旭日从东边冉冉升起，透过沙尘映照在血岩关的古老城墙上，为灰暗的石砖披上一层金色暖光。自金丹后期“葛长老”带领增援力量抵达后，关内氛围陡然变得更有生机——虽说邪修活动频仍，黑甲魔头屡次神出鬼没，但有更高境界坐镇，无疑大大提振了防守士气。
“诸位弟子听令，今早整队完毕后，将随我出发北上，与另一支援军在荒漠黎明营地会合，再继续向深处推进！”葛长老站在关内演武场上，高声宣布指令。声音如洪钟，回荡城中，“我们要集中兵力，一举搜剿那黑甲魔首与背后据点，务必斩草除根！”
台下数十名筑基弟子轰然应诺，刀王堂、灵丹堂、以及其他小堂派使者纷纷严阵以待。薛玄一、陆青雨也在列。二人肩上或背上带着刀矛，微微修炼调息过后，眼神中闪现渴望：“这将是正魔决战的前奏……”
血岩关经历数日休整，薛玄一先前在“赤砂隘”留下的枪刺伤口已基本愈合。石碑符文也在体内不断温养，让他恢复速度远超常人。虽未立即突破筑基中期，但整体战力已不逊堂口试炼时的水准。
陆青雨则趁着这几天稳固了筑基中期刀势，经由堂主赐予的一小瓶“刀魂灵液”，将“碎浪第五式”进一步完善，整个人刀意愈发深沉，举手投足，似能隐约牵动沙尘流动，展现强大的刀域雏形。
**“若再碰黑甲邪修，我俩不一定会让他再逃脱。”**私下里，二人互相激励。尤其薛玄一对黑甲邪修仇恨深埋：此人既可能与家仇线牵连，也屡次屠戮凡人，加之暗示与化星堂某些人合作。绝不能再留后患。
正当葛长老指挥大军时，一艘飞舟从远空抵达，降落在关内校场。众人瞥见飞舟上的旗号，竟是化星堂执事小队。为首者是一名筑基后期青年“罗隐”，与他同行的还有四五名化星堂弟子，看打扮和气势并不弱。
葛长老见他们降下，面露讶色，上前问：“化星堂先前不肯出力，如今又增援？”罗隐抱拳，“长老，我堂主令我们前来，与贵军协力。”然而神情冷淡，似无丝毫与刀王堂合作的热情。
薛玄一、陆青雨远远看见，内心隐隐不安：化星堂此时派人“增援”，十有八九是想在大规模剿魔行动中分一杯羹，或者暗施手脚。何况林峰重伤未愈不在此，却派一个罗隐来，是否更诡异？
午后，葛长老终于下令部队整队出发，合流刀王堂、化星堂等兵力，一行五六十号人（含凡间辅兵）浩浩荡荡北上。飞舟数量有限，部分弟子与凡兵走陆路，或乘马或御剑，行军队列绵延沙漠中，颇具规模。
行至傍晚，他们在“黎明营地”——一片临时搭建的军营与地形制高点处，与另一波天风门增援会合。这增援同样由一名金丹中期“徐长老”统率，麾下也有数十筑基弟子。两股人马结合，算得上百余名筑基 + 数位金丹的强大力量！
薛玄一与陆青雨惊叹：如此兵力足以在外门称王，足见宗门对魔修的重视。若再配合正确战略，不怕不能剿灭黑甲邪修及其同党。可他们对“化神玄噬”依旧忧心：若对方真在背后主导，此阵容恐也未必够。
夜幕降临，葛长老与徐长老在营地大帐召集一众筑基队长开战前会议。薛玄一、陆青雨、古城等亦列席。
- 根据之前情报，黑甲邪修或在更北的赤影荒岭地带布下主要老巢。其领兵规模不算庞大，但掺有各式邪术、血阵，以及隐藏魔宗内线；
- 再加上化星堂“罗隐”也带回情报，暗示赤影荒岭坐落着一座“远古血殿”遗迹，很可能是魔宗据点核心。
因此两位金丹长老决定：次日整军北上，直取赤影荒岭，力图先发制人；配合另一支西线军破除邪修逃路，形成南北钳形，大举围剿。**“此战若顺利，可望彻底扫清北荒魔巢。”**徐长老意气风发。
刀王堂古城抱拳：“弟子必随命令。薛玄一、陆青雨与我刀王堂人马一路，锐意冲锋。”
罗隐则敛眉不语，不知道心里打何算盘。薛玄一暗觉其言行不多，却似处处观察各人动静，疑似在汇报给谁。
第二日清早，大军再度开拔，飞舟与骑兵混编而进。天风呼啸，黄沙漫卷。荒漠里难见高大草木，只有零星枯树、怪石。
薛玄一、陆青雨跟随刀王堂队伍位于中前方阵列，隔着几十步便是化星堂罗隐那一队。萧遥、罗恒等散修也伴随其中，一路保持警惕。
约行进两个时辰，仍不见敌踪。远方沙丘起伏连绵，似荒野静谧无波。可金丹长老徐徐提醒：“莫放松。此地正接近‘赤影荒岭’边缘。”大伙都绷紧心神，随时戒备。
为稳妥起见，葛长老派数名善御风的弟子先行侦查沙丘。古城欲向薛玄一、陆青雨示意：“你俩一起？”两人自告奋勇，立即驭轻身法奔赴前方探路。
一路踏过沙丘高处俯瞰，只见前方地带更加荒凉，沙色转为暗红，如浸染血色一般。极目远眺，地平线方向若隐若现一片高耸嶙峋的岩石山影，那或许便是“赤影荒岭”所在。
细细观察未见敌踪，但薛玄一却感到石碑符文在体内微微发热，暗示魔气浓度增强。**“看来黑甲邪修老巢果在此。”**他回头与陆青雨对视，心下惊疑：“会否是一场死战？”
随后二人将情报送回大军，葛长老立刻令队伍加速推进，小心列阵。
正午时分，大军行进到荒岭附近，忽见空中云层变幻，半边天现一片暗红云彩，朵朵血云交叠，如同不祥征兆。徐长老脸色微变：“此乃血云妖相，多半是邪修大型布阵引动天象。”
众人大惊：**邪修居然能在如此范围制造异象？**足见其法阵之规模非同小可。刀王堂弟子愤怒地感到凡人村镇若陷此处，恐遭无妄屠戮。
葛长老当机立断：“不可拖延，立刻三路展开，包围赤影荒岭。若那黑甲魔头果藏于此，正是当此消灭！”金丹长老一声令下，大军迅速分成左右中三队，分头从不同方位围拢荒岭，要切断任何逃路。
分兵后，薛玄一、陆青雨、古城与部分刀王堂弟子被分在中路主力，跟随葛长老亲自指挥；化星堂罗隐则走右路队伍，与另一名金丹配合。
出乎意料的是，行进数里后，右路队伍动作迟缓，似乎被罗隐等人为拖延。有人察觉对方队伍并未按预定位置包抄，疑似滞留在原地。**“化星堂又搞什么名堂？”**刀王堂弟子私下抱怨。
葛长老怒目，却无暇顾及，只能暂先推进。他与徐长老以飞剑传讯敲打化星堂那边，但对方回报说“遇岩兽阻隔，需要时间清理”，显然理由牵强。
薛玄一与陆青雨心里警惕：若化星堂再与魔宗暗通，此时正是放水时机。更担心左中路陷入敌人埋伏。
中路大军一路开至荒岭边缘，视野变得高低错落：红色岩壁矗立，缝隙无数，宛如天然迷宫。空气中弥漫扑鼻血腥味，地面隐现零散血阵刻痕。四周寂静得渗人，仿佛暗藏杀机。
葛长老让队伍临时停步，示意筑基弟子分批搜查周围裂缝洞窟。薛玄一、陆青雨与古城再次自愿担任先锋，率领几名刀修弟子小心潜入一条狭窄裂谷。
陆青雨轻声：“若黑甲魔头真在此，应会设重重陷阱。”薛玄一点头：“不错，我们随时防范血阵突袭。”他内心也激荡：石碑符文的灼热感越来越强，暗示此地魔气翻涌。
裂谷内阴风瑟瑟，石壁呈诡异赤褐色，如被血液浸染。脚下不时出现焦黑痕迹，似被火焰或邪能灼烧。大家屏息戒备，连声语都压得很低。
忽然，走在前方的一名刀修惊呼：“看，那……好像是邪修祭坛？”众人纷纷围拢，只见裂谷尽头处有一片开阔岩地，上面矗立几个倒塌石柱，中心区域摆放着一个石台，上面残留着血水和枯骨，似乎才被废弃不久。
古城握拳：“果然有魔宗据点痕迹！”他立刻以传音符告知葛长老，示意此处极可能是黑甲邪修的祭坛分布之一。
正当小队仔细检查祭坛时，四周石壁忽现大批血符亮光——**“砰砰砰”**连续响动，崖壁炸开数道岩洞，大量黑袍邪修如蜂群般冲出，数量至少二三十人！
古城面色一变：“果是陷阱！”原来祭坛乃诱饵，引他们深入裂谷再合围。
薛玄一、陆青雨神经绷紧，忙与队友结阵自保。此时为数不少筑基邪修蜂拥而至，血刃和毒阵四起，砍杀态势凶猛！明显比之前河道、赤砂隘所遇规模更大。
“抵住！快发讯！”古城急令有人发烟花信号召唤葛长老救援。邪修吼声震天，不给他们机会，有数名筑基中期直接狂攻。幸而薛玄一与陆青雨挡在前列，回旋刺与碎浪刀联手，一时间亦杀得血光迸溅。
裂谷空间狭窄，刀矛与血刃纠缠，贴身绞杀的惨烈程度丝毫不逊堂口试炼。刀王堂弟子虽精锐，却寡不敌众，伤亡渐增。
薛玄一勉力保持回旋刺优势，连续杀退三名邪修，却也被一记血鞭抽中背部，痛得鲜血透衣；陆青雨刀势凛冽，施破浪四式砍翻两人，自己臂膀也被毒针刺中，血色蔓延手臂发麻。
见状，古城大吼：“守住不退，等援军来了就能挫败他们！”可邪修像疯了一般猛攻，似要赶在援军到来前先灭这小队。
就在战况焦灼不堪之际，一道熟悉又可怕的黑影从祭坛后的石门跨出——那正是黑甲邪修！他虽断一臂，身躯伤痕累累，却透着更狂暴血能，一股可怖杀意笼罩整片裂谷：“哈哈哈，又是你们！这次让我把账一并清了！”
薛玄一、陆青雨相顾骇然：看其气息，比前几回还要强盛，难道又吞噬他人鲜血提升？或使用什么禁法？
黑甲邪修狞笑，刹那冲向古城，一枪轰破他刀焰护体，古城猝不及防，被直接震飞撞在岩壁吐血不已。周边刀修弟子惊呼，忙来救援，却被黑甲枪扫一大片。
薛玄一与陆青雨想上前牵制，但又被其他邪修拦截，心急如焚。