“无风不起浪啊，既然有这谣言传出，想来姜公子与那郎中令关系也非同一般，届时若他不肯为我所用，姜大人又当如何？”

姜云又坐了下来，凝眸沉思了一番，说：“若殿下想恶化二人的关系，也不是什么难事。”

“说来听听。”

“我们大可派死士去佯装受命于程钰，去行刺小儿，到时候还怕他们不反目吗？一旦他们反目，我这个父亲说的话，他不会不听。”

萧琰摇摇头，这姜云不愧嗜权如命，当真是自私自利，为保住自己的权力和荣誉，利用起自己的亲儿子来，也是这般毫不犹豫。不过他所言也有道理，既然姜云自己都不介意利用自己的儿子，他何乐而不为呢？

“再过些时日吧，姜公子若要重返京城，也得有用得着他的地方，本王才好向父皇开口。”

姜云疑惑道：“殿下的意思是？”

“前些日子，京兆尹府的唐升跟本王说，他近日在查一桩旧案，似乎与巡防营的莫钦有关，他还在收集证据，若真是那莫钦所为，太子又得折一条臂膀了。”说着，他端起酒杯一饮而尽。

姜云狐疑道：“不知是什么样的旧案？”

“有人报案说，他的女儿七年前被歹人凌辱致死，正是莫钦所为。”

“七年前？那怎么会现在才想起报案？”

“报案人说，他女儿本在那醉香楼里卖艺，七年前无故失踪，寻了多年未果，渐渐放弃了，近来有孩童到城外的山上玩耍，在一个山洞里发现了三具尸首，那些孩子的父母报了案，死者的父亲靠一块玉佩认出了女儿，想起那莫钦曾时常骚扰他的女儿，便去报官。事关朝廷重臣，这案子上报到了京兆尹府，唐升正在查。”

姜云了然，南蜀禁止官员狎妓，若此事真与莫钦有关，那巡防营势必要换统领，太子那边目前没有可用的人。虽然陛下未必会考虑将姜逸轩召回来，但他必须要试一试，如若自己的儿子能够回来接管巡防营，那他便有了翻身的机会。

漠北，姜逸轩站在风沙里，看那些人如牵线木偶一般重复着搬扛的动作。任何强悍的人，到了漠北都会变得麻木，只是时间的问题。

这里白日风沙漫天，夜里寒风刺骨，他们到了这里，食不果腹，衣不蔽体，做着最累最脏的活，看守的官兵对他们动辄打骂。到了这里的人，没有任何尊严，官兵可以任意践踏，肆意折辱。因为他们是罪人，他们所受的一切屈辱和痛苦都是在赎罪。

姜逸轩也是到了这里才知道，原来人的生命可以轻贱到如此地步。他亲眼看到一个十七岁的少年，被那些官兵活活打死。他问了旁人那少年所犯何事才被发配到此，他们说他是因为肚子饿，偷了一户富商家的一只玉簪换了钱买馒头吃。

这里有偷东西果腹的少年，有闹灾荒无钱上税的农夫，有因病痛无法替官家种地的白发苍苍的老者，还有被欺辱时反抗伤人的妇女……有男有女，有老有少，所有的人到了这里，都变成了穷凶极恶之徒，要服最苦的役，受最痛的刑，才能赎清自己的罪。

姜逸轩无力地苦笑，这就是他的国家。百姓生活在水深火热之中，而上位者却在为了自己的私欲勾心斗角，互相残杀。甚至，为了置一人于死地，哪怕搭上千万无辜人的性命也在所不惜！