廖堂在正德面前说曹元的坏话，若非刘瑾向正德讨人情，曹元吃不了兜着走。

结果曹元不仅没事，捕豹中官也不再进甘肃境内。

这么大的人情，曹元应该知道刘瑾帮忙，可竟然没有任何表示。

刘瑾一直捉摸不透，他大权在握，曹元只要肯，求他，立马飞黄腾达。

曹元为什么不求呢？

刘宇当然知道曹元于刘瑾有救命之恩，至于他为何不向刘瑾讨人情，他也搞不明白。

刘瑾既然问起，免不了将曹元大大夸一夸。

刘瑾越听越黯然伤神，他觉得自己像个孤家寡人。

他问刘宇有什么事。

“也不是什么大事。有个叫王吉的人，祖上是世袭指挥，到他爷爷时革没了，他拿出一笔银子想求相爷恢复世袭。”

刘瑾听说银子就来劲了，嘴里却说：

“你怎么认识他？”

“也没有交情，只不过买下他的祖宅而已。”

“变卖祖业的人，能有多少银子？”

“倘若不卖，用不着多久，照样败光的。说来可笑，没见过这样败家的。说一件小事相爷就知道。有一回他花大价钱买一匹马，见人家斗蟋蟀，就将马换一只蟋蟀。蟋蟀没有看好，逃进墙角，他叫人将好好的一座墙拆毁了。蟋蟀倒是找到了，可不小心，被一只鸭子吞吃了。他一气打死鸭子，结果还得赔钱。别人说他拿一匹马换一只死鸭子。类似的事多着呢。他母亲见他整天胡闹，才变卖祖宅，花钱找关系，指望重新获得世袭，有个正经事拘着他罢。”

刘瑾早已哈哈大笑。这一笑，他的心情好多了。

“你任过大同巡抚，又任过宣大总督。今年的年例银我不同意发放，边将一个个叫苦连天，照你看，边费匮乏到底出在什么漏洞上？”

刘宇想了想说：

“照下官看，各边粮草短缺，马匹疲惫，主要是官任非人，官僚失职，罪归小吏。有的仓库粮料污烂动辄万余，甚至污烂成灰而不知核验。”

“众口一词都是这个原因，咱家决定从清理仓储着手整顿。刘大人熟悉边务，我奏明万岁爷，兵部尚书一职非你莫属。阎仲宇只会依惯例与我扯皮，怕是捞足了，不敢得罪下面的人。”

刘宇大喜，忙向刘瑾道谢：

“全仗相爷提携，刘宇任兵部一职，定不让相爷失望。”

刘瑾心情好起来，便想要看戏，他问刘宇：

“现在戏班子演的是哪一出戏呢？”

“演的是《精忠谱》。”

刘瑾家的戏班子叫做“老枣树儿班”。

其时戏剧十分繁荣，光剧目就有十二类，分为神仙道化、林泉丘壑、披袍秉笏、忠臣烈士、孝义廉节、逐臣孤子、拨刀赶棒、风花雪月、悲欢离合、烟花粉黛和神头鬼面。

戏班雅号在隋朝称为“康衢戏”，唐朝称为“梨园戏”，宋朝称为“华林戏”，元朝称为“升平乐”，尊称唐玄宗为祖师爷，所以戏班子通称为“梨园戏”。

康海喜欢刘瑾家的戏班子，有一次当刘瑾面夸奖他家戏班子说：

“君家梨园大佳。”

刘瑾听不懂他文绉绉的话，以为康海说他家的后花园。园里的水果树，只有几棵老枣树。

“哪称得上梨园，果树呢，只有几颗老枣树。”

康海说梨园就是戏班，刘瑾又笑着说：

“既然没有梨树，只有老枣树，戏班干脆就叫‘老枣树儿班’吧。”

刘瑾、刘宇和张文冕到戏园时，康海吃酒醉了，在台上竖抱琵琶，亲自操弦伴奏。

《精忠谱》演的是岳飞父子因“莫须有”罪名蒙冤负屈的故事，康海如痴如醉的弹奏，如穿云入石，正气浩然。

刘瑾见他的模样，笑道：

“到底是状元公，天下竟没有他学不会的本事。”

在戏台子对面的看台上，除刘瑾家人外，就是刘瑾宠信的达官贵人。有国舅爷张鹤龄、武定侯郭勋、焦芳、刘机、许进等大僚，还有为数不少的内官和各色官员聚在一块儿看戏。

张鹤龄左手持一根啃得差不多的羊骨头，右手持杯，别人忙着跟刘瑾打招呼，只有他连瞧也不瞧一眼。