任冰嘴角轻轻上扬，露出一抹不易察觉的笑容，不紧不慢地说道：“呵呵，其实我并不需要去证实什么。除非……你自己愿意告诉我。”他故意将话语拖得长长的，显然是在用这种方式吊足雪儿的胃口，欲擒故纵。

雪儿冷哼一声，转过头去不再看他，斩钉截铁地回答道：“我无话可说。”说完便起身准备离去，留给对方一个决然的背影。

“且慢。”任冰凝视着雪儿，眼神中看似满是关切，可那关切之下却隐藏着深深的疑虑，他微微皱起眉头，表情严肃：“雪儿姑娘，这个院墙之外，不知有多少心怀不轨之人对你虎视眈眈，你一个人面对太危险了。

我任冰是有恩必报之人，你要是信得过我，不妨和我说说你遇到的麻烦，我也好帮你出出主意。” 他的语气变得更加恳切，可这恳切却让气氛愈发凝重。

雪儿闻言心中纠结，她轻轻咬着下唇，一时拿不定主意：“任公子，我多谢你的好意。但有些事情我还没弄清楚，所以不知道该从何说起。”

任冰微微叹了口气，神色凝重而诚恳地说道：“雪儿姑娘，我知晓你如今好似惊弓之鸟，对我也心存芥蒂。但请容我将心底的一些过往和你倾诉，盼能稍稍消解你心中的疑虑。”

他缓缓踱步，目光有些悠远，“我自幼生长于官宦世家，看似风光无限，实则处处受限。家中长辈对我期望甚高，自小就被各种规矩和课业束缚，不得自由。

那时候，我每日都在为了达到他们的要求而拼命努力，心中的压抑与疲惫，无人可诉。”

任冰停下脚步，转身看向雪儿，“后来，我初入江湖，满心以为能仗剑天涯，行侠仗义。可现实却给了我沉重一击。

我曾误信他人，被引入一个巨大的阴谋之中，险些丢了性命。那是我第一次深刻体会到人心的险恶，也和你现在一样，对周围的一切都充满了防备。”

他走近雪儿，目光坚定而真挚，“但经历了这些磨难，我也遇到了一些真正的挚友，他们在我最落魄的时候不离不弃，让我重新相信世间仍有善意与真情。

雪儿姑娘，我能理解你因鲛人一族的遭遇而对世人设防，可我真心希望你能给我一个机会，让我像我的那些挚友一样，成为你可以信赖的人。

我在这京城之中，虽有官职在身，但我更想以一个朋友的身份，陪你探寻鲛人灭族的真相，共渡难关。”

雪儿静静地听着任冰的讲述，起初眼中仍保持着警惕之色。

然而，随着任冰的故事逐渐展开，她的眼神中渐渐闪过一丝动容。

当听到任冰也曾被人欺骗，在江湖中历经磨难时，她的目光不由自主地与任冰对视了一瞬，那里面有了一丝同病相怜的情绪。

等任冰说完，雪儿沉默了片刻，语气中虽仍带着一丝疏离，却比之前柔和了许多：“任公子，你的经历确有不易之处。只是我背负的秘密太过沉重，不只关乎我个人。并非是我不愿相信你，只是不想再有半分闪失。”

她的眼神中透露出一丝无奈与疲惫，像是在挣扎于是否要敞开心扉。

任冰的目光依然紧紧地追随着雪儿，听她说完便道：“雪儿姑娘，这几天你也累了，先好好休息。我会吩咐下人准备好房间和膳食，就把这里当作自己家一样。”

雪儿微微颔首，表示同意。

她明白当下最为明智的选择便是暂且接受任冰的安排。

因为她清楚地意识到，如果能够得到任冰的帮助和支持，那么在这座繁华且错综复杂的京城展开调查工作将会变得顺利许多。

凭借着任冰在京城中的人脉关系以及对各种情报信息的掌握程度，无疑可以给雪儿提供极大的便利与优势。

如此一来，她查找线索、揭开谜团的道路或许就不再像之前那般险阻重重了。

在静谧的房间中，雪儿全神贯注地将从海底带回的金属碎片逐一拼凑。

昏黄的烛光摇曳，映照着她那专注且带着一丝冷峻的面容。

随着一片片碎片缓缓契合，一个神秘而复杂的图案逐渐成形。

在烛光的映照下，那神秘图案闪烁着幽冷的金属光泽。

它的轮廓蜿蜒曲折，仿若一条沉睡千年、身躯庞大的古老海蛇，其线条时而粗壮有力，时而纤细如丝，相互交织缠绕，形成了一种看似无序却又仿佛遵循着某种深邃规律的布局。

图案的中心，是一个类似旋涡的形状，旋涡由无数细密的螺旋纹路构成，这些纹路如同宇宙星辰运行的轨迹，散发着一种让人眩晕的深邃感，仿佛在无声地诉说着无尽的岁月流转与神秘力量的汇聚。

旋涡周围，簇拥着一些奇异的符号，每个符号都像是一个小小的生命体，有着自己独特的形态与神韵。

有的符号像是一只展翅欲飞的海鸟，尖锐的爪子和宽大的翅膀清晰可辨；有的则像是一朵盛开在深海中的奇异花朵，花瓣层层叠叠，花蕊处似乎隐藏着某种未知的能量源。

雪儿的眼眸紧紧盯着眼前的图腾，她非常确定这绝对不是鲛人一族的物品。

这个神秘的图腾竟然会出现在海底的残骸之处，毫无疑问，它肯定是由某个外来的侵入者带到那里的。

只要沿着这个图案所指示的线索一路追查下去，雪儿坚信自己一定能够找出那个导致海底发生灾变、让鲛人一族惨遭灭门的幕后黑手。

正当雪儿沉浸在思考之中时，一阵清脆的敲门声突然响起，瞬间打破了屋内的宁静。

雪儿那娇躯不由自主地微微一颤，她迅速抬起头来，眼神中充满了警觉之色，然后用轻柔但又带着一丝紧张的声音低声问道：“是谁？”

门外很快就传来一个沉稳而温和的男声：“雪儿姑娘，是我，任冰。”

听到这个熟悉的声音，雪儿那紧蹙的柳眉并没有立刻舒展开来，她犹豫了几秒钟，最终还是决定站起身来。

她莲步轻移，缓缓地走向房门，伸出手轻轻地将其打开。

只见任冰正笔直地站在门口，他身材高大挺拔，身着一袭青色长衫，衣袂随着微风轻轻飘动着。

那张英俊的脸庞上依旧挂着那标志性的和煦笑容，但雪儿敏锐地察觉到，他的目光在不经意间飘向了屋内桌子上那些正在拼凑的金属碎片。

“任公子，深夜前来，所为何事？” 雪儿朱唇轻启，语调虽轻柔却难掩其中的戒备之意。

任冰微微拱手作揖，礼数周全地说道：“我于庭院中散步，见屋内烛光未灭，料想姑娘或许尚未安歇。是否有什么难解之谜，我心中好奇，便冒昧前来，想一探究竟。”

雪儿侧身让任冰踏入屋内，随后款步走回桌前，凝视着那些金属碎片，缓缓说道：“此乃我从海底寻得的金属碎片，刚刚拼凑完成，我笃定，这其中隐匿着关乎鲛人一族灭族真相的关键线索，但却猜想不出这是何门何派的图腾或者标志。”

任冰望着金属碎片拼凑而成的图腾，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：“雪儿姑娘，根据我对江湖各大门派的了解，我怀疑有一股黑恶势力在背后操纵着这一切。

能引发海底灾难，进而令鲛人灭族，毕竟不是泛泛之辈。这江湖之中，有几个门派不得不引起我们的注意。”

雪儿微微皱眉，眼中闪过一丝恨意，“任公子，你所指的是哪几个门派？”

任冰站起身来，踱步到窗前，望着窗外的夜色说道：“首当其冲的便是‘血刀门’。

这个门派行事极为隐秘，擅长暗杀和情报收集。他们的势力遍布江湖各地，若是他们想要对鲛人一族不利，凭借其隐蔽的手段，完全有可能在鲛人毫无防备的情况下发动攻击。

而且，他们与许多神秘组织都有勾结，说不定就和这图腾背后的势力有关。”

他转过身，继续说道：“还有‘穿梭门’，此派以狠辣着称，帮众武艺高强，且心狠手辣。

他们为了达到目的不择手段，常常参与各种江湖纷争，抢夺宝藏和秘籍。若是他们得知鲛人一族拥有某种神秘力量或者宝藏，很有可能会为了利益而大开杀戒。”

雪儿咬着下唇，说道：“那‘万毒教’呢？我曾听闻这个教派信仰一些黑暗的力量，他们的教徒众多，分布极广，而且擅长用毒。如果是他们，想要灭掉鲛人一族，恐怕也不是难事。”

任冰点头赞同，“你说得对，‘万毒教’的教义诡异，他们一直在追寻一些古老的神秘力量，妄图掌控江湖。

这图腾所蕴含的力量或许正是他们所觊觎的。若是他们将鲛人一族视为获取力量的障碍，必然会想尽办法铲除。”

雪儿握紧了拳头，“任公子，我们不能让这些黑恶门派逍遥法外，一定要查出真相，为鲛人一族报仇雪恨。”