一行十六人，为了消磨时间，都在尽可能地往小路上走，专门选择偏僻的属县或小镇，只要打听到哪里有特色，就往哪里凑，毕竟大家现在最不缺的就是钱和时间。

一路上可以说是各种游山玩水，各处的风餐露宿，也见识了各地的风土人情。

当然也一路都在管闲事。

这一天，他们终于到达了一座比较繁荣的小城镇，水湾镇。

这座城镇坐落在一片水域之间，三面环水，地理位置十分独特。

由于它位于官府水运的重要节点之上，所以这里的港口异常繁忙，每天都有大量的船只来来往往，因此也带来了各色各样的货物和异地旅客。

当他们走进小镇时，立刻感受到了热闹非凡的氛围。

街道两旁摆满了各式各样的摊位，摊主们热情地叫卖着自己的商品。

在这个繁华的小镇里，各种声音交织在一起：贩夫走卒的吆喝声、船夫的呼喊声、马蹄声、人声……形成了一曲生机勃勃的交响乐。

王熙杰带着妹妹迅速融入其中，品尝着特有的美食，购买独特的小礼品作纪念。

然而，在热闹的表面下，他们却察觉到了一股异样，那些流动小摊贩随时保持着一副惊弓之鸟、神经兮兮的样子。

仿佛感觉只要哪里出现问题，他们就可以迅速逃离现场的警惕状态，不知道的还以为是小偷不是卖家。

经过一番暗中观察，又旁敲侧击地探听，他们终于得知这座城镇的河运权正处于三股势力的激烈争夺之中。

其中第一方是本地的豪族，他们凭借着雄厚的财力和人脉，试图掌控码头的经营权。

第二方是本地的黑煞帮，他们以暴力手段威胁和勒索其他两方，企图霸占整条河道。

而最后第三方是来自外地的商会，他们凭借着强大的商业头脑和资源，试图在这场争夺中得到更多利益。

为了各自目的，这三方势力明争暗斗，经常爆发小规模的打架斗殴事件。

这些冲突不仅给当地居民带来了极大的困扰，还严重影响了码头的正常运营。

这也使得城镇的居民们生活在水深火热之中，他们每天都要提心吊胆地过日子，担心自己会成为这场争斗的牺牲品。

正闲来无事呢，这就遇到了找上门的麻烦，那王惜悦自然要插手管一管了。

这表面看是三方在争夺，实际上是四方，因为官府的势力也搅合在其中。

官府本应该做到维护秩序和规范经营，可现在它失去了实际用途，要么是已经同流合污，要么就是实力太弱起不到震慑作用，已然成了摆设。

王惜悦决定从调查这四股势力入手，知己知彼才能百战不殆。

不过，这也不是小事，所以得让大家恢复最佳状态才能开始。

这一晚，大家找了个舒服又安静的客栈，都好好睡了一觉。

所以这第二天醒来之后，就个个精神十足。

哥哥永远是跟官家打交道的首选。

所以等大家都吃完早餐，王惜悦就找他商量道，“哥，要不你带两个人去府衙走一趟，看看他们是出了什么问题？”

“好。”王熙杰点点头，叫上王石和王艺，朝妹妹挥挥手，就潇洒出门了。

“墨大哥，麻烦你保护我哥的安全。”

墨云一拱手，“属下保证完成任务！”说完话他就追了出去，暗中跟随王少爷。

王惜悦又吩咐陈林几人，“你们四个假扮成商人，悄悄混入码头，尽量与本地豪族的势力攀上关系。注意安全！”

“是，小姐！”

至于收集黑煞帮的证据，就只能交给实力最强的贤王府了。

王惜悦有点无措地对“暗影”请求道，“你看黑煞帮那边，你们谁去更合适一点？”

本来她不想总依赖贤王府，可事实是她天天麻烦人家，经常借助他们处理一堆棘手的事情。

用得太顺手，就会让她很多时候会无意识地把贤王府规划成她自己的阵营。

这想法是不应该出现的，也是错的。

可她就是戒不掉。

东方玉面对惜悦这想要他们又抗拒他们的态度也是怜惜又心疼，“惜悦小姐客气了，我等跟着你，就是要为你效力的，但凭吩咐。”

“至于这个黑煞帮就让玄天和肖云去就行，这两人一个轻功绝佳，一个擅于交际，搭配干活也轻松。”

旁边站着的肖云很生气，狠狠地瞪了“暗影”几眼。

这个“暗影”越来越过分了，居然敢对他进行人身攻击，他的优点可是商场的八面玲珑，怎么现在说得他像个长袖善舞的女人。

至于玄天则是非常满意影大人的夸奖，所以他很高兴也很自觉地拽住肖云，迅速带着人出去完成任务。

再说了，现在墨云和王爷都不在，王妃和暗影的话就是命令。

至于最后一方的外地商会，王惜悦则打算亲自上门去了解。

——

经过大家一天的调查和打听，整体的情报也算是收集了大概。

这四方势力可以说是达成一种诡异又默契的和平状态。

要说实力最强的肯定是黑煞帮。

因为这些人光脚的不怕穿鞋的，曾经大多数人都是海盗出身，也有一些不知道从哪里来的恶人汇合而成，现在大概一两百人。

人为财死鸟为食亡，为了钱他们根本不怕死，完全是靠一血路杀出来的帮派，所以他们没有任何规矩只有利益，有利可图就相安无事。

这些人自然也没多少道德和底线，很多无辜百姓都惨遭杀害了。

这第二大势力就是本地的家族商会。

毕竟是强龙不压地头蛇，既然是本地人的商会，自然维护人数众多，同时，本地官府也算是这一方的力挺者，所以黑煞帮很少与他们起正面冲突。

这第三方势力就是外来商会张家，这是三大皇商之一，背后也有高官为靠山，所以他们也能在这鱼龙混杂之地存活，同时还能分一杯羹。

王熙杰叹了一口气，把今天去府衙的经历讲了出来，“那个县尉好歹是个五品官员，见到我，没有好吃好喝招待就算了，居然像是见到了祖宗一样，又是痛哭流涕的委屈抱怨，又是跪地自扇耳光的求我不要杀他。”

“我差点以为我走进哪个戏院了。”

王惜悦问墨云和王艺，“你们两个查到什么内情？”

王艺上前一步回话，“小姐，那个县尉说的基本是实情，衙门里人丁稀少，也挺简陋的。”

墨云跟着点了点头。