太监高唱一声，众人结束交谈，按座次入席。

围在齐牧白周围的人散去，余笙笙忍不住看他一眼。

齐牧白没看她，但手指微翘，做了一个手势。

那是他和余笙笙才懂的手势。

余笙笙垂眸，心里的甜蜜荡开，没入眼底。

“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”

众人都起身行礼。

帝后亲临，足见重视。

“免礼，都平身吧，”皇帝脸上带笑，声音里也透着些许喜意。

可见对此次殿试十分满意。

众人道谢，再次入座。

余笙笙垂着头，眼角余光都不曾往主座上瞄一下。

她想，这是最后一次见皇后，以后，应该再没有见面的机会。

音乐声起，宫宴开席，热闹非凡。

余笙笙不想喝酒，未免觉得太过另类，在酒杯里倒了点水，慢慢抿。

殿上热闹至极，男宾那边在三三两两地说笑饮酒，女宾这边也是关系好的小声交谈。

余笙笙坐在热闹中，又与热闹无关。

她只盼着赶紧结束，回府等齐牧白上门。

几曲罢，酒也换了一轮。

“皇上，”一道声音响起，众人寻声望。

孔德昭站起身来，走到中间过道。

皇帝微含笑：“德昭，有什么事？”

孔德昭拱手：“皇上，臣曾三次进宫饮宴，前两次都曾为皇上献艺比武，这次，想再为皇上助助兴。”

太子开口道：“孔世子，今日是殿试，乃喜事，实在不适合……”

孔德昭笑着摆手：“殿试是文臣的事，是喜事，我们武将镇守边关，无敌来犯，也是喜事。太子殿下，可不要重文轻武。”

太子脸上笑意微僵：“孔世子说笑，本宫从未重文轻武，文武百官，皆是为朝廷效力。”

孔德昭眼睛压根不看他：“请皇上恩准。”

皇帝浅笑，目光扫过他的腿：“你的腿刚好，若是再伤着，你父亲要向朕要儿子，朕该如何是好？”

孔德昭哈哈一笑，拍拍自己的腿：“皇上放心，一点小伤，难不倒臣，我南顺儿郎，岂会如此软弱无用？”

现场声音渐渐低下去。

众人心头都微微凛然。

“南顺儿郎？”有人声音清悦，“世子这话说得不准确，我朝国号为楚，人人都知我大楚强盛，南顺只是大楚的一小部分，而已。”

众人呼吸微窒，转头看去。

皇帝不动声色，目光一瞥。

那人一身状元袍，手执酒杯，目光晶亮，眉眼间难掩清正不肯退让的风骨。

余笙笙心头绷紧，双手在桌下紧紧握住。

孔德昭扭头看过来，目光锐利似鹰，紧紧腕袖，轻笑一声：“状元郎好文采。”

“大楚地起何处，边境布兵，山脉河流走势，本世子详熟于胸，战略地图本世子可随时画于纸上。”

“状元郎就凭几篇文章，用几支笔杆子想教本世子，未免早了点。”

孔德昭收回目光，周身压迫感却不减。

齐牧白缓声道：“世子所言……”

孔德昭不再看他，字字却冷厉：“状元郎，你还没入仕，本世子在向皇上请奏，首辅尚书御史都不曾多言，你是不是太把自己当碟子菜了？”