夜晚的黑暗中，篝火噼啪作响，火光映照着大地。

巴蒂·克劳奇将手中的小树枝扔进火堆里，目光转向身旁正凝视火焰的黑暗精灵。

“喂，你这六百年都去哪儿了？在干什么？”

“……我一直在思考如何延长寿命，最后决定前往精灵的国度‘阿尔夫海姆’。那里是一个超脱寿命概念的世界。那是一个和平而无争的地方，说实话，待在那里感觉自己像是活在梦里。毕竟，作为黑暗精灵，我和那种环境格格不入，完全显得不合时宜。”

即便如此，他还是忍耐着，一边观察星象，一边等待时机。他所做的一切，都是为了履行一个承诺，为了兑现和朋友之间的约定。

德律兹特·杜尔登深知，自己在种族中是个异类。这个事实，他的精灵朋友也明白。也正因为如此，那位朋友才愿意帮他。

“你一旦离开这里，生命的时钟就会重新开始走动。你的时间已经不多了。”

当朋友这样提醒时，德律兹特只是露出一个充满自信的笑容，毫不犹豫地回答：

“我还有和朋友的约定要完成。现在，就是履行承诺的时候……我没有选择不去的余地。”

即使寿命所剩无几，这对德律兹特来说也不是理由。时间不够了？那又如何？这才有趣。

再次踏入魔法界时，眼前的景象已和当年大不相同。然而，生命的气息依然在这个世界中涌动。表面上似乎和谐，但实则暗流涌动，一片混乱。

“遇到巴蒂或许也是一种缘分。”

“是拉米亚指引的吧。”

要不是拉米亚，他根本不会出现在这里。巴蒂随意地拾起地上的树枝，在手中玩弄了一会儿，然后折成两段，将它扔进火堆里。

“听说她和萨拉查·斯莱特林的哥哥签订过契约？”

“是啊。在那个年代，确实有一种叫契约魔法的东西。不过，会使用这种魔法的巫师凤毛麟角……萨拉查和他的伙伴们就是其中一部分。”

“萨拉查的哥哥是什么样的人？之前你提到他时说他很过于保护人。”

萨拉查·斯莱特林的哥哥，这个名字偶尔会被提起，但谁也说不清他究竟是怎样一个人。萨拉查曾说过他是一个非常严厉的人，而每当他说这话时，拉米亚总会露出一抹意味深长的微笑。

“如果非要形容的话，他确实是个严厉的魔法师。他是斯莱特林家族的双子家主之一，而他的妹妹娜伽拉也是个能干的人。如果没有那样的能力，是无法统领四大魔法家族之一的。”

斯莱特林家族有着“长子继承家主”的传统，即使是双胞胎也不例外。在德律兹特的记忆中，斯莱特林家在这对兄妹的管理下达到了最辉煌的时期。

“对于萨拉查来说，他的哥哥不仅是兄长，更是父亲。毕竟，他们的父母在他年幼时就去世了。而且，据说他和哥哥舒拉扎尔的年龄差距还不小。”

德律兹特其实对斯莱特林家了解得并不算多。他是通过戈德里克·格兰芬多得知一些情况的，那是萨拉查失踪后，戈德里克拜访斯莱特林家，回来的时候憔悴不堪。

（之后戈德里克几次邀请我参加晚宴，说是想听听关于萨拉查的故事，结果基本上都是我在讲。）

不过有一点毋庸置疑，舒拉扎尔绝不会做任何无意义的事。他是个天生的政治家，从措辞到举止都充满贵族气质，显然非常世故。而他的妹妹娜伽拉，也是个相当厉害的人物。

“他虽然严格，但对弟弟却格外宽容。虽然萨拉查从18岁离家后就几乎不再和家里联系，但每年总有几次相亲的消息传到他耳朵里。最后，他每年都会回一次家，主要是因为这些相亲安排实在太过烦人。”

“说到底，是舒拉扎尔执着获胜了。”

萨拉查面对接二连三的相亲提议总是咬牙切齿，但最终还是妥协了。

巴蒂·克劳奇投来一副“这都什么事”的无奈眼神，德律兹特只是苦笑着摇了摇头，随即无声地站起身。他脸上的笑意逐渐消失，取而代之的是一名历经沙场的战士特有的冷静表情。

“有客人来了。”

“几个？”

“三、四个。”

习惯的力量是可怕的。巴蒂如今已经不再像最初那样手足无措，而是平静地抬头看着德律兹特。他的适应能力极强，尽管德律兹特更希望他能比自己更早察觉到危险，甚至能够灵活运用古代魔法——不过，这显然还有很长的路要走。