大铁枷抵在地上，他像一只虾米似的弓身跪着，脑袋低垂在枷外，瞧模样奄奄一息的。

张彩仔细一看，认得宣大巡按王时中，不禁暗暗吃惊。

王时中任宣大巡按，总督不是别人，正是新任都察院掌院刘宇。

刘瑾让御史搞得焦头烂额，决计狠狠管教他们。

他当上司礼太监那天，刘宇吩咐儿子送来大把银子，他认定刘宇足以信任，便在年初任命他为掌院都御史。

张彩觉得心惊的是，刘宇与王时中故旧之交，竟然坐视王时中在都察院门外号枷示众。

他不知道，王时中倒霉跟刘宇并无关系，而是自找的。

他在宣大巡按任上，一家伙逮捕一百多个不法军官。

太宗(成祖)以不挑起边衅为旨制律，外寇犯边，杀人五名、掳畜九头以上，辖区边将坐死。

是故人畜死者千百数，上报的最多是四人、八头，不会超过这个数。

一有边警，将官将人畜驱入城堡，不与敌人交战。

边军闲着无事，干犯法律无时不有。

巡按代天子巡狩，是天子的钦差大臣，一般案件不必上奏即可决断。

王时中决心整肃边务，是以痛下辣手。

不料边将没一个好惹的。

他们克扣军饷，霸占良田，腰包里有的是银子，朝中权贵哪个没得到他们的好处？

王时中一家伙撸掉的一百多人，无非仗着朝中有人，仗势横行不法。

他没办结几个案子，京城来辆槛车将他拿走了。

恰逢刘瑾想拿御史立威，先前处理过的拉倒，王时中拿进京城，立刻重刑树威。

夜里关在牢子里，白天押到都察院门外号枷示众，好叫里头的御史们知道害怕。

铁枷是先朝太监汪直所创，重一百五十斤，死在枷下的不计其数。

王时中几天顶下来，一条命就剩半条了。

王时中和张彩是同年，弘治三年进士。

张彩告疾返乡捞到好多声誉，因怕致仕返朝，声誉定要受损，一路上他盘算着想有所挽回。

看到王时中的模样，他想想有主意了。

雨夹雪刚过去，积雪踏进污泥中，显得十分肮脏。天气寒冷。

张彩走到枷前，脱下狐裘披在王时中身上。

校尉过来干涉，请他别管闲事。张彩横他一眼说：

“退一边去。”

领头的校尉说：

“我们奉旨看管王时中，请张大人不要为难我们。”

张彩大声说：

“这闲事我管定了。”

校尉虽说奉旨行事，可张彩发横，他们在没有旨意前也不敢来硬的。

王时中身子暖和过来，似乎才恢复知觉。听到吵闹，艰难地睁开眼睛，拿张彩看半晌才问：

“张大人看我来吗？”

已有人走出都察院，在一旁看热闹。

“兄台定要挺住，我去找人营救。”

王时中的双眼，两行浊泪流下。