“嗯，我明白了……但我还是不喜欢这样。”杰克喃喃自语，显然很沮丧，“我怎么知道我做的事是因为某个神明希望我这么做，还是我自己做的决定？我怎么知道我不是在遵循你们为我创造的某种命运或天命，又怎么知道这场对话不是为了让我做某些事的一种手段？”

“你无法知道。但我可以向你保证，我不会试图引导你走上我为你预设的道路。友谊不是这样的。我可以给你提示和建议，但我永远不会告诉你该做什么。我给你‘原初之幕’，是因为我厌恶那些试图操纵命运的人。

“有了它，只有最强大的神明才有可能影响你。你会成为他们精心构建的命运机器里的一颗永恒的螺丝钉。你的每一个行动都会把它搅得一团糟，让他们甚至都不愿再费神。”他说完，露出一口锋利的牙齿笑了。

“所以……我只要存在就会惹恼一群神明？”

“不，别这么想。大多数神明不会去干涉命运。即使是像圣母这样强大的神明，也只是倾向于遵循命运，并将其作为评判谁值得提升、谁不值得的工具。只有像常笑者这样的疯子才会像在这个教程里一样大规模地干预命运。”

“等等，威廉不也会回到地球吗？那岂不是意味着那个常笑者会继续在那里搅乱局面，试图……等等，他到底想要什么？”这是他很久以前就该问的问题。

“我不知道，但说实话，我甚至觉得他对今天发生的事并没有那么恼火。在他看来，这只会让他正在进行的疯狂实验更加有趣。”蝰蛇耸耸肩说道，“不过我肯定他至少有点恼火。”

“这一大堆信息，我都不知道该怎么处理……”杰克叹了口气，抬头望向人造太阳，“感觉一切都复杂得毫无必要……”

邪毒蝰蛇忍不住轻笑一声，用欢快的声音说道：“这就是为什么，杰克，我从不太在意命运和天命的概念。因为真正重要的‘演员’不受其限制；他们超越了命运为他们设定的一切。从来没有一个神明是被预言成神的，也没有一个真正卓越的人是命中注定要达到他们的地位的。

“我曾被预言只能死在D级。被预言会死在C级几十次。之后又被预言家、占卜师预言了几百次。我一次次打破了他们无力的预言。

“所以我对你的要求，杰克，就是继续做你正在做的事。继续告诉命运它有多渺小，去追求从未注定属于你的力量。因为去他的命运，去他的天命。你所开辟的道路属于你自己，别让任何人告诉你不是这样。

“你觉得这很复杂？嗯，确实他妈的复杂，所以别再操心了。做你自己，我觉得你会没事的。从错误中学习，提升自己，永远不要满足于现状或已拥有的东西。

“总之。今天你在我的小小帮助下打破了命运，搅乱了常笑者的计划。别再想威廉的事了，专注于你需要做的事。如果我没记错的话，你还有一个地下城要通关。”

“这就当作是日常工作了。”杰克微笑着说，“谢了，兄弟……我需要理清思绪。”

“不客气。这就是你最好的神明兄弟该做的。”蝰蛇回以微笑。

“但有件事困扰我很久了。”杰克突然表情严肃起来，“你难道没有名字吗？”

蝰蛇盯着杰克看了一会儿，然后突然大笑起来。“我完全忘了！天哪，这也太尴尬了……”

他伸出手，露出一个大大的傻笑。“我叫维拉斯托莫兹，更广为人知的名字是邪毒蝰蛇。”

杰克握住他的手，摇了摇，微笑着说：“我叫杰克·塞恩，大家一般就叫我杰克。很高兴认识你……维利。”

蝰蛇微微皱眉，轻笑道：“虽然以前也有人叫我维拉斯……但这个称呼还是头一次。我很确定至少有几个宗教组织会因为这种亵渎行为把你绞死。”

“哦，得了吧，维利……如果我保证再也不诋毁蓝色蘑菇了呢？”杰克对可能被几个多元宇宙势力追杀的威胁一笑置之。

“成交！”维拉斯托莫兹，也就是维利，带着胜利的笑容说道，“这次你逃过了正义的惩罚！”

“我真幸运。”杰克说完，表情变得有些严肃，“你说他会让威廉复活，对吧？”

“是的，但根据我猜测的方式，这是一次性的。那个疯小子不会再有第二次复活的机会，所以他下次死亡很可能就是最后一次。”

“关于这个……你能答应我一件事吗？”

“看情况？”

“如果我死了，”杰克毫不犹豫地说，“答应我别复活我。”

“等等，为什么？”蝰蛇真的很困惑。

“因为那会感觉……很空洞。我不想有什么神的手段来救我，或者在我搞砸的时候出现什么真正的‘机械降神’来拯救我……我希望我的战斗是关乎生死的。如果我的对手在冒生命危险，而我却不这样做，会感觉不公平。这会让战斗失去刺激……降低挑战的价值……这……感觉不对。知道‘我不会真的死’会很……无聊。”

蝰蛇犹豫地看着他，然后回答道：“好吧，只要是你自己的挑战和战斗。我可不想你因为某些想通过你报复我的无赖而被杀。成交？”

“成交。”杰克说着，两人当天第二次握手，“总之，我该走了……我还有事要做，而且时间紧迫。毕竟，我们可不都是无聊的永生神明。”

“没错，你最好赶紧走。回头见，别不自量力。”维拉斯托莫兹把所有啤酒瓶都收拾起来，让这个地方看起来就像他从没来过一样。

***

杰克一消失在视线中，蝰蛇就微微皱起了眉头。

他说了很多关于命运的事……以及他如何用“原初之幕”隐藏杰克。这足以让除了最强大的、擅长占卜和因果律的神明之外的所有神明都无法察觉杰克……甚至能稍微模糊常笑者的视线。

但是……仍然有一个人能预测到一些事。他自己。

当他预测如果让威廉去找杰克会发生什么时，维拉斯托莫兹清楚地看到了结果。但他也看到了结果之外的一些事。

这并不完美，因为他自己的技能也稍微模糊了他的预测……但他看到的已经足够多了……无论他怎么看，结果都很明显。

杰克命中注定无法战胜森林之王。