“不，不是。”嘉萝语气惊慌，连连摇头。

“不合规矩。”

她重复道：“妾住这里，不合规矩的。”

沈长宴眉头皱得更深，妾室住在郎君的书房是不合规矩，可嘉萝出身贫苦，应是不知道这些事的。

“哪个跟你说不合规矩了？”沈长宴问。

“妾知道的。”嘉萝声音哽咽，“从前陈家阿姊入了县令家为妾，规矩很多很重，后来......”

她说着身体忍不住颤抖。

“正妻入门后，说陈家阿姊不守规矩，不配为妾，把陈家阿姊打发回家了。”

“妾害怕，妾不想离开侯爷，不想被赶出去。”

“妾一开始只是想报答侯爷的救命之恩，可妾变得越来越贪心......”

她掩面哭泣，再说不出一句话。

这份害怕从她答应成为沈长宴妾室那一日，就深深埋进她心里。

沈长宴对她越好，这份害怕就越深。

终于在今日爆发。

眼前人在他面前泣不成声，沈长宴最后一丝怒火也没了，只剩下无尽的怜意。

他不知道嘉萝有这么多的顾虑和害怕。

她如此忧虑，他却一无所察。

沈长宴将嘉萝抱入怀中，抬手抚摸她的脊背。

“阿萝，我们要个孩子吧。”他在嘉萝耳边道。

嘉萝停止哭泣，抬眸看他，眼底满是疑惑，“什么？”

沈长宴猜出嘉萝的顾虑，她不敢跟他提孩子的事，是因为担心自己身份太过卑微，连累孩子，也怕他不同意她生。

他的声音低沉得可怕，“阿萝，我...中意你，想必你能感觉到。但人心易变，我无法保证永远不背弃你。承诺于我而言，从来无用，我也不信这个。若你担忧，我们便要个孩子。你的孩子会是我的长子，这是我能给你最大的诚意。”

这是沈长宴第一次，在嘉萝面前展示自己的阴暗面。

他就是这样一个人，哪怕喜欢嘉萝，也无法为她抛弃世俗偏见，不可能迎娶她为正妻。

允诺她生下庶长子，是他最大的让步——若第一胎不是儿子，她可以继续生。

就像他更希望嘉萝给他生个女儿，但他同样清楚，只有儿子才能成为嘉萝的倚仗。

世上之事，本就难以两全。

选一条折中的路，对大家来说或许更好。

嘉萝不再哭，轻轻嗯了一声，不去问沈长宴能不能娶自己这样的蠢话。

她伸出手臂环住沈长宴的脖子，在他耳边轻声道：“好。”

她主动亲吻沈长宴的耳垂，“我爱你。”

哪怕你只是中意我，哪怕你永远不会娶我，我还是爱你。

沈长宴听懂嘉萝话里的深意。

忽视心口泛起的刺痛，他一手抱住嘉萝的腰让她坐到自己身上，一手控住嘉萝的脑袋，仰头亲吻她满是泪痕的脸。

他再一次，品尝到了咸味，甚至是苦味。

明明抱住嘉萝，他却感觉抓不住她，于是手下力道加重，抱着她下了床榻。

看着她身子悬空，只能全身心倚靠他的模样，沈长宴的心慢慢落回实处。

唯有更深的交融，才能安抚他内心深处隐隐的焦灼——他不愿给嘉萝堂堂正正的名分，却希望她毫无保留地爱他。

如今看来，有个孩子，不止可以成为嘉萝的指望，也能成为他的。