光武帝吃炸鸡的手顿了一下，再看了眼吃了一半的鸡腿，瞬间没了胃口，该来的终归躲不掉。

“宣进来吧！”光武帝将炸鸡放下，叹了一口气。

三皇子是一个人进来的，手臂上的伤虽然已经好得差不多，但行动间还是可以看出有些不自然，原本白胖的身材也瘦了一些，黑了一点，但依旧是副喜人的模样。

“回来了？”

三皇子进来后就跪在地上，看着地面的花纹，百年的时间，地砖依旧是那么平滑，仿佛皇朝的迭代与它无关。

“父皇，郑州的事，还请父皇替郑州十万百姓做主。”

光武帝看着跪倒在面前的儿子，其实，除了太子，他真的很少关注其他几个孩子，他自己经历过的夺位大战，所以并不想让自己孩子重复，这也是为什么，他从一开始就明确了太子的地位。

甚至为了巩固太子的地位，他从未将其他几个孩子放在跟前悉心教导。

三皇子抬起头，直视光武帝的面容。

“父皇，恳请父皇做主。”

光武帝的眼神微微一变，他沉默了片刻，然后缓缓开口：“这件事，朕自有打算。”

三皇子心中说不出来的失望，他知道太子的地位稳固，却不知道，太子捅出了这么大的篓子，父皇依旧不打算严惩。

“父皇，究竟是您的心意重要？还是天下百姓重要？”

“郑州的百姓也是父皇的子民，而太子做了什么？他不想着如何让百姓过上好日子，却反而将他们拖到水深火热之中。”

光武帝的面色越来越阴沉，但三皇子依旧不怕死的继续说道：

“父皇，这样一个毫无胸襟、毫无人性的太子，真的合适做大明未来的继承人吗？”

嘭——

三皇子话音刚落，光武帝手边仅有的炸鸡盒子被他砸到地面。

“放肆！你在教朕做事？”

光武帝的怒气如同火山般爆发，他猛地将手边仅有的炸鸡盒子砸到地面，盒子碎裂，炸鸡散落一地。

帝王一怒，浮尸千里，不是说说而已。

自从知道郑州之事与太子有关，光武帝不是不知道，太子并非一位好的储君，可这话从他另一位儿子口中说出，跟一个巴掌打他脸上有什么区别？！

三皇子见状，心中一凛，但依然坚定地跪在地上，不敢有丝毫退缩。

他抬起头，直视光武帝的眼睛，语气坚定而诚恳：

“父皇，臣儿不敢教父皇做事，但事关国家社稷，事关百姓生死，儿臣不得不直言。”

三皇子拿起被砸落的鸡块，对光武帝说道：

“你看，娇娇一个姑娘家，都知道为民争利，希望百姓们有事做，有钱赚，吃得起饭，读得起书，可太子在做什么？”

“他在搜刮民脂民膏，郑州十万万百姓，死伤过万，妻离子散！”

“父皇！人证就在外面！还请父皇为郑州百姓做主！”

良久，整个乾清宫静默如水，空气中弥漫着一种沉重的寂静。

光武帝坐在御案前，望着散落在地上的炸鸡碎片，心中五味杂陈。

“这件事情我会给郑州百姓一个交代，你先下去。”

“父皇！”

三皇子还想说什么，却见光武帝正目光炯炯看着自己，最后只能咽下了咽喉间铁锈般的滋味，告退离开。

等三皇子一离开，光武帝就开始剧烈的咳嗽，最后颓废得倚靠在座椅上。

“是我错了，我错了啊！”