江凛手法娴熟，排骨在他手下被冲洗得干干净净，紧接着手起刀落，均匀切块，再一股脑儿丢进锅里焯水。不一会儿，焯好水的排骨被捞出沥干，一旁的葱姜蒜也在他利落的刀工下，切成了合适的小段、薄片，一一码放整齐备用。

这时，栀栀洗好手，甩了甩手上的水珠，走进厨房。一眼瞧见江凛已经忙活得差不多了，她快走几步到江凛身边，带着几分跃跃欲试：“江凛，我来帮你吧，你要我做什么？”她的目光定在江凛身上，看着他切菜的动作行云流水，没有丝毫滞碍，心中不禁暗自感叹。在她眼里，江凛仿佛无所不能，什么事儿到了他手上都能轻松搞定，相较之下，自己一直被江凛悉心照料着，生活技能少得可怜，顿时生出一股自己好似“废物”的挫败感。

“要不，”江凛停下手中的动作，侧过身，目光温柔地落在栀栀身上。他将菜刀稳稳搁在案板边缘，移步至水槽旁，打开水龙头，让水流缓缓冲过掌心，仔仔细细洗净手上沾染的食材碎屑，随后拿起一旁的毛巾，不紧不慢地擦干。一切动作完成后，他嘴角微微上扬，勾起一抹带着几分戏谑的笑容，“你帮我剥几粒大蒜吧？”说罢，他从菜篮里挑出一个饱满圆润的大蒜，递到栀栀面前，修长的手指轻轻点向旁边的小碗，耐心叮嘱道，“剥好放这里就行。”

栀栀抬眸，目光落在那大蒜上，心里暗自松了一口气。她想着，不就是剥蒜嘛，能有多难？嘴角不自觉地扬起，伸手接过大蒜，语气轻快又自信：“行嘞，这简单，包在我身上。”她将大蒜稳稳放在案板上，稍一用力，蒜瓣便纷纷滚落。可没剥上几瓣，那股浓烈刺鼻的蒜味便如汹涌潮水般，直往她鼻腔里钻。刹那间，她只觉双眼一阵刺痛，眼泪不受控制地夺眶而出，喉咙也像是被点燃了一般，阵阵火辣。她憋红了脸，止不住地咳嗽起来。

江凛瞧着她这狼狈模样，忍不住“扑哧”一声笑了出来，眼眸里满是宠溺：“哎哟，我的大小姐，你这剥蒜的架势，不知道的还以为大蒜跟你有多大仇呢。”说着，他伸出手，轻轻拍着栀栀的后背，动作轻柔且充满关切，试图帮她缓解那股呛人的难受劲儿。

栀栀好不容易缓过神来，小脸因咳嗽和辣意涨得通红。她抬眼看向江凛，撇了撇嘴，嘴里依旧强硬，小声嘟囔着：“就这么点小事啊，我还以为你要让我做什么有难度的呢。”话虽如此，可她的声音因咳嗽还带着几分沙哑，听起来倒多了几分可爱。她强忍着眼中的酸涩，将剥好的大蒜小心翼翼地放进小碗里，而后用手背擦了擦眼角辣出的泪水，抬起头，眼神里满是得意，看向江凛说道：“江凛，我剥好了。”

栀栀自小在家人的宠爱中长大，生活里事事顺遂，从未亲手做过这些琐碎的厨房活儿。今天虽说仅仅只是剥了个大蒜，可对她而言，这小小的成果却意义非凡。她满心都是成就感，胸脯不自觉地微微挺起，眼神中闪烁着别样的光芒，仿佛在完成一件了不起的大事。

“不错不错，”江凛笑着接过栀栀剥好的大蒜，走到案板前，将大蒜放在案板上，拿起菜刀，手法娴熟地将大蒜切成蒜末。那蒜末切得均匀细腻，散发着淡淡的蒜香。切完后，他转头看向栀栀，眼神中满是赞许和宠溺，“我们家林大小姐还是很厉害的嘛，第一次剥大蒜就剥得这么好。”说着，他把蒜末小心翼翼地放在一边，然后转身打开炉灶，开始起锅烧油。

只见他往锅里倒入适量的油，随着油温逐渐升高，锅里发出“滋滋”的声音，油花开始欢快地跳跃起来。江凛一边盯着锅里的油，一边扭头对栀栀说道：“接下来，你就站在旁边看着我做就行了。可别靠太近，小心油溅到你身上。”

栀栀听闻江凛的夸赞，心里像揣了只小兔子，欢喜得直蹦跶，甜意瞬间弥漫了全身。她嘴角高高扬起，脸颊浮起两朵红晕，乖巧地站在一旁，目光紧紧追随着江凛的一举一动，眼睛眨都不眨一下。

厨房里，烟火升腾，暖黄的灯光倾洒而下，勾勒出江凛挺拔的轮廓。只见他动作行云流水，倒油、热锅、下葱姜蒜爆香，一气呵成。那阵阵浓郁的香味，悠悠飘进栀栀的鼻腔，勾得她馋虫直叫。

“江凛，你好厉害啊！”栀栀忍不住赞叹出声，语气里满是钦佩与崇拜，“不愧是我妈的得意门生，这厨艺，简直绝了！”她想起妈妈曾无数次夸赞江凛在烹饪上的天赋与用心，如今亲眼所见，才真正领会到其中的厉害。

江凛听到这话，手上动作不停，却抽空回头冲栀栀笑了笑，那笑容里藏着几分腼腆，“哪有你说的那么神，不过是熟能生巧罢了。”话虽谦逊，可他心里，因着栀栀的称赞，涌起一股别样的自豪。

在这小小的厨房里，烟火气与甜蜜交织缠绕。江凛在炉灶前忙碌，栀栀在一旁专注守望，时光仿若定格，一切都被镀上了一层温馨的暖光 。