第二天的报纸头版刊登了伏地魔造访霍格沃茨的消息，以及魔法部设立针对伊比诺斯的对策总部。

学生们因此议论纷纷，整天都无法专心上课。

“这可怎么办啊，事情变成这样了。”

“还能怎么办？光是那些食死徒和魔法部联手守住防线，就已经像是在做梦一样了。”

事态的严重性显而易见。正在大礼堂喝着晚餐汤的赫敏，一边翻阅着几份报纸，一边摇头感慨。

“遇到伊比诺斯，唯一的对策就是绝对不要交战，不要随意外出。这种程度的对策真是令人绝望。”

“没办法啊，我们的魔法对它们不起作用。不论是魔法部还是食死徒，都已经竭尽全力在抵挡了。”

萨拉查一边吃着蜂蜜派，一边从旁瞟了一眼赫敏手里的报纸。在他看来，目前魔法部和食死徒已经尽了最大的努力。在现有条件下，他们能做到的已经是极限了。至少，这比什么都不做要好得多。

报纸上并没有提及古代魔法的内容。萨克林杰显然判断，如果公开古代魔法的事情，只会引发不必要的混乱。对此，萨拉查内心稍稍感到欣慰——看起来，这位部长的判断力确实比福吉要强上不少。

与此同时，霍格沃茨的警戒仍然严密，但驻守的傲罗人数有所减少。这是因为伏地魔在现阶段已不再对哈利·波特构成直接威胁。此外，城堡内有强大的保护魔法加持。听从邓布利多的建议后，魔法部调整了人力部署。

吃完蜂蜜派后，萨拉查向赫敏和罗恩道别，离开了大礼堂。他的目的地是有求必应屋。

“你果然也要上前线战斗吗？”

“没有能应对伊比诺斯的魔法师，所以只能上了。这段时间，我已经做好了一些准备。”

在有求必应屋前，金妮正抱着手臂等着他。萨拉查见到她并没有表现出惊讶，只是苦笑着握住她的手，将她引进了房间。

“我能帮上什么忙？”

“老老实实待在城堡里……不行是吧？”

看到金妮那充满决意的眼神，萨拉查无奈地叹了口气。他喜欢金妮的坚强和勇敢，这也是他被她吸引的原因之一，但他也希望她能待在安全的地方。然而，他非常清楚，金妮不可能答应这种要求。

萨拉查走向房间里的一个箱子，将其提到桌子上，打开了锁。箱子里装满了各种药剂瓶。

“这些是什么？”

“是一种烈性药剂。一旦受到轻微震动或接触到空气，就会引发爆炸。而那边的箱子装的是治疗药剂……如果万一霍格沃茨成了战场，请把这些箱子带到现场。它们一定派得上用场。”

“我明白了。”

此时的萨拉查可能已经身处战场中心了。金妮没有说“你自己去用不就好了”这种话。因为她知道，萨拉查最珍视的地方是霍格沃茨，而保护这里正是她能做的最重要的事情。

“……一切都会好起来的。这一次我们也一定能挺过去。”

“嗯。不管怎么样，我都会让大家渡过这次难关。”

金妮温柔地抚上他的脸颊，萨拉查闭上了眼睛，感受着她手掌的温暖。

随着冬天的寒冷愈发严峻，伊比诺斯的攻势也越来越猛烈。所有人都密切关注着报纸上的最新消息，但大多数都是令人失望的内容。魔法无法伤害伊比诺斯的现实令人沮丧。尽管魔法部取消了部门之间的壁垒，全力展开应对，但入侵的步伐仍无法阻止。

冬天即将结束时，伊比诺斯终于入侵到了对角巷。当这个消息传到霍格沃茨的当天，所有课程被紧急取消，学校召开了一场危急的教职工会议。

“终于还是到了这一步啊。”

“不，与其说是终于，不如说能撑到现在已经算是奇迹了。”

萨拉查正匆匆赶往校长室，刚才校内广播点名召唤了他。

在没有古代魔法的情况下，能守住到现在，确实令人惊叹。萨拉查原本预计，局势会更早恶化，他也会更早被叫过去。然而，魔法部和食死徒依靠自身的力量和智慧，硬是撑住了这么久。对这种意志和尊严，萨拉查感到由衷的佩服——现代的魔法界，果然也并非一无是处。