“琦儿，何事求见？”刘表问道。

刘琦躬身行礼，神色坚定：“孩儿有一事相求，望父亲成全。”

刘表微微颔首：“但说无妨。”

“孩儿愿率兵驻守长沙，为前方大军筹集粮草，打造军需。”刘琦说道。

刘表闻言，心中微感意外，却也不明其意：“琦儿，你为何突然有此想法？”

刘琦早有准备，将诸葛亮事先准备好的一番说辞娓娓道来：“孩儿深知，如今荆州局势动荡，父亲年迈，孩儿身为嫡长子，理应为父亲分忧。

长沙为荆州重镇，交通便利，孩儿愿前往驻守，确保粮草军需无虞，以助父亲早日平定叛乱。”

刘表闻言，心中暗自思量：刘琦此举，看似为国分忧，实则远离荆州是非之地，避免与蔡氏正面冲突，若真能让他掌握些兵权，也未尝不是一件好事。

“好，琦儿有此心，为父甚慰，你即刻准备，前往长沙驻守。”刘表说道。

这么多年，他也的确是对自己的嫡长子有些不尽职不尽责。

刘琦闻言，心中大喜，连忙谢恩告退。

与此同时，蔡氏府邸内，蔡帽兵败的消息已传遍荆州，蔡氏族人人心惶惶。

蔡夫人更是焦急万分，担心刘表会因此迁怒于蔡氏。

于是他叫来了另外两个弟弟，蔡中、蔡和，此二人在荆州也是担任着掌兵要职。

“如今该如何是好？”蔡夫人问道。

蔡中眉头紧锁，神色阴沉：“如今之计，唯有加快推刘崇公子上位的步伐，方能保住蔡氏一族。”

蔡夫人闻言，眼中闪过一丝狠厉：“哼，还有刘琦那小子，我看着就不顺眼，若不除之，日后必成大患。”

蔡瑁微微颔首：“夫人所言极是，只是如今刘琦已得刘表准许，前往长沙驻守，若想除之，只怕不易。”

蔡夫人冷笑一声：“不易也要为之，否则，蔡氏一族危矣，你们速去联络蒯氏，共同商议对策。”

蔡瑁领命而去，蔡夫人则独自坐在房中，心中盘算着如何除掉刘琦，以保蔡氏一族周全。

长沙城外，刘琦率兵抵达，开始着手筹备粮草军需。

诸葛亮则暗中联络荆州各地豪杰，暗中积蓄力量，以待时机。

一日，刘琦在军营中巡视，见诸葛亮正与几位将领商议军情，心中好奇，便上前询问。

“先生，如今局势如何？”刘琦问道。

诸葛亮微微一笑，羽扇轻挥：“公子放心，如今长沙局势已稳，粮草军需充足，只待时机成熟，便可挥兵回援。”

刘琦闻言，心中稍安，却又忍不住问道：“那……蔡氏那边，可有动静？”

诸葛亮神色凝重：“蔡氏已得知公子前往长沙驻守，定会加快推刘崇上位的步伐。

不过，公子放心，亮已暗中联络荆州各地豪杰，只待时机一到，便可内外夹击，一举夺下荆州。”

刘琦闻言，心中大定，对诸葛亮更是敬佩不已：“先生真乃神人也，琦能得先生相助，实乃天幸。”

诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“公子谬赞了，亮不过尽己所能，为公子谋划前程罢了。”

对于诸葛亮而言，这位长公子极为容易控制，控制其来夺取荆州，也就可以获得匡扶汉室的筹码。