天澜峰小院，霞光轻洒。朦胧晨雾里，薛玄一正盘膝于石桌旁，闭目调息。自从筑基成功后，每日晨练都给他一种前所未有的通畅感，丹田化作灵海，让真气运转随心所欲。

试探运转“临风回旋篇”高阶时，他会感到匕首或短矛间似能爆发更凌厉的风力，仿佛走出炼气期桎梏，真正拥有“元力流转”之底蕴。**“心法再升一层，我竟还有余力追查石碑奥秘。”**他内心暗喜。

一旁，钱涛正忙收拾晨膳，一碗清粥、几碟灵蔬，还拿着一份内门《榜讯简报》，恭敬呈上：“薛师兄，今早‘门榜周报’出炉，说内门最近有三件大事：一是邪修巡检加严，二是灵炼坊开放，三是本月开始征召一批弟子前往冷炎谷采集‘灵髓晶’。”

“冷炎谷？”薛玄一接过简报略翻，看到这任务是由内门执事堂发布：需要筑基期弟子组队前往谷地采集珍贵材料。奖励不低，却也有危险，据说谷中灵兽横行，还常有阴煞之气干扰。

“可以考虑去瞧瞧。”薛玄一心想，不仅能赚贡献，也能磨砺筑基初期修为。他起身看向院里另一房间，“青雨呢？还在演练刀法么？”

听到话音，陆青雨正推门而出，背负长刀，神态略显凝肃。近来他拜“刀王堂”长老为半师，学到一门“碎浪刀息”融合破浪行经的第四、五式，进境神速。

见薛玄一挥手招呼，他轻踏步至院中，回礼：“刚演练完，你也在准备任务？”

薛玄一笑道：“是啊，听说内门要招筑基弟子去冷炎谷采‘灵髓晶’，我想去试试——既能赚贡献，也正好巩固筑基。你意下如何？”

“冷炎谷……”陆青雨闻言皱眉，想起刀王堂长老曾提及那处谷内温度极端，“冷热交汇”，有种怪异灵兽，稍不慎就会损伤筋脉。“的确是个适合历练之地，但风险不小。我们若组队带几个可靠同伴，或许能尝试。”

“好，正合我意。”薛玄一点头。他俩自外门时代就习惯组队打怪，如今携筑基修为若不磨炼，何谈金丹乃至元婴？再者，若能在这过程中收集线索或斩杀邪修，正合心意。

当日上午，两人整理行装后，与钱涛、女弟子、高个弟子一同出发至内门任务大殿。这是天澜峰中央一片宏大的白玉广场，四周墙上悬挂各色任务榜，分为“宗门采集”“除魔卫道”“人族边境护卫”等。任务等级从低到高，最低也比外门平均水准要高一截。

他们在人群中穿梭，看到许多筑基或金丹师兄在此领取委派，有的佣兵团编组，有的拜某长老之命下山。他们心中对内门大舞台更感震撼：外面世界之广阔与凶险，远非外门时所能比。

终于，在“采集板块”找到了发布者为“灵炼坊”的任务：“冷炎谷取‘灵髓晶’，每取满十斤即可获300贡献点，另有灵石酬劳。注意需筑基修为，三到五人队伍。”

薛玄一看向陆青雨：“如何？300贡献对我们虽不算惊天，但也不低。且‘灵髓晶’可炼多种上品丹器，若能私留一部分自己用也不错。”

陆青雨略思索：“可以。冷炎谷传闻聚集冷火巨蟒、寒沙虫等筑基妖兽，对我们算合适级别。再多叫几名可靠同伴组队，就有把握。”

周围旁人也在注视这任务，但不少人忌惮冷炎谷凶险，未敢轻易接单。他俩商定后便在柜台签下登记，约定三天后启程。

回到小院，钱涛和女弟子等兴冲冲表示：“师兄，让我们一同去吧！” 但薛玄一、陆青雨皆婉拒：他们仅是炼气中期，冷炎谷妖兽多半筑基强度，带他们太危险。

高个弟子苦笑：“那另找内门同级？” 两人想起先前在大比或新晋弟子聚会上结识了一位名叫**“萧遥”的散修筑基期弟子，为人正直，善用风弓，有远程火力，或是良好队友。

还可邀一位刀王堂的同门筑基师兄“罗恒”**，他与陆青雨相熟，也欲历练收集材料。四人组队正好。

立刻派出书信给萧遥、罗恒，两位均欣然响应：“好啊，正缺灵石与贡献，我们一起行动。” 于是冷炎谷之行的队伍迅速定下，出发在三日后。

这三日里，薛玄一做足准备：

- 补充疗伤丹、解毒散等；

- 复查匕首、短矛与阵符；

- 与陆青雨再做一次合练：回旋刺+破浪刀法，协同击杀假想筑基妖兽。

短短交手模拟后，二人信心大增，感觉筑基初期的灵力与旧时炼气简直天壤之别，只要不遇金丹级怪物，想必能自保无虞。

此间，刀王堂长老与他们交流时，也提醒冷炎谷“冷热交汇”，温度骤变导致灵力紊乱需额外注意；若途中发现邪修残党，务必发讯呼救——近来魔宗余孽仍偶有活动迹象。

三日后清晨，薛玄一、陆青雨与萧遥、罗恒四人集合在天澜峰山脚，背包简装，乘一道灵舟急速驶出天风门大阵。外门弟子若见这一幕大概难以想象：以往需要人力翻山，如今内门可轻松驾舟飞空或御空赶路。

沿途景色壮阔，群山苍茫，四人交流对冷炎谷信息：

- 萧遥介绍：谷地位于天风门西南数百里处，山势两极，南端热火岩浆，北端极寒冰泉，相互冲撞形成“冷炎双煞”。里面灵植物相当繁盛，也滋生多样妖兽。

- 罗恒补充：前不久已有他派系的几名弟子前往，但伤亡不少，因为谷底存在一头“焰螭蛇”，筑基后期顶峰，极为凶猛，还可能有火毒。

薛玄一、陆青雨对视一眼，暗自提防：焰螭蛇若真如此强，遇上需绕行或团队合力狙击才行。

傍晚时分，灵舟降落在冷炎谷外的山坳处。谷口一片焦土与冻土交错的奇异地貌，热浪与寒流相互冲击，形成白雾缭绕。偶见一些低阶妖兽在山石间爬动。远方可见断崖处有炽热岩浆，另一边泉口喷涌寒气，场面相当诡丽。

罗恒、萧遥皆放出灵识巡查，确认此处暂无强敌，但环境温度忽冷忽热，令人不适。薛玄一催动临风诀调节温度；陆青雨则将刀运转小股刀意防护，勉强能扛住。

“先在谷口扎营，明日一早正式入谷深入，寻找灵髓晶。”萧遥提议。四人一致同意。今夜便在谷外守夜，不急冒进。

次日天明，四人整队进入谷地。一进谷内，更觉寒暑交错，一边雾气酷寒，一边岩隙中火苗窜动，好似一半冰川一半火山。他们在地图指引下绕过几处暗流，搜寻可能产出“灵髓晶”的岩壁或石窟。

一路尚算顺利，仅碰到几只低阶妖狼，被陆青雨刀势轻松斩杀。当收集到少量灵草时，萧遥高兴说道：“看样子未必太难。只要小心那焰螭蛇。”

薛玄一正想点头，突觉地面轻震，远处传来嘶鸣。**“可能有强兽出动！”**他示警，四人立刻警惕。

果然，前方岔路冒出一头通体赤红的火蜥，体长近两丈，口喷炽焰，气息达筑基中期巅峰！

- 它怒视四人，似将他们当入侵者，随即张口喷火，火浪卷向萧遥。萧遥一惊，脚下踏风步后撤，弓弦拉开，“呼啸”一箭风刺顶向火蜥头部，激起数片血花。可火蜥皮糙肉厚，并未被箭一击毙。

见此，薛玄一、陆青雨立刻联手上前：

- 薛玄一回旋突刺，闪到火蜥身侧，短矛猛刺它关节；

- 陆青雨刀光爆发“叠浪”，正面逼退火焰。

- 罗恒则策动刀王堂的“裂地斩”，刀气斩在蜥背，劈出一道深痕，火血喷溅。

短短十数息，火蜥惨叫翻滚，最后被四人围剿击毙。众人气喘吁吁，却也欣喜确认团队配合有效。