清晨第一缕阳光洒在天风门山腰的广阔“天风外场”之上，微风拂过云端，带来淡淡灵气氤氲。晨光初晓，一缕缕金色光线从天边洒落，逐渐驱散夜的寒意。天风门外场的高台上，已聚集了百余名考生，神情或紧张或激动。昨日“斗技”过后，能留到现在的，皆是数百上千人里最出色的一批。然而，这里也充盈着最后的忐忑：即将到来的第三关，将决定谁能真正进入天风门外门，谁又被无情淘汰。

薛玄一与陆青雨并肩站在人群中。经过前两轮的比拼，他们身上多少带些伤势，却依旧神采奕奕。昨晚短暂的休息与修炼，让二人养精蓄锐，等待今日决战。

“青雨，你伤口还没完全愈合，能撑住吗？”薛玄一小声问道。

陆青雨点头，捂着肩膀伤处：“无碍，已敷过灵药，只要不陷入激烈鏖战，应能应付。倒是你也得小心——若第三关的对手皆是佼佼者，稍有不慎便前功尽弃。”

薛玄一轻轻呼了口气：“是啊，这一关若失败，一切都将归零。”

两人回想起之前“幕后的交易”以及考核中的形形色色黑幕，更加坚定只能依靠自己的刀矛与意志，堂堂正正地拿到门票。若失败，被人暗箱操作甚至也难以挽回。

就在此刻，一道清亮的钟声回荡在山腰，远处山门处有数道身影凌空而来，落在高台边缘。为首是一名身着紫纹道袍的年长修士，白须飘飘，面容严肃，身后跟着几个外事堂弟子与两名看似更资深的长老模样。

“静！”那白须道袍修士声音并不高，却宛如洪钟在空旷场地回荡，令所有喧闹瞬间安静。众考生都敏锐地感受到他身上磅礴灵力气息，心头一凛：此人绝非等闲。

有人认出他乃高德长老，天风门外事堂的副堂主之一，亲自坐镇最后一关考核，以防有人舞弊或闹事。

只听高德长老缓缓开口：“诸位，恭喜能走到最终之关。前两关你们展现了体魄与斗技，尚属个人层面；而本关——我们将检验你们在更真实的实战或险境中之表现。若能顺利完成任务，便可获准加入天风门外门。”

他话音落处，不少考生心中既激动又紧张。有人想到：“果然是实战，比单纯擂台对决更考验综合素质。”也有人暗暗祈愿不要碰到过于凶残的任务。

高德长老接着招呼身旁一位面相威严的长老道：“李长老，请你带领这批考生前往‘风雷谷’，让他们感受我派历代布下的机关与妖兽试炼。限时内若能达成收集、斩杀或保生存等目标者，即可视实力授予外门弟子之位。若中途弃权或失败，便自动淘汰。”

半个时辰后，队伍被分批带到天风门后山深处，一处名为“风雷谷”的险境所在。这里群峰环绕，云气翻腾，山崖下方不时传来阵阵雷鸣之声，仿佛有雷霆之力潜藏。

谷口伫立一扇高约十丈的青铜巨门，上面布满雷纹与符箓线条，似是某种阵法节点。李长老捏诀施法，便见门上雷光流动，轰然打开大约两三丈宽的入口，宛如一张巨口静候众人进入。

“此谷中封印了若干妖兽，也布有风雷机关。尔等须在一个时辰内，收集足量‘雷纹碎片’或斩杀指定的雷兽，以凭积分。完成即合格，若失败或受重伤退出，则止步于此。”李长老淡漠宣读规则，“进入后各凭本事，不可肆意残杀同道。若有人下毒手夺取他人成果，当场逐出考核，甚至废修为。”

这一刻，众人心神皆紧绷。人群中不乏互相瞪视者，有结伴默契者，也有独来独往的强者，形形色色。薛玄一与陆青雨未与他人组队，因为前两关他们已看透人心叵测，更何况他们联手惯了，可以发挥更佳效率。

大门打开后，一股带着雷电气息的风迎面而来。众考生鱼贯而入，队伍分散到不同区域。与之前“斗技”擂台相比，这里是天然＋人造险境，随时可能遭遇狰狞雷兽或机关。不一会儿，就听到远处传来轰鸣声与爆裂声，表明有人已与妖兽或阵法激战。

薛玄一、陆青雨踩着湿滑的岩面前进，耳中 occasionally 传来低沉雷声。脚下有古老的刻纹闪着微弱蓝光，似有风雷之力循环流动。

“好神奇的阵法。”薛玄一感到一股轻微酥麻电流顺着脚底蔓延，连忙运转“风行引灵诀”以抵消那电息干扰。陆青雨也皱眉：“若有雷兽出现，再加上这些麻痹阵，非得配合默契不可。”

他们边走边留意，约莫走了十来丈，地面忽然“咔”地裂开一道罅隙，一只通体灰蓝、背部长满尖刺的怪兽猛然跃出，嘴里发出“嗡——”的怪音，同时背上闪现电弧，一道蓝色电光扑向陆青雨。

“雷刺兽？！”薛玄一大叫警示。陆青雨瞬间举刀横挡，却被那电光击得浑身一麻，动作顿了半拍。

薛玄一见状，翻腕抛出短矛刺向雷刺兽腰侧。可那怪兽皮肤坚韧，短矛仅刺入一寸便被反震而回。它狂吼一声，再度释放电弧，迫使薛玄一匕首格挡，手臂酥麻。这让二人心头一沉：比之前斩杀的妖兽还难缠，果真是最终考核级别。

危急中，陆青雨深吸口气，勉力催动灵力驱散电麻感，刀势猛斩雷刺兽头颅侧面。那兽想再度闪躲，却因薛玄一的匕首牵制，行动略慢半拍，被刀锋斩出一道鲜血淋漓的伤口。雷刺兽吃痛狂啸，背部尖刺竖起，电弧滋滋作响。

“快退！”薛玄一敏锐感觉那电弧力量在蓄积，忙向陆青雨喝道。二人同向后跃，下一刻，那雷刺兽背上尖刺齐齐喷出十余道蓝白雷芒，笼罩前方空域，若刚才再慢半步，恐怕被击中必受重伤。

“太危险了。”陆青雨冷汗涔涔，“这兽居然有范围雷击。”

薛玄一咬牙：“必须速战。否则耗久了我们体力不支。”

说罢，他再度跃前，匕首精准地扎进雷刺兽背侧的空隙；陆青雨亦抓住兽的注意力分散时，于它脑后砍下一刀，刀光破开电弧，一举将兽颈骨斩裂。

雷刺兽嘶吼垂死挣扎了片刻，轰然倒地。蓝色电芒逐渐散去，露出腥臭血液。二人累得气喘，但心底却一阵兴奋：成功猎杀一只雷系妖兽，积分应当不低。若他们能坚持杀更多雷兽或收集更多“雷纹碎片”，通关把握更大。

收好雷刺兽身上凝结的“雷核”，薛玄一与陆青雨往更深处探索。期间又遭遇一些陷阱与低阶雷兽，虽受伤但无性命之险。眼看时间将近一半，两人已收集三四份材料，总算算成绩不俗。

正当他们小憩时，却意外听到前方激战声，还伴随着愤怒斥责：“你……你凭什么夺我猎物？这是我先击伤的雷猿！”

随之传来另一个冷漠声音：“少废话，我天风门弟子说是我的就是我的。你若不服，大可跟我再打？”

薛玄一与陆青雨听得火大：竟然有天风门“内部人员”在此？他们循声赶过去，隐身在枯树后瞄见一个穿着外门弟子服饰的壮汉，正对一名考生耀武扬威，脚边倒着一头奄奄一息的雷猿。考生满脸不忿，却惧对方修为和身份，不敢正面抵抗。

见此情景，薛玄一再度见证到考核的黑暗面——外门弟子居然混进考核场中公然夺人猎物，若此事得不到长老监管，岂不冤死许多努力拼杀的考生？

“算了，我们别多管闲事。”陆青雨皱眉，“闹大了反连我们也遭殃……”

薛玄一沉吟片刻，想到之前也多次目睹类似腐败交易，心中虽愤却也明白自身尚无足够实力与背景对抗这等不公。只得叹息：“确实，考核快结束，我们先保住自己成果。”