同伴惊愕地转过头看向他，眼中满是不解与愤怒。

“你疯了？” 同伴低声怒吼道，“这来历不明的小子，说不定是来捣乱的！”

那守卫却充耳不闻，只是死死地盯着雪儿，声音微微颤抖，带着几分试探，又藏着一丝期许，问道：“可是小姐回来了？”

这一声询问，仿若在紧张到极致的弓弦上轻轻拨弄，让原本剑拔弩张的气氛，瞬间有了一丝微妙的变化。

他的声音中带着一丝哽咽，似乎在期待着一个肯定的答案，又害怕这只是自己的幻想 。

雪儿听到这话，心中一暖，一种陌生却又亲切的感觉涌上心头。她细细打量着眼前的守卫，眼眶微微泛红，漂泊江湖的孤独感在这一刻被莫名驱散。

“打扮成这样，你竟还能认出我来？” 雪儿声音轻颤，嘴角泛起一抹温柔的笑意，那笑容里带着惊喜与感动，在这略显清冷的山林间，如同一束暖阳。

那守卫听闻雪儿所言，浑身猛地一颤，手中利剑“哐啷”一声掉落在地。

只见他 “扑通” 一声单膝跪地，双手抱拳，“小姐！” 他声音中带着浓重的鼻音，已然哽咽，“您就算化成灰，我也能认出来。这一年多来，您到底去了哪里？”

他的嘴唇不受控制地微微颤抖，泪水在眼眶里打转，“自您失踪后，帮主日夜忧心，茶饭不思，帮中上下更是全员出动，四处打探您的消息，未曾有一日懈怠！”

话还没说完，他再也抑制不住内心的翻涌，泪水夺眶而出，顺着他那饱经风霜的脸颊滑落在地。

雪儿见状，眼眶也瞬间红了，忙一步上前，双手轻轻搭在守卫的双臂上，将其扶起，声音微微发颤，急切问道：“帮中可一切安好？我爹娘身体无恙吧？”

那守卫名叫二牛，他加入无极帮已然将近十个年头。这些年，他一直默默坚守在这上山要道，寒来暑往，风雨无阻。

平日里，他接触雪儿的机会少之又少，只有在逢年过节帮中聚会之时，才能远远地一睹帮主女儿的芳容。可即便如此，雪儿的模样已深深地印在了他的脑海里。

犹记得最后一次见面，雪儿女扮男装下山，英气勃发，便是他在这山口目送她远去的。

二牛望着眼前平安归来的雪儿，只觉一颗心像是被滚烫的沸水包裹，激动得几乎要跳出嗓子眼来。

他猛地抬起那粗糙干裂的手，一抹脸上纵横的热泪，迫不及待地转向身旁那个呆若木鸡的伙伴，“三虎！” 他的声音颤抖着，带着难以抑制的兴奋，“快，快去传信报与帮主知晓，小姐回来了！咱们日思夜想的小姐，终于平安回来了！”

那被称作“三虎”的同伴此刻还处于一种恍惚的状态，嘴巴微张着，一脸呆傻的模样，被这声嘶吼猛地一震，他的身子才陡然一颤，瞬间回过神来。

三虎脚下轻点，疾冲向草棚角落，那里，几只信鸽正安静栖于特制鸽笼之内。

他双手颤抖，费了好大劲才打开鸽笼。信鸽似是感知到主人的急切，扑腾着翅膀，发出 “咕咕” 鸣叫，声音划破寂静，更添几分紧张氛围。

二牛则是满心欢喜，忙不迭地侧身，抬手做出一个 “请” 的姿势，对着雪儿说道：“小姐，您快坐下歇歇，这一路奔波，定是累坏了。”

说完，他又满脸堆笑，朝着万俟怪等人连连招呼：“几位贵客，快请进草棚休息片刻，外头风大，里头宽敞又暖和些。”

那股热情劲儿，恨不得亲自下去把人直接拉进棚里来。

万俟怪似乎对这声邀请已经迫不及待，闻言眼中闪过一丝快意，脚下生风，如同一头敏捷的猎豹，三两步就跨进了草棚。

他径直走向雪儿旁边的座椅，一屁股坐下，还惬意地伸了个懒腰。

穿梭门的众弟子便也鱼贯而入，他们个个神色冷峻，脚步沉稳，将凌霜严密地护在中间。

而此时凌霜的脸色却有些苍白，神情恍惚，眼神游离。她的双手无力地垂在身侧，指尖微微颤抖，整个人摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将她吹倒 。

二牛正满面春风，双手捧着先前备好的肉干、果脯和米酒等饮食，热情地递到众人面前，分发时还不忘念叨：“各位尝尝，这都是帮里自个儿做的，虽不是什么山珍海味，却最能解旅途疲乏。”

他说着将吃食分发完毕，抬手整了整衣衫，忙拉过一旁还有些发愣的三虎，二人神色庄重肃穆，双手抱拳，对着万俟怪等人行了个大礼，态度诚恳。

只听二牛说道：“各位大侠高义，实在对不住！请恕咱兄弟二人眼拙，险些冲撞了小姐的贵客，心中实在惶恐，还望各位海涵，莫要怪罪才是。”

说话间，他的眼神中满是歉意与忐忑，额头甚至渗出了一层细密的汗珠。

彼时，雪儿正端着一罐米酒，大口喝着，那甘甜的酒水顺着喉咙滑下，沁人心脾。听闻二牛此言，她下意识地与万俟怪对视一眼，两人眼中皆闪过一丝笑意。

万俟怪忙大手一挥，爽朗的笑声瞬间打破了这略显拘谨的氛围：“小兄弟不必自责！说起来，也怪我们没有言明身份。你家小姐呀，本就是想试探试探你们的眼力和本事，看看咱们无极帮的守卫是否松懈。还好你小子眼明心亮，片刻间便把小姐认了出来，这眼力值得称赞！”

他一边说着，一边走上前，伸手拍了拍二牛的肩膀，那力道虽大，却满是赞赏之意 。

二牛闻言才知此番竟是小姐在考验自己，一颗心瞬间悬到了嗓子眼，脸上一阵白一阵红。他暗自思忖，若不是自己平日里对小姐的模样刻在心底，今日怕是要出大篓子。

听那万俟怪言下之意，自己将小姐认了出来算是通过了考验，二牛顿时如释重负，脸上立刻堆满了笑容。

只见他一边笑着，一边忙不迭地拱手，身子弯得更低了，口中说道：“哎呀呀，小的不过是尽了本分，却几乎铸成大错，多亏各位大侠宽宏大量。”

二牛正说着，突然只觉手臂一紧，一股大力传来，好似被铁钳牢牢夹住。

他低头一瞧，只见一只白皙如玉却又透着几分冰冷的手掌，此时已紧紧攥在了自己的手臂之上。

二牛心中一惊，慌乱地抬起头，只见那戴着面具的女子不知何时已来到身前。那挺拔的身姿散发着一股令人胆寒的气息，面具后的双眸寒光闪烁，仿佛能看穿人心。

还没等他反应过来，那女子已厉声发问，声音尖锐，如同划破夜空的利刃：“你确定她真是你家小姐？”

这声音里裹挟着浓浓的质疑，在这略显嘈杂的草棚内瞬间扩散开来，一时间，众人都被这突如其来的质问惊得噤声，纷纷将目光投了过来。

雪儿的脸色微微一变，眼中闪过一丝慌乱，她下意识地站起身，想要解释却又不知从何说起。

穿梭门的弟子们却都绷紧了神经，手不自觉地按上了剑柄，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。

二牛被凌霜猛地一抓，手臂吃痛，却并未挣脱，只是微微皱了下眉头。他看着凌霜那震惊又急切的模样，心中虽诧异，但也明白她定是与小姐有着不浅的渊源，于是赶忙放柔了声音，耐心解释。

“这位女侠，千真万确，她就是我无极帮帮主的千金，雪儿小姐。”