“很好——那就做好被狠狠操练一顿的准备吧。”
那天晚上,里德尔和雷古勒斯不得不在地下室里用餐,因为他们已经被萨拉查的“训练”(准确来说是体罚)折磨得完全动弹不得。
“他根本就是个恶魔!”
“不,应该叫魔王吧?就像血人男爵一样,他根本不懂得什么叫‘分寸’。”
雷古勒斯一边抱怨,一边用面包蘸着汤喝下,顺便喝了一口家养小精灵克利切留下的水。而真正的“魔王”萨拉查此刻却在客厅悠然自得地享用着晚餐。他明明也参与了训练,竟然还能像什么事都没发生一样,这让里德尔感到无比惊恐。
“话说回来,他为什么现在突然要进行这种训练?虽然外面的确很危险,但做到这种地步,未免也有些过头了吧?更何况,懂得古代魔法的人本来就少之又少,能够熟练使用的人就更少了。”
雷古勒斯的疑问完全合理。这次的训练与以往完全不同,简直是彻头彻尾的实战训练。从基础的体术到如何运用古代魔法进行攻击与防御,所有内容都在短短几个小时内被彻底灌输到他们的脑子里。
“确实如此。除了他以外,能够熟练使用古代魔法的可能只有血人男爵了。但即使是血人男爵,他也仅限于死灵术。在现代,彻底教授古代魔法的必要性并不大……多半,连他自己也曾这么认为。”
“……难道发生了什么让他不得不改变想法的事情?”
“这么想很自然。至少在过去,他总是在8月底、暑假即将结束时才回到魔法界,而在这之前,他总是尽情享受麻瓜界的生活。但今年却没有。”
萨拉查一向厌恶麻烦,对自己没兴趣的事情完全无动于衷。更何况,他一直以来都更优先考虑自己的好奇心。然而,这次,他的举动显然不同寻常。
“一定发生了什么比他自己的好奇心更重要的事。而且,这件事可能也会波及到我们。”
“所以,他才会教我们战斗方式?……虽然听起来很有道理,但他看起来并不是打算和我们一起战斗,倒像是在为他不在的情况下做准备。”
“……”
听到雷古勒斯的话,里德尔没有回应。他同样觉得,这大概离真相不远。
萨拉查的教学方式不是为了培养后辈,而是针对“万一”的情况。他设想了多种可能的情景,教会他们如何应对。整个训练中,萨拉查的这种意图传达得无比清晰——即便他不在,他们也能依靠自己的力量生存下去。
“……总觉得有种不祥的预感。难道萨拉查教授打算一个人解决一切?”
“那种人,肯定会这么做。”
为了霍格沃茨和学生们,他可以毫不犹豫地献出自己的生命。而且,他显然察觉到了伏地魔之外的其他威胁——一种其他人尚未察觉的危机。他已经开始为此做准备,而这次特训正是其中的一部分。
“雷古勒斯,这件事绝对不要和他说。他已经下定了决心。无论我们说什么,都无法改变他的想法。反而可能适得其反,他可能为了不让我们担心,在我们看不到的地方做出更加危险的举动。所以——”
“我明白……其实,我一直都在思考一个问题,只是以前不愿去深究。为什么萨拉查·斯莱特林会转生到这个时代,而且是以这种不完全的形式?”
如果要转生,完全可以从婴儿开始。甚至不一定要是“哈利·波特”。也可以是一个拥有萨拉查记忆的全新个体。那么,为什么他会在即将入学霍格沃茨时,以“那个活下来的男孩”的身份出现?雷古勒斯的脑海中浮现了一个不想面对的答案。
“我一直觉得,他来到这个时代是因为有某种使命,而当这个使命完成后,他就会消失。萨拉查·斯莱特林本不该存在于这个时代,他应该已经在千年前就去世了。但即便如此,我还是……”
“够了!”
里德尔粗暴地揉乱了雷古勒斯的头发,然后用力将他抱在怀里,感受到对方肩膀的颤抖。
“够了,别再说了……这种事情,我们无能为力。甚至连他自己都无法改变。”
“……”
“或许,他的时间已经不多了。也或许,他的时间比我们想象得更长。生命就是这样,活着的人迟早会面对死亡,这是谁也无法避免的事。”
这番话从伏地魔口中说出来,实在讽刺,但里德尔清楚自己的矛盾。
他曾两次目睹萨拉查险些丧命,因此深刻感受到萨拉查的存在是多么的不稳定,仿佛随时可能消失。
“与其担心那迟早会到来的必然结束,不如专注于当下。既然他认为有必要教我们这些东西,那我们就该努力去掌握。今天的训练你也看到了,根本没有时间去胡思乱想。”
“……你说得对。抱歉,我让你看笑话了。”
“明白就好。”
虽然雷古勒斯身为布莱克家族的当主,但在里德尔眼里,他依旧显得年轻稚嫩。里德尔温柔地抚摸着雷古勒斯的头,不禁感叹他们之间的年龄差距。他认识雷古勒斯的父亲,所以两人之间几乎相差了一代人。
意识到自己其实也是个“老家伙”,里德尔不禁感到一丝落寞。他最终扶着雷古勒斯将他送回房间,自己则悄然消失在走廊中。