来来往往的背夫挺多，有些是官府征来服役的民夫，专门为朝廷免费劳动的；

还有就是商队雇佣的脚夫，亦有些是山民趁着农闲出来赚几个小钱的，毕竟山里赚钱的门路不多，背夫虽然苦，但好歹能看得见钱。

山一路，水一路，常巧之从白天走到晚上，途中遇到了两拨大马帮，头马的脖铃一响，后面就浩浩荡荡地跟着几百匹马、骡子。

这些大马帮实力不俗，人员众多，有专门探路的前哨，还有押阵的后卫，中间跟着马夫、伙头等一大批人，他们分工明确，各司其职。

而其中最厉害的就是走在头马旁的掌帮锅头，身形魁梧，威风凛凛，看着就是个胳膊上能跑马的汉子，但凡与山匪交涉，或是行动安排，都由他出面，所有人也都服气。

常巧之的单人独骡，与他们相比别提有多寒酸了。

晚间夜路难行，到了一个村子，不管是大马帮，还是人力背夫都会往路边的小茅草屋钻，这种屋子都是附近村民利用空房赚钱养家的，

常巧之也是第一次来，便随大流跟着钻了进去，只扫了一眼她就退了出来。

她不是不知道出门在外条件简陋，心里早已有准备，但万万没想到房里连个床铺都没有，只有棕垫铺的地铺，而且卫生差得令人发指，垫子上的跳蚤都成堆了。

不是常巧之矫情，这环境住上几天怕不是要得病？还不如她住在山洞里呢。

“呵呵，小兄弟若是嫌这里条件简陋，不如再紧走几步前面有客栈，就是贵些。”一名老背夫见状笑了笑，估计看出来她是第一次出远门。

常巧之不好意思地问道：“这房如此简陋，也不知多钱一晚。”

“十个大钱，还提供锅灶，可以自己做饭。”老背夫叹了口气，“别嫌十个大钱贵，住在这里至少不用担心山贼抢劫。”

想也知道这里的房主肯定按月孝敬山贼，盗亦有道，山贼自然守信，不会轻易下山。

常巧之倒不是嫌贵或便宜，主要是怕染上时疫，“谢谢老伯，我这便去前面客栈看一看。”

老背夫愕然地看着她，粗糙的手摸了摸自己的脸，果然沟壑纵横，不禁怅然一叹。

常巧之别了老背夫，牵着骡子转道上山，拿着小斧头开路，寻了一处小山洞暂时安身，而后用火镰、火绒生了火，架锅烧水泡了饼子当晚餐，再给骡子喂了把豆子，便裹紧羊皮袄，草草和衣睡下。

有过野外住宿经验的人都知道，有时候宁宿古坟，莫宿破庙，毕竟庙里人多，谁知道其中有没有人暗藏祸心，杀人劫财。

常巧之睡得迷迷糊糊间，似是听到山下有些吵闹，待次日洗漱过后上路，才从背夫那里听说，昨晚有人突发疾病死了。

几名背夫这会儿还有力气说话，“东家嫌尸体晦气就扔在路边，也不知有谁会出钱收殓呢。”

“咱们天天背着百十来斤货，吃又吃不好，睡又睡不好，保不济哪天就倒了。”

“倒不得啊，家里上有老，下有小，可全指望着后面的背夹子呢。”

这世道男主外，女主内，大伙都不易，常巧之刚刚还看见几名女背夫呢，想来是家里的顶梁柱倒了，她们不得不像个男人一样出来当苦力。

有时候想想穷人结婚，更像是寻找合作伙伴，一个家离了谁都转不动。