三年多以来，刘泰与严绍不停的在为回归大齐做准备。

但他们无钱、无人，连船都只剩下一艘来时剩下的破船，根本无力返回。

刘泰尝试过寻求戎国及周边各国的帮助，但收效甚微。

一来这些中域本土国度对他们的来历尚未完全确定。

二来即使他们身份是真的，在南边极远之地真有一个繁华的大齐王朝，但相隔如此之远，航路又如此凶险，短期内也是毫无利益可图的。

所以各国不愿意花费大量资源和时间组建一个庞大的船队，南下去寻找一个遥远的未知国度。

时日一久，刘泰他们最担心的事情还是发生了。

部分使团成员久久看不见希望，已然放弃回归齐国，自谋生路去了。

最后，只剩刘泰与严绍还在坚持，他们已经在计划继续往北走，寻求更强大的国度的帮助。

然而就在他们准备继续北上的前夕，转机似乎到来了。

严绍一次意外恰巧结识了一位中年男子模样的炼气士，他自称对严绍所说极南之地的国度颇感兴趣，一番详谈之下竟然愿意资助他们回去，还想带上几位同伴随行。

虽然那炼气士口中说是让他多商量再做决定，但严绍与刘泰都知道，他们别无选择。

不管是基于他们迫切返回的艰难情况，还是那位炼气士展露的下马威，都容不得他们拒绝。

甚至严绍事后猜测，那一日遇到那炼气士很大概率不是凑巧。

可惜为时已晚。

万幸的是，这两年严绍已经突破至先天大宗师，算是让他们的底气增长了不少，尽管这可能只是自欺欺人罢了。

过后两日，他们见到了那炼气士的其余四位同伴，两男两女。

奇怪的是那五位炼气士似乎比他们还要急切，但又至始至终都没有在明面上露面，只是暗地里给予资源，不断催促组建船队、尽快启程。

刘泰他们清楚自己可能给大齐带了个麻烦回去，但他们没有拒绝的余地。

找到南下归齐的道路不是非他们不可。

不足两月，在五位炼气士的帮助下，他们表面宣称得到了大海商的帮助。

很快召回了大部分使团成员，并不断招募人手，组建起了一支由十艘巨大海船、数百人组成的庞大船队，浩浩荡荡的乘风南下。

此时，在大齐正是宣武二十二年三月，恰好是泰尚斩妖之时。

时至今日，八个月的时间悄然逝去，船队的人手、船只折损过半，好在他们又回到了大齐的外海。

......

“砰砰砰”

敲门声打断了正在回忆的刘泰，回过神来说道：“进来！”

房门打开，严绍人还未到声却先至：“刘使君，刚过了瀛国，再过千余里就到辽州了。”

话虽如此，走进房门的严绍脸上却并未见有什么喜色，反倒是愁容满面。

“我知道！”

“那几个炼气士看样子身上麻烦不小，自身又实力强大，说不准我们给陛下和朝廷带回来的不是惊喜而是灾难！”

“我知道！”刘泰重复了一句，声音突然高昂了起来，“可我们毫无办法，我们没有拒绝的余地，不是吗？”

“你应该知道，他们只是需要带路的人而已，和我们一起到戎国的有那么多人，不一定非得是我们！”

“那我们就什么都不做？陛下是让我们带回中域的消息，还有突破先天之上的办法，可不是让我们带几个有颠覆王朝实力的炼气士回去！”

严绍沉默了一会儿说道，这样的对话他们一路已经出现了很多次。

“明日你同我一起去见他们，尽量说服他们与我们一同进京，不管他们的目的到底是什么，先随我们进京面见陛下总对他们的目的有所帮助。”

“只要他们不会对我大齐心生歹意，意图改朝换代，那么一切都好说，我相信陛下明白这一点！”

刘泰黑着脸，也没有别的办法。

“另外，待靠岸之后你马上想办法通知辽州靖安司驻地，让他们飞鸽传书上报陛下和朝廷，也好早做准备。”

“万一他们真的对我大齐意图不利的话，该当如何？”

严绍有些憋屈，也有些自责，毕竟这五个人最开始是找上他的。

“死马当活马医吧，若真对我大齐心怀恶意，我等别无他法，拼死一战而已，还能如何？”

刘泰站起身来，打开窗户看向船队中间那艘海船顶层甲板上的五个人，叹了口气说道：“人为刀俎，我为鱼肉，概莫如是！”

突然，他似乎看见那五人中领头那位男子对着他莫名的笑了一下，就像听到了他们刚刚的对话一般。

心跳猛地一顿，但随即又自嘲一笑，两船相隔近百丈，想来是最近精神不太好，都出现幻觉了。

严绍发现了刘泰的异样，问了一句：“刘使君可是身体不适？”