维尔德拉”而导致国家毁灭，露米纳斯的创伤被触动，她才会如此激动。

“那个，其实也不能全怪维尔德拉……多亏他帮忙，我才能做到啊！要是没有维尔德拉告诉我‘术式传送’的事情，我根本察觉不到问题。而且，他当时过来帮忙，我其实还挺高兴的……”

佩斯特一边安抚着快要哭出来的维尔德拉，一边试图缓和气氛。利姆露和露米纳斯的怒气似乎也稍微平息了一些。等到圣骑士们回来，和日向汇报完情况后，会议才重新开始。

“——希尔特罗斯还在正常运转。我们只是简单地确认了一下，没有引起对方的怀疑。王都那边也没有任何异常。佩斯特，你成功避免了对民众的伤害，我得感谢你。”

当所有人都重新落座后，日向宣布了调查结果。虽然讨论的焦点一度被转移到了“希尔特罗斯是否灭亡”这个问题上，但佩斯特确实尽力避免了灾难，所以被感谢也无可厚非。

为了缓解日向他们刚才的紧张情绪，会议暂时中断，为大家准备了茶点。盘子里放着小巧的史莱姆形状的甜司康饼，也就是“佩斯特甜司康饼”。烘焙类的点心都是佩斯特的“杰作”……不过，今天的茶点有点特别。

甜司康饼旁边，用史莱姆的形状盛放着淡蓝色的冰淇淋，那是佩斯特用“利姆露蓝”食用色素制作的“利姆露冰淇淋”！

“在你们国家，流行制作这种食物吗？”

“是啊，大家都很用心在做呢。”

日向仔细端详着盘子里的“我们”，但最终还是美味地将点心一扫而光。连同一起端上来的薯条，也受到了圣骑士们的一致好评。

茶歇结束后，会议重新开始。利姆露综合了前面的讨论，开始阐述他的想法。

“最大的嫌疑犯是‘七曜之师’，尤其是格兰这家伙，他同时也是希尔特罗斯王国的格兰贝尔……他们的目标是排除作为圣教会实际领导者的日向，同时按照露米纳斯教的教义，消灭魔物。不过，魔国在经济上与罗佐家族为敌的信息，在这个阶段还没有浮出水面……所以，这场风波的根源被解释为鲁贝利奥斯内部的权力斗争，魔国只是顺便被当作讨伐对象，差点被用来谋杀日向。”

“但计划失败了。七曜已经全灭，虽然可能还有残党，但希尔特罗斯在格兰贝尔死后，应该不会再轻举妄动了吧？”

“我会趁这个机会，清洗教会内部的叛徒。罗佐家族短时间内很难恢复战力……但他们可能会再次通过评议会来挑拨我们，让我们互相敌对。”

利用评议会的成员国，以露米纳斯教的教义为借口，逼迫日向他们去完成讨伐魔国的任务。如果无法掌控鲁贝利奥斯，就通过消耗战来削弱坦佩斯特，这个想法确实说得通。坦佩斯特也会因此疲惫不堪。

“虽然露米纳斯大人已经决定不把你们列为‘神敌’——”

“这还不够。”

坐在沙发上的露米纳斯，严肃地说道。从头到尾，她都认真地参与了会议，这和吃了点心就心满意足、又回去继续读书的维尔德拉形成了鲜明对比。

“这件事明显是我们的责任……我不喜欢欠人情。所以，我决定未来一百年，与魔国建立外交关系，作为我的歉意。”

露米纳斯教的圣地鲁贝利奥斯，正式承认魔国作为一个国家的地位。这几乎等同于宣布她将从对立转为支持魔国。

日向他们惊慌失措，纷纷质疑这是否违背了露米纳斯教的教义，但露米纳斯却毫不在意。据路易解释，教义只是用来提升信徒信仰心的一种手段，露米纳斯并不在意是否被遵守。

不过，这对信徒来说可能会造成很大的困惑。尽量避免动摇他们对神露米纳斯的信仰，这是日向他们的责任。既然露米纳斯已经做出决定，日向也只能硬着头皮接受了。

利姆露则乐观地表示，他们也可以帮忙。

“关键是我们提升魔国的声誉，这样世界自然会接受。其实，我们计划在春天举办一个‘开国祭’，向各国展示魔国，让更多人了解我们，正好可以作为宣传。”

“哦？你居然有这样的计划？”

露米纳斯像发现了一个有趣的玩具一样，立刻来了兴趣。

“当然，我也会收到邀请吧？”

“啊？你要来？”

“难道不行吗？”

说起来，露米纳斯确实是个说走就走的人，她会来参加开国祭……而且还会像在魔王们的瓦尔普吉里斯之夜那样，伪装成女仆隐藏身份。她是不是特别喜欢那种装扮呢？

“利姆露大人……这样真的好吗？”

利姆露答应邀请露米纳斯后，举手发言的是利古鲁德。他有些犹豫地开口：

“提到开国祭……希尔特罗斯王国也在受邀的国家名单里。如果他们对我们怀有敌意，邀请他们是不是太危险了？”

“啊，说的也是……但如果单独不邀请希尔特罗斯，反而显得我们已经察觉到他们的阴谋，这就等于承认我们知道了他们的参与……佩斯特，他们有没有意识到是你干的？”

佩斯特一边向普罗米修斯确认，一边回答利姆露的问题。

“他们没有时间来分析我。沙子已经被回收了，什么都没留下……他们可能只看到了沙尘暴。”

“那种黑色的风暴，怎么看都像是维尔德拉干的。连我都这么觉得，所以他们大概会以为自己惹怒了‘暴风龙’。”

他们肯定知道佩斯特的存在，但或许并没有把佩斯特当作特别危险的对手。

“好吧，邀请函还是按计划发送。我希望在开国祭之前避免不必要的冲突。如果他们收到邀请，肯定会提高警惕。如果他们不想和我们有任何瓜葛，可以选择不来；如果他们真的来了，那我们就装作什么都没发生，热情欢迎他们。”

这是一个大胆的决定，但作为国王，利姆露必须做出艰难的选择。

即使是做为国相的佩斯特，也明白这个道理。如果只因为有敌人就推迟一切，国家将无法正常运转。开国祭在外交上意义重大，而且如果魔国的声誉得到提升，也能对敌人起到威慑作用。因此，优先举办开国祭是有道理的。

“我也同意利姆露的看法，但我不想让开国祭被破坏……我们最好做好万全的准备，以应对他们的任何行动。”

“当然。既然情报是你提供的，我绝不会浪费。无论发生什么，我们都会做好最充分的准备。能做到吗？红丸。”

“放心吧。佩斯特大人所担心的事情，我们会全部解决。”

利姆露和红丸他们愿意全力支持佩斯特，即使佩斯特的话没有确凿证据。既然如此，利姆露他们被算计的可能性应该很小。

其他顾虑……

“不过，能和日向他们交换情报真是太好了。要是没有发现东之商人的存在，我大概会怀疑优树是不是幕后黑手呢。”

“（等等……！）”

佩斯特虽然也只有百分之九十九的把握，但幕后黑手几乎可以确定是优树。

自由组合总帅、大名鼎鼎的神乐坂优树。当提到优树的名字时，雷纳德他们都很惊讶，但日向的反应却与众不同。

“虽然不能确定优树是不是幕后黑手，但他肯定脱不了干系。”

“喂喂，你居然怀疑自己同乡？”

利姆露只是随口一说，但日向的语气却很认真。

“优树创建的自由组合，其实是西方诸国评议会的下级组织。在成立和运营过程中，肯定得到了上面大量的资金支持。”

“原来如此……那个由罗素家族掌控的评议会，是他们的赞助商。”

“没错。所以，如果评议会的高层要求他提供你的信息，他别无选择，只能照做。”

“（日向太厉害了……这个推理毫无违和感。）”

而且，优树那边也有很多借口可以说……如果是因为组织的约束而被迫提供利姆露的信息，利姆露大概也很难责怪优树。

无论优树是不是幕后黑手，日向提醒要注意各种可能性，这让利姆露也严肃起来。

“你说得对。虽然七曜确实暗中活动，但没有证据表明‘那个人’就是幕后黑手。我们还是要警惕幕后黑手的存在。”

“格兰贝尔也必须充分警惕。他可是能和我抗衡的男人……就算听说他被尼古劳斯打败了，我也不觉得奇怪。说不定他还活着。”

还有一个问题让佩斯特感到担忧。

格兰贝尔他们肯定不会放弃对魔国的攻略，但他们肯定不想直接面对“暴风龙”维尔德拉，或者“魔王”利姆露——

既然有佩斯特存在，他们大概会选择攻击最弱的那个吧？