拒霜见他似乎并不想多说的样子，但她还是很想知道那个让她眼熟不已的玉壶，到底背后有什么秘密。

她这么想，便也这么问了出来：“赏花宴时，本王似乎看到英锐手里有一个玉壶，倒是让本王有些好奇。”

麴英锐垂首而立，袖中紧握的玉壶微微发烫，几丝不易察觉的红色在玉壶表面划过。

“这玉壶是有什么特别之处吗？让英锐几乎不离手？”

拒霜的提问让他想起十二岁时，父亲将这把玉壶交到他手中时的叮嘱：

"这是当年季家军随先帝征战的战利品，若有一日......"

"王爷明鉴。"他压下回忆，从袖中拿出那个一直带在身边的玉壶，指尖轻抚壶身浮雕的虎纹，

"臣自幼随母亲驻守北疆，略通骑射，但比起季家军的威名......"

他的声音带着几分缅怀的意味，似乎想起自己还没回答拒霜的问题，他又开口道：

“这玉壶，是臣母亲，送给臣的，说是……”

话音戛然而止，玉壶突然发出细微嗡鸣，壶口竟渗出几滴暗红液体，隐隐还有金光冒出。

空气中充满了血液的甜香味，丝毫没有铁锈般的腥臭，隐隐让人精神一震。

拒霜瞳孔骤缩——那分明是季家暗卫专用的血色沙华！

女皇突然剧烈咳嗽起来，侍从慌忙递上丝帕，雪白绢面洇开一滩刺目的猩红。

拒霜霍然起身，麴英锐却已不着痕迹地后退半步，将玉壶藏入广袖。

两人目光在空中相撞，只有彼此才能看懂两人眼中的深意。

"陛下需要静养。"拒霜强压下惊涛骇浪，转头对刘侍从道："劳烦带公子们去偏殿歇息，本王稍后继续遴选。"

待珠帘落下，拒霜快步绕至屏风后，心中满是担忧。

女皇指尖死死扣着案几，声音嘶哑如裂帛："季家......终究还是卷进来了......"

"姐姐早知麴英锐是季家暗桩？"拒霜的声音满是不可置信。

"你以为当年季家为何甘愿交出兵权？"

“罢了，那都是过去的事情了，如今……”

女皇惨笑着摊开掌心，一枚刻着“霜”字的玄铁令赫然在目，"你父侍临终前将季家军托付于我，如今......该物归原主了。"

拒霜握紧令牌，玉露牡丹的香气突然变得刺鼻，拒霜狠狠的打了个喷嚏。

窗外惊雷乍起，暴雨倾盆而至，淹没了偏殿传来的瓷器碎裂声——

"雷公子慎言！"籍荣和项雪松一左一右，死死攥住雷阳阳的手腕，后者正举着清台栀子花盆栽欲砸向公羊海楼，

"王爷既已选定正夫......"籍荣的声音在雷阳阳的耳边响起，带着几分尖利。

"凭你也配管我？"雷阳阳甩开籍荣的手，胭脂染红的指甲直指公羊海楼，

"礼部尚书府去年私吞银两的账本，此刻就在我父亲书房的暗格里！"