自从薛玄一、陆青雨在“外门榜”丁榜后段连胜两场，分别拿下935名与923名的席位，这个原本名不见经传的“杂役峰”小队，便在外门里引起一阵小轰动。有人惊叹他们竟在带伤之躯下打败榜上之人，也有人怀疑他们拥有不寻常的秘宝或血脉。无论如何，丁榜石碑上新刻下的名字——“薛玄一”、“陆青雨”，已成不少人关注的焦点。

然而，他们自己却并无太多庆祝心思。一来，两人身上伤势尚未痊愈，薛玄一经脉更是危机四伏；二来，丁榜末段仅仅代表在外门千余弟子中排进前一千，距离真正“外门精英”相去甚远。更何况，外门榜之争日新月异，守榜之难更甚于登榜。

杂役峰一如既往。晨曦照亮破旧房舍，风吹过山腰药田的斑驳木篱笆，令寒意微生。往日里，大多数杂役弟子还在朦胧之间走向苦工之地；但如今，薛玄一和陆青雨所在的小院门口，却多出几位眼神复杂的同峰弟子。

“薛、薛师兄，陆师兄……”一名新进杂役弟子神色拘谨，上前拱手道，“听闻二位拿下丁榜名额，我等甚是仰慕。今后若在苦工分配或资源调换中受欺，还盼师兄们能出头相助……”

陆青雨与薛玄一对视一眼，不禁心里苦笑：之前他们亦是被欺压的底层，如今略一登榜，便有其他杂役弟子来投靠。

薛玄一点头：“我们能做的会尽力，但自己实力也有限……希望大家守望相助。”那新弟子如释重负，连忙道谢离去。

这一幕让薛玄一暗暗感慨：**“原来丁榜名次虽不高，却足以在杂役峰赢得敬畏。”**不知不觉间，他们已被视作“杂役峰中崛起的新锐”。可他也清醒明白，自身真气伤势仍在，风光外表背后依旧危机四伏。

临近午时，陆青雨依例外出执行杂役堂日常任务；薛玄一则留在院中盘膝打坐。他运转“临风诀（中篇）”的回旋气法，一遍遍疏通丹田经络。石碑碎片放在膝前，似能引动一丝微温，使那紊乱灵流逐渐驯服。

“唔……”经脉刺痛依旧，但略有好转。薛玄一强忍痛楚，让灵力循着弧形轨迹运行。从百灵坡到外门榜之战，他已多次验证“曲线刺”的攻防妙用，却仍缺系统稳固。若能借“临风诀”平衡真气，就可减少再度暴动风险。

**“再给我些时日，我定能重焕战力。”**他在心里暗暗发誓。毕竟外门榜竞争不会因他伤重而停滞。若自己不及时巩固境界，或许很快就会被后起对手踢下榜位。

正当他尝试将真气运转到尾声时，院外忽传来凌厉破风声，还有杂役弟子痛呼“啊——”一声跌倒，似被人打翻。薛玄一骤然惊觉，急忙收功起身走出门外。

只见院外数名穿着同为外门青袍的弟子气势汹汹，其中一人相貌冷峻、眉眼间透着桀骜狂气，明显是带头者。地上倒着一个杂役弟子，抱头哀喊，显然被对方随手打落。

“你……何人，闯我院落？”薛玄一沉声喝问，忍着经脉刺痛走上前来。那冷峻青年上下打量他，轻哼：“你就是薛玄一？丁榜935名？”

薛玄一点头：“是我。阁下何事？”

对方嘴角勾起轻蔑笑容：“在下吴啸，外门榜丙榜第583位。听闻你新登丁榜，且在百灵坡斩获不凡，我倒想见识见识——是否浪得虚名。”

话音未落，他身后几名随从弟子也面露不善，仿佛早有准备。薛玄一眸光一凝：对方排名远在自己之上，既是丙榜高手，为何突然找上门来？

“吴啸？丙榜583……”薛玄一在脑海中搜索信息，记起有人提过此人乃外门某强势长老的远亲，个性狂傲，常在外门比斗中霸道出手，一年内连升百余名次，声名不小。“不知吴师兄今日登门所为何事？”他声音压抑，试图先礼后兵。

吴啸哈哈一笑，语气轻蔑：“没什么大事。只是有人出高价，想看你这小子被挫败，或者毙命都无妨。反正你区区一个杂役峰蝼蚁，登个丁榜末流算什么？只要我打断你经脉，你自然无法守住名次。”

此言惊得周围杂役弟子脸色惨变：原来此人受雇而来，要废掉薛玄一？！那被吴啸击倒的杂役弟子吓得不敢再动。

薛玄一心头燃起怒火：“谁指使你？”吴啸冷笑：“不必多问，金石到手即可。你若想保命，立刻跪地认输，滚下榜位，或许我还能手下留情。”

这般霸道言语听得薛玄一脸色铁青。他真气微乱，经脉抽痛更显，心想此刻若动手，自己未必能撑。但对方如此上门羞辱，难道就此跪服？那无异于断送今后修行之路。

院内气氛剑拔弩张。薛玄一握住短矛，强压体内刺痛，神情冷峻：“吴师兄，你堂堂丙榜高手，以大欺小？何必污我小院。”

吴啸哼道：“呵呵，我乐意！别说你只丁榜九百多位，就算丁榜百名又如何？我只想让你知道，外门榜乃弱肉强食，藏在杂役峰里也无用。”

周遭不少杂役弟子远远围观，不敢靠近。有人暗暗捏汗：薛玄一才刚伤愈，哪是丙榜五百多名吴啸对手？若真开战必凶多吉少。

薛玄一内心翻涌：**到底是再度冒险斗上，还是暂且忍退？**若他主动示弱退榜，就真的前功尽弃；可若力战，对方比洪略强上一大截，自己经脉未稳，随时可能再度爆发真气乱流。更何况对方还有随从，怕是暗中陷阱也说不定。

就在气氛焦灼之刻，**“让开！”**一声低喝从远处传来，众人回头，见陆青雨提刀破开人墙快步走进。他原本去杂役堂做完早课，一闻院内冲突便立马赶回。

“玄一，你还伤着，这吴啸分明以强欺弱！”陆青雨扫一眼吴啸等人，火气难遏。吴啸瞥他刀势，冷嗤：“哦，你就是丁榜923的陆青雨？一起上也行，省得我挨个废。”

陆青雨刀尖一抖，厉声：“欺人太甚！你既要挑战，可按外门榜规到演武场堂堂一战，何故闯杂役峰院落，言语羞辱还要废人经脉？你这是违背门规！”

吴啸神情闪过不屑：“哼，我只知道弱者当让路。门规？大不了事后递点贡献给执事便是。废话少说，谁先上？”他说到这儿，双臂微振，隐现炼气后期的浑厚灵力，不给对方半分退路。

见此，陆青雨怒气再难抑，握刀欲上前厮杀，却被薛玄一一把扶住：“青雨，小心。”他知道陆青雨虽刀法精进，却恐不敌后期强者，更何况自己也难以助力。可若不战，对方今日非要把自己废掉。

吴啸踏前两步，身后随从亦步步逼近，气氛空前紧张。杂役弟子们惊恐散开，钱涛、年轻少年等站在门口却无力相帮。眼看一场血斗将在杂役峰院内爆发。

“等一下！”薛玄一忽然伸手，“吴师兄，你不是想让我退榜吗？可以。但我愿意到演武场公开接受挑战，生死各凭本事。若你真要废我，那也需堂堂正正一战。否则，你此举就是违背宗门法度，会引来长老干预。”

此话一出，一片死寂。吴啸冷哼：“你想拖到演武场再战？”表情不悦，但细想也无妨。反正他自信能在擂台上更光明正大地打残这杂役弟子，还能增加名声。

“我给你一日缓冲，明日辰时，演武场上见。”吴啸扬手下最后通牒，“若你敢不现身，我就来找你杂役峰所有人麻烦！哈哈哈……”说完，带着随从扬长而去，留下一片灰暗的空气。

恶客去后，杂役弟子们长舒一口气，却见院内气氛仍沉重。陆青雨眼神焦急：“玄一，你还没完全恢复，怎能与他生死对决？”

高个弟子、钱涛等也纷纷忧虑：吴啸毕竟炼气后期强手，丙榜中段，实力远胜洪略；薛玄一仍处真气紊乱危险。若明日擂台开打，胜算极低，极可能被重创乃至被废。

薛玄一叹了口气：“若我拒战，对方势必三番五次上门欺辱，杂役峰也难平。加之背后有人要我性命，我若逃跑，只会失了道心，前功尽弃。至少，在擂台上我还有一线拼命的机会。”

此言让院中沉默无语。钱涛苦着脸：“可……你身体……”

“我今晚再努力调息，看能否让经脉稳住一点。未必全无胜机。”薛玄一说得云淡风轻，心中却明白这场决斗九死一生。但他不想退缩，不仅关乎自己尊严，也关乎日后进阶与石碑机缘，一味屈服只会更危险。

众人陷入两难：一条是立即求助外门执事，告发吴啸私下打压；但对方背景深厚，未必有用，还可能惹来更大报复。另一条是硬着头皮应战。看似狂妄，却是唯一能“堂堂正正”吓退敌方或扳回尊严的方法。

薛玄一无比坚定：“毕竟，我曾在百灵坡与邪修死战、险些真气爆裂都撑过来。那吴啸虽强，我也要拼死一搏。”陆青雨见他如此，下定决心要共进退：“好，明日我也要登擂台，若他有同党上台群殴，我绝不袖手。”

高个弟子与钱涛等欲再劝，却见二人神色坚决，也只能无奈点头：“我等只能尽力想些法子，或找点符箓给你。愿天道护你。”

薛玄一点头致谢，“先让我一个人静修调息。若真要一战，便破釜沉舟。”