如果说之前郑国是被刘谨的雷霆手段所慑，那此时亲眼见到刘谨在军事上的才能，则给了郑国当头一击。他已经彻底明白，眼前这个尚未加冠的少年，并不是传说中的那般纨绔不堪。他一生阅人无数，见过的人没有一千也有八百，此子足以冠绝诸人啊。

所以，他不能再等了。

必须抓住这个机会，一举除掉刘谨。

否则后患无穷。

“少主公言重了，在下绝不辱命。”郑国也豪迈心起，仰首将热酒一饮而尽。

然后转身离去，随着寨门传出一声闷响，两个身影离大寨越来越远。

这时候，不远处一个清秀的侍女推着木轮椅上的人走到了刘谨身侧，却不是霍曦是谁。

霍曦一身素色的裙服，并未着山越打扮，但俏丽之色更甚。

还是那半掩的锦帕，她的声音如同黄莺鸟一般婉转好听。

“你的胆子可真大，明知他此去游龙入海，虎归山林，若再想杀他，何其难也！”

霍曦的眸子闪动着，眼眸深处的杀机却丝毫不弱。

刘谨此时脸上有些粗糙，密密麻麻的胡茬子让他少了脂粉气，多了些男儿气概，倒与之前在石头山相遇时的感觉不同。

霍曦随刘谨来到丹徒，也就意味着他与霍思之间的盟约已成。

刘谨紧握着剑柄的手，微微一顿。

他的刀作为质物，留在了霍思那里，现在的他，只能佩剑。

他侧脸看了一眼霍曦，不得不赞叹这个谜一般的女子，他深知放虎归山的危险，可他没有退路可走。

此番棋局，已经到了背水一战的地步，有些险，必须冒。

“嗯，可我们已无退路，要么生，要么死。我相信，我们会生！”刘谨转过脸，盯着霍曦幽深的眸子，坚定地说道。

这种陡生的豪气与自信，让霍曦的心跳都仿佛停滞了一般。

······

丹徒与曲阿之间，除了陆上官道相连，早在春秋战国之际，两地之间就利用江南密布的水网，开凿了运河。秦始皇统一天下后，对运河进行了拓宽和深挖，疏浚泥沙，成为沟通两地的重要水道。

夜幕降临，星点漫天。

鸦雀无声的运河上，数百艘战船正在全力北进。

星光下中军的三层楼船甲板上，扬州刺史刘繇轻抚着长须，望着漆黑如墨的夜色，一路无言。

身侧站着谋主许邵。

大将张英、樊能、于糜等人分列左右。南下投奔他的下邳相笮融、彭城国国相薛礼也站立在他身后，一脸的凝重。

经过一个月的激战，刘繇彻底击败茅山部山越部落，一举击破太湖水盗主力。不仅解了吴县之围，而且收得兵众数万人，更重要的是随着太湖水盗二首领凌操的投靠，刘繇拥有了一支可观的水军战力，大小战船一百多艘。

“谨儿上一份战报距今天几日了？”刘繇对刘谨并不亲爱，只觉得这个逆子除了眠花宿柳，纨绔败家，身上没有什么优点。

只是毕竟父子连心。

这一次好不容易，他有点长进，自主请缨领兵为自己分忧，他这个老父亲的心里多少是有些感动的。

“父亲，兄长上封书信还是一个月之前的。”

众人这才想到刘谨与这边的通信已经断了一个月之久了。

也不知道情况如何了？

刘基是刘繇的嫡子，年方十岁，聪慧异常，善诗书，这一次刘繇率兵解吴县之围，将其带在身边，行事居然与成年人无异，深得众人的喜爱。

刘繇更是对这个嫡子宠爱难减。

两相对比，刘谨的面目就可憎起来。

“哼，这个败家玩意，但愿他能多守一两天。”

对于刘繇的家事，众人都插不上话。

薛礼和笮融两个外来户更是互相对视了一眼，保持了沉默。

只有许邵开口道：“主公，少主公一个月前来信说，若我们解吴县之围后，秘密北上，不仅可以解丹徒之围，还可以用对山越用兵的名义，夺取丹阳北部诸县，这对遏制吴景孙贲的势力，可是一招妙棋。在我军太湖激战之时，丹阳山越兵并未南下，这就说明少主公驻守的丹徒城稳如泰山，我们只需加快速度，在敌人反应过来之前，兵临丹徒，则大事定矣！”

众人对刘谨的态度恶劣，但善于品评人物的许邵很早就发现刘谨的不凡来，两人甚至建立起了不俗的关系。

“但愿如子将先生所言。”

“子将先生，兄长真能守住丹徒吗？”刘基与刘谨关系也不差，只不过刘基的母亲裴氏一向不许刘基与刘谨亲近，此时知道刘谨深陷重围之中，心里也担心起来。