剿兽归来后的第三日，正值初冬，天风门山脉上寒意渐浓。杂役峰众人却兴奋非常：薛玄一与陆青雨带队猎杀二十余头木甲兽、完成外事堂中阶任务的消息早已传遍，峰里年轻弟子深受鼓舞。

“小师兄，听说你们接下中难度任务都能成功？太厉害了！”一些新杂役抱着崇拜目光，每逢见到薛玄一或陆青雨都上前打招呼。“日后我也想加入任务队，可否指点？”他们把二人视为杂役峰的标杆人物。

然而，主角二人内心并没有松懈。经过数日休整、分配战利品后，薛玄一与陆青雨再次聚首于院内，商议下一步动向。

傍晚时分，杂役峰小院落里，灯火微亮。薛玄一翻看玉牌，确认手中贡献点与卖出木甲兽材料所得灵石，并对照“风灵古井”所需费用。

- 薛玄一：已有约两百三四十点贡献，尚差六十余点才凑满三百；

- 陆青雨：比他略少几十点，也接近二百出头；

- 钱涛、女弟子等帮助整理资源，但自身实力不足，无法与二人一起再做高难度任务。

“离古井浸泡还差一点。”陆青雨放下竹简，微蹙眉：“再做一次中阶任务便能凑够，可时间紧凑，若任务消耗过大，恐又影响大比备战……”

薛玄一点头：“嗯，若是高危任务，万一受重伤得不偿失。要选较为稳妥、耗时不长的委托。”他将外事堂近几日发布的新任务书一一查看，眉头微皱：“好像没有合适的中难度剿兽，或护商队多是沿途易遇强敌，风险大。”

两人正烦恼之际，高个弟子突然找上门，带来一条信息：“我有个消息，外门近来分派一些‘巡查防务’类任务，难度中等，却注重守卫、巡逻，对实力需求不算极端，也能赚到六七十点贡献……”

“巡查防务”即天风门定期派人前往山域边沿的凡人聚落巡逻，防范小妖或散匪入侵。这类任务通常不算危险，大多数时间只是巡夜、维持秩序，但若碰上突发兽潮或作乱也须应对。成功完成当可取得固定贡献与额外奖励。

- 高个弟子进一步解释：“最近边境城市‘溪石城’附近妖兽出没痕迹，有传言魔修残余也可能潜伏。外事堂打算派一批外门弟子驻守半月，以巡逻方式预防，再返回宗门。只要按时完成守卫值班，就能拿到六八十点贡献。”

- 陆青雨眼神微亮：“这正好符合我们的需求，危机不会太大，也有一定报酬。”

薛玄一摸下巴思考：“若真仅是巡守半月，即使有突发情况，也不至于像进险地那般凶险。还可多些实战机会。或许值得一试。”不过，他也担心魔修暗流。高个弟子看出他疑虑：“再小心为上，若真碰到魔修队伍，我们可及时汇报，不必以少战多。”

几天后，外事堂正式放出“溪石城巡查令”，招募外门弟子四至六人一组，于指定时段前往城内驻守半月，检查周边险地，一旦有怪异动静即时报备。

- 薛玄一、陆青雨商议后迅速报名，再次与高个弟子携手。但这回罗丘另有他事无法同行，便换了另一位名唤柳瑜的外门女弟子。此人擅长侦查与草药，曾多次做巡逻类任务，有一定经验。

就这样，新四人小队成形，准备在两日内启程往溪石城执行巡查任务。他们估计此行安全度较高，至少不必面对大群妖兽强袭，也有一定空间检验功法并积攒贡献。若顺利完成，薛玄一、陆青雨都有望凑够“三百点”。

天蒙蒙亮，四人背好行囊，由外事堂执事叮嘱注意事项：“城内多为凡人，勿滥用法术扰民；若遇小规模妖兽或邪修活动，先发信号再剿灭或撑到增援……”交代完毕，便放行他们出发。

- 薛玄一与陆青雨彼此交换眼神，暗下决心“半月任务不可大意，务必安然归来，迎接大比。”

一路跋涉两日余，渐行渐出天风门山域，穿过若干小镇与官道，终在第三日晚间抵达溪石城。远远望去，城墙不算高，却颇为坚固，城外溪流环绕，夜灯映照，凡人居民进进出出。城门处有先期抵达的天风门弟子维持秩序。

四人先去找当地城主与天风门驻点执事，呈上“巡查令”文书。那执事姓余，看了他们人数与修为后点头：“很好，你们在此坐镇半月，按编组巡逻城内外，每三日向我报一次平安即可，若无特殊事端，就完成基本任务。”

薛玄一与陆青雨听完安排松口气：看样子这任务果真不算太险。天风门在此有驻点官房，可以供他们栖身。若真遇突发，也有附近其他门内弟子救援。

- 高个弟子喜道：“这样稳当，半月后大笔贡献点就能轻松到手。”

- 柳瑜依稀觉得太顺利，有些好奇：“城外听闻也有妖兽骚扰，怎没见这执事提及？”那余姓执事笑称：“可能过去半月来都风平浪静，偶有些小兽出没，也被之前批次弟子解决。”

接下来几日，四人按照执事指示，每晚分组在城内、城外巡查路线，白天也轮番在城墙上放哨，查看是否有可疑人出没。最初几天确实风平浪静，街道上仅有些凡人小商贩，城外农田也未见妖兽迹象。

薛玄一运用“临风回旋篇”走动时，感受身体还算舒适，真气运行并无大碍，越发自信恢复力度。

- 晚上闲暇时，他在驻点庭院里做少量功法演练，试图增强体能，以备大比时再度爆发。

陆青雨则常在城墙顶层施展“破浪行经”刀势，对夜空或远方草地一劈，凝练刀法的三式衔接，暗自修炼。两位同伴也看在眼里，不时小声鼓掌佩服。

过了将近十天，毫无险情发生，小队反倒有些无所事事，甚至高个弟子也在嘀咕：“这任务太闲？看样子当真可平安拿贡献。”

就在众人放松警惕的第十一夜，城外某偏僻河段忽起异状：有村民惊慌失色闯进城报称“深夜发现古怪光影，还有血腥气涌向溪流，恐有妖魔作祟！”

执事余某迅速集结在城弟子前往勘察，薛玄一四人自愿随行。彼时城外月色微薄，夜风刺骨，十余名天风门弟子打着火把与夜灯，沿着河岸搜索。

忽然，陆青雨站在水边，隐约看见不远处水草中漂浮着人形黑影，似乎是一具尸体，血色染红水面！他示意众人上前探查，只见那尸体身穿暗色衣袍，面孔扭曲，肩颈有狰狞伤口，像是被利爪穿透。

“这是……修士？非凡人。”高个弟子蹲下查看，对方衣袖绣有某不知名图案，但灵力残留极弱，难辨其宗派。更让人惊悚的是伤口处似散发暗红气息，宛如中邪术所致。