初夏清晨，天风门外门演武场周围人声鼎沸，回荡在林立的比武台间。外门大比第一阶段“海选”在过去的数日里拉下帷幕，千余名外门弟子在三百多个混战场次里彼此厮杀、同台争雄。到最终结束时，海选耗尽近半月，有近七成以上的参赛者被淘汰或重伤出局，只留下三千多位晋级者，准备迎接下一轮“百强淘汰赛”。

薛玄一与陆青雨，正是这三千余名幸存者之一。他们以稳健的节奏，在海选首战中夺得小组前十名额，并在随后的几日休整中恢复精力、打磨功法，等待最终“百强淘汰赛”开始的号令。

——三千余晋级者，将被编入数十个小组，每组人数不定，以一对一的淘汰制形式对决，直至决出最终的一百位胜者，方算进入“大比后半程”的真正舞台！这也意味着，任何一场失利都会断送前路，没有重赛机会。

如今，演武场周边已搭建起全新的比斗台——比海选混战时规模更大、更坚固，每个台子皆笼罩着天风门法阵，以防猛烈打斗破坏周遭。各路强者闻讯集聚，等候抽签、分组、决出新的命运。“海选混战”的喧嚣虽已落幕，但这片场地的热度却丝毫不减，反而涌现更高一层的杀伐气氛。

这天早晨，二人同踏入外事堂前广场，察看“百强淘汰赛”的最新公告。周遭拥挤着无数同样晋级的外门弟子，人人表情紧张激动，生怕分到硬茬或碰上名声显赫的“榜上高人”。

“看，果然如传言所说，共计三千二百人左右进入本轮。场次多达一百余场，采用分批进行，最终只有一百人能笑到最后。”陆青雨一面翻阅木榜，一面低声向薛玄一道，“我们要做好最艰难的准备，这可是一路一对一硬碰，远比海选混战更考验个人实力。”

薛玄一点头赞同。他虽在海选混战中显露身手，可真正的强者多半也晋级成功，如今同处这个百强赛段，意味着对手普遍实力不凡。更何况还有宿敌吴啸、乙榜高排弟子、以及少数闭关多年的妖孽，此时皆被逼出，意在横扫这一轮。

好在经过风灵古井、两月打磨与海选试炼，他们对自身战力十分自信：

- 薛玄一彻底抹去真气暴动阴影，回旋刺可灵活突击，更衍生了“连刺变招”等心法；

- 陆青雨则在海选时成功运用第四式雏形，令破浪刀势更上一层楼，足以瞬间爆发不可小觑的“浪潮斩击”。

“只要不遇到真正后期巅峰的超强者或邪修阴谋，我俩都有赢面。”二人交换眼神，互相鼓舞。

在偌大的场地一侧，天风门专设了**“抽签台”，由负责的执事长老把所有晋级者依照编号再次洗牌分组，每组大约三十二人或更多，采用一对一单败淘汰**的赛制，直到决出各组前几名进入最终百强行列。

“第一轮淘汰”：每人抽签后，与抽到同签号的对手对决，胜者晋级下一轮，再抽签，如此反复，直至剩余三二人中的强者，再与其他组交锋，最终决出百强——过程复杂，但主旨就是“连胜数场即可晋级百强，负者淘汰”。

薛玄一与陆青雨等候在抽签台前，轮到他们时，只觉周遭人流呼喊不断，大多眼露凶光或焦急。二人平静上前，将令牌递给执事，抽得各自签位。

- 薛玄一的签号为“第七组”，首轮对手是“余山”——听起来不算知名，但也可能暗藏本领；

- 陆青雨则被分至“第六组”，对手叫“厉嘉”，也无赫赫之名，据说炼气中期顶峰，擅长封喉短枪。

两人暗自松口气：至少首轮未碰上吴啸或乙榜前列。若运气好，能多挺几轮才遇那等强横人物，也更有时机积累状态。

次日辰时，百强淘汰赛隆重开场，远比海选更显庄严。外门长老、执事齐聚，甚至宗门主峰也派了几位内门代表观摩。传闻若有人惊艳四座，可能当场被破格招入内门或成为某长老弟子。

当大会宣布“第一日淘汰赛”开战，一百多个擂台同时进行数千对决！场面庞大却井然有序。薛玄一所在“第七组”被安排在甲字号擂台一区，他随着几十名同组选手列队等候，依次上场。

他的对手“余山”乃一名面貌普通、体型略胖的青年，看似无甚威慑，但气息隐约达到炼气后期。对方盯着薛玄一冷哼：“你就是那个在海选靠捡漏杀出重围的家伙？看我真本事！”此人显然看了海选战报，觉得薛玄一只擅偷袭，不值惧。

裁判长老宣布开始后，余山率先发难，一记“土崩拳”轰向擂台地面，翻起大片碎石干扰视线，企图近身猛攻。可薛玄一不慌，脚踩回旋步往侧一闪，瞬间抓住对方破绽，匕首弧线切入他小臂，血线崩出。余山吃痛，连退三步，却又硬撑土灵力护体反扑。

激战十余息后，薛玄一判断对方虽有后期底子，但爆发力不及吴啸之流，“一鼓作气结束！”他心念一动，抬手“回旋刺”启动，匕首绕过土灵护盾，从诡异角度疾刺对方肩侧要害，伴随一股绞力将其击飞数尺。余山再难支撑，跪地咳血，裁判见状判薛玄一胜利。

首战告捷！薛玄一收匕首拱手，余山不甘却认输退场。观众中不少发出惊叹：“此人手段好快，打得那炼气后期毫无还击之力。”有人认出他是“曾被吴啸碾压的杂役峰弟子”，大为震动。

与此同时间，“第六组”的陆青雨也在乙字号擂台迎战对手“厉嘉”。此人使一柄短枪，枪尖连续抖动出幻影，封喉角度刁钻。若海选三十人混战还可有人协防，如今一对一，刀尖对枪尖更显凶险。

开局，陆青雨稳如泰山，让对方多次挑刺皆落空。待找准破绽后，他拔刀猛劈，却发现厉嘉身法灵活躲闪，只在刀势边缘受点皮外伤。二人一来一往，持续十数招仍难分胜负。

现场观众交头接耳：“此刀手气息不弱，可对手毕竟后期……”然而，就在局势焦灼时，陆青雨暗运“破浪行经”内核，刀身隐隐泛起水潮之势。他突然加速，刀光分三段连斩！厉嘉无法瞬间格挡第三段，被刀芒斩碎枪锋，一口鲜血喷出，险些倒地。

对手大骇，忙想退却，却被陆青雨踏步逼近，第四式刀气凝聚半弧浪潮，当头拍下，让厉嘉再无招架之机，只能认输倒地。裁判宣布陆青雨获胜，他收刀而立，面色平静，暗自长舒一口气：毕竟对手不弱，一对一也颇耗费精力。

按照淘汰赛规则，每个人需连胜数场，直至小组决出“2-3名”晋级百强。接下来两日里，薛玄一、陆青雨各自又对上不同对手。

- 薛玄一迎战三位：一名符修法术灵活，却被他回旋步一一拆破；一名刀客接连强攻却疲于捕捉他的身影；最后一场面对炼气后期巅峰，对方曾是丙榜600名上下，却仍被薛玄一险中爆发的“连刺”击溃！