由于工作性质的原因，他其实并不缺钱，而且他本来就比较节俭，所以一直都有足够的钱去买自己真正想要的任何东西，他曾经唯一真正的抱负就是成为一名职业射箭运动员，不过后来这个梦想破灭了。

但在这个新世界里，他有了奋斗的意义，每升一级都是一个新目标，每获得一个技能或者一次职业进阶都是一个重大的里程碑，在系统降临之前，他从未真正经历过存在主义危机，只是上班，然后在空闲时间做些自己觉得有意思的事。

而且，对于这永无止境的冒险之旅的前景，他莫名地感到一种强烈的吸引力，在系统降临前，每个人大致都能知道自己的人生轨迹会是怎样的，出生、接受教育、工作、退休、死亡，很简单，重点在于如何充分利用自己所拥有的时间。

然而，系统彻底改变了这一切，把有限生命的概念直接丢进了垃圾桶，杰克现在都能真切地感受到这一点，而且邪恶蝰蛇的存在就证明了永生是有可能的，虽然可以想象实现永生的概率很低，但可能性是存在的。

正因为没有确定性，这让一切都有了新的意义，每一次升级可不只是像银行账户里多了点钱那样的临时好处，而是对你自身的一种永久性提升，一种有可能永远伴随你的优势，就算永远达不到永生的境界，人的寿命也会显着延长。

这让杰克又想起了自己的梦，因为他确实有想要实现的愿望，除了寻求更多挑战、提升更多等级之外，他还想找到自己的家人，想帮助新手教程里的某些人。

杰克突然被一种失落感淹没了，在新手教程的大部分时间里，他都是独自一人，而且平时也没什么时间去思考这些，总是在专注于别的事，但现在，在这个清晰的梦境里，除了自己的思绪，他没有别的事可做了。

他本来就打算一离开这里就马上试着去找自己的家人，不过他也意识到，在自己还处于新手教程阶段时，无谓的担忧没什么用，不……相反，他应该专注于自己现在能做的事，那就是变得更强，尽力去帮助自己的同事，帮助自己仅有的朋友们……尤其是雅各布，雅各布已经为他做了那么多事，他最起码不能眼睁睁看着雅各布死去……前提是雅各布还活着，杰克也担心自己被指控犯下那些谋杀罪行会对同事们造成怎样的影响，他得做点什么才行。

慢慢地，他的意识开始模糊，他从清醒的状态滑落，变成了自己脑海中想象画面的旁观者，他梦到了自己经历过的事以及自己建立起来的情谊，同时也想起了那些自己失去的或者亲手斩断的情谊。

慢慢地，就连这个梦也渐渐消散了，又或许是他已经感觉不到自己在做梦了。

***

堂主从未像此刻这般惊慌失措，她在自己的房间里来回踱步，完全不知道下一步该怎么做。

她与伟大的庇护者的会面和她预想的完全不一样，尽管她曾无数次想象过他们见面的场景，但实际的会面情况，哪怕是在她最疯狂的梦里都不曾出现过。伟大的邪恶蝰蛇并不像她以为的那样，反倒显得太……随性了，如果不是因为他身上的气场，说句大不敬的话，她甚至都不会觉得他是个神只，更别说是邪恶蝰蛇了。

而现在，她得为一场盛大的集会做准备，各个分堂都会派遣重要成员前往总部，届时将会举行一场盛大的会议，这既是一场会议，也是为庆祝他们的庇护者归来而举办的庆典。

但堂主此刻却忧心忡忡，全然没有庆祝的心情，先不说她害怕让邪恶蝰蛇和守护之主失望，现在她还特别担心各分堂首领见到邪恶蝰蛇现身时会有怎样的反应。

然而，与此同时，她又感到无比兴奋，邪恶蝰蛇的归来肯定会标志着巨大变革的开始，或许可以说是荣耀的回归，毕竟邪恶蝰蛇教团在历史上曾是整个多元宇宙中最辉煌的组织之一，她一直梦想着有朝一日教团能重现往日辉煌，而现在，这有实现的可能了。

尽管有着这么多美好的前景，但她还是有一个非常头疼的问题，这个问题和几天前邪恶蝰蛇提到的一个凡人有关……

“朋友？”守护之主一脸困惑地问道。

“嗯，是啊，你知道的……就是哥们儿——伙伴的意思，”邪恶蝰蛇笑着说道，“你肯定会喜欢他的，小机灵鬼。”他拍了拍守护之主的后背。

堂主当时都惊呆了，庇护者说的朋友是什么意思呢？友谊意味着双方在一定程度上是平等的，这其中的含义……

“主人，请您再多解释一下，”守护之主说道，“这个凡人何德何能，能被您称作朋友呢？”

很明显，他对这个颇为荒唐的说法持怀疑态度，堂主也觉得一个凡人把神只称作朋友，这确实太荒谬了，真正能这么做的凡人，那得是最强大的半神才行。

邪恶蝰蛇沉默了一会儿，然后转向堂主说道：“告诉我，孩子，你怕我吗？”

她毫不犹豫地回答道：“当然怕呀，大人，要是不怕那才荒唐呢！”

“你呢，小机灵鬼？”

“不畏惧强者那是愚蠢的行为，”他面无表情地回答道。

“嗯，杰克就不怕，”邪恶蝰蛇依然面带微笑地说道，“哦，对了，他叫杰克！总之！他一点都不害怕，只是充满了疑惑和好奇，他知道我不会伤害他……但更重要的是，他知道我不能伤害他，哎呀，我甚至还试着攻击他来吓唬他一下，可他连眼皮都没眨一下呢！”

“这怎么可能呢？”守护之主问道。

“你们觉得一个进入系统还不到一个月的凡人，是怎么做到的呢？”邪恶蝰蛇问道，显然是在问她和守护之主两人。

“血脉。”她迅速回答道。

“答对了！”邪恶蝰蛇边说边拍手，“虽然我不清楚具体情况，但那确实给了我一种很强烈的感觉，我跟你们说，那让我脊梁骨都发凉了！”

“所以，就因为认出这个凡人的血脉，他就值得被您赐予友谊吗？”守护之主问道，还是有点困惑，对凡人拥有强大血脉这事，可不是什么新鲜事，邪恶蝰蛇和守护之主以前都见过很多这样的人，甚至教团里的成员也有生来就拥有这种血脉的。

“首先啊，小机灵鬼，虽然我算不上这方面的专家，但我觉得友谊可不是这么回事，”邪恶蝰蛇说道，“其次呢，他是我的好哥们儿，是因为他人很不错，不管怎么说，他让我思考了一些重要的事，最终促使我离开自己的领地，不再自怨自艾了，所以别抱怨了。”

说完这些，邪恶蝰蛇就没再提起他这个新……“朋友”了，话题转而聊到了他们将为宣布邪恶蝰蛇归来而举办的盛大仪式上，不仅是向教团内部宣布，还要向整个多元宇宙宣告呢。

接着又抛出了几个重磅消息，比如邪恶蝰蛇轻描淡写地提到给那个凡人赐予了真福，到这个时候，堂主已经不想再去琢磨她伟大的庇护者这么做的逻辑了，说到底，她哪有资格去质疑一位太古存在的想法呢？

这就又回到了现在的她，在自己的房间里来回踱步、冥思苦想的状态。

这个叫杰克的人带来了诸多挑战，但同时也蕴含着很多机遇，作为堂主，她对庇护者有着绝对的忠诚，但她也并非对政治和等级制度毫无察觉，她能爬到如今这个位置，成为整个教团里凡人所能拥有的最高头衔者，那是有原因的，至少曾经她是头衔最高的……

而现在，她已经被挤到第二位了，不管耍多少政治手段，都比不上被邪恶蝰蛇亲自选中的人啊。

因此，和这个凡人搞好关系是必须的，不过，任何关系要想变得有意义，都得取决于他能否在新手教程中活下来，之后，他们还得联系上他，不过有真福连接着他和庇护者，这应该不是什么问题。

但这一切现在都得先等等了，其他首领们开始陆续抵达了，她不能再让长老们去处理所有的麻烦事了。

她走出房间，前往这几天一直在使用的宴会厅，去迎接每一位新来的客人，来自多元宇宙各处的美食都被收集起来，由高阶厨师进行烹制，其实他们这个级别的人并不需要吃东西，但他们吃这些是为了获取美食所提供的强大的临时增益效果，当然了，也是因为这些食物确实很美味。

这场聚会不是为年轻才俊们举办的，而是面向那些老一辈的首领们，她穿过宴会厅，一一和众人打招呼，能明显感受到现场的兴奋氛围。

然而，突然之间，她听到了一个让她永远都忘不了的声音。

“你们真该看看那玩意儿——那颜色都没法形容，味道更是妙不可言！”一个男人边说边和其他人一起大笑，站在三个爬行动物模样的侍从中间，手臂大幅度地挥动着。

堂主可没心情跟着一起高兴，她呆立在原地，盯着那个男人，那个身上有鳞片的男人，他们的庇护者——邪恶蝰蛇，而周围的人都不知道他的身份，他隐藏自身真实气场的能力自然是无可挑剔的。

她叹了口气，朝他们走去，事情的发展可真不像她预想的那样啊。