这刘武周本是河间景城今河北交河县人，出生于豪富之家，年轻时骁勇善射，喜结交豪侠。

而后趁隋末大乱之机，杀死马邑太守王仁恭自立，开仓赈贫，驰檄境内，得兵万余人，自称太守，更为了立稳脚跟，遣使者依附于突厥，得了一个“定杨可汗”名头不说，还混了一杆送“狼头纛”。

只是，在原本的历史中，他的命运本与如今不同，那时他先在马邑称帝，以其姓刘，冒认刘邦为祖宗之故，立国号为“大汉”，年号天兴，其妻姓沮也诈称乃是三国沮授后人，立沮氏为皇后，任命妹婿马邑人苑君璋为内史令亦即中书省之中书令，马邑人杨伏念为尚书左仆射类似宰相。

而后窥得李唐主力南下攻占长安洛阳，因此老巢晋阳空虚，便大胆出击攻破雁门，占据存有充足食粮和库绢的晋阳，攻陷河东大部地区，威逼关中。

更连败裴寂、李元吉、李仲文、姜宝谊等人，攻占并、晋二州之地，占据山西大部夺了李唐的老巢，逼得李渊惊慌失措，颁发了“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。

而如今本来情势已变，由于天凤军的介入，瓦岗军反倒拔了头筹，抢先夺下了长安，而李唐军分三路南下也被怼了回来。

这个时候，不管怎么说都不是南下的大好时间，刘武周却是发什么疯非要与李唐开战呢？

其实原因十分简单，还是归咎于刘武周的出身，方才有述这刘武周出身豪富之家，年轻时骁勇善射。喜结交豪侠，然后他趁乱起事，还开仓赈贫，驰檄境内，得兵万余人，这么干倒也符合主流倒也没错。

可问题并州、马邑皆属隋边之地，平时别说军民自给，便是军民粮秣也不少要靠内地补给，刘武周放粮募兵痛快是痛快了，可随着杨广驾崩、李唐自立，那还会有什么粮秣通过雁门往并州输送。

所以，说什么刘武周“入图晋阳，南向以争天下”的根本就是自我吹嘘，他实际上根本就是“军无蓄积，以虏掠为资”，是被逼着不得出手搞事情。

在原本历史中，刘武周于唐武德二年三月619年，率兵两万南侵并州治所晋阳，四月联合突厥，驻扎黄蛇岭今山西榆次北，兵锋甚盛。

唐并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达率步卒抵御，至则覆没，刘武周于是袭破榆次今山西榆次。五月，刘武周攻陷平遥。六月，占领介州今山西介休。

李渊见势不妙，忙遣太常少卿李仲文为行营总管，与左卫大将军姜宝谊率兵救援并州，结果被刘武周的将领黄子英击败于雀鼠谷在今山西介休境。

后李渊又派右仆射裴寂为晋州道今山西临汾行军总管，督军抗击刘武周。

八月，裴寂至介休，宋金刚据城拒之，双方战于索原度在介休介山下，唐军全军溃败，裴寂只身逃回晋州。

随后刘武周势如破竹，直接攻占晋阳，李元吉见势不妙，连夜携其妻妾弃州奔还长安。

而此时，也正是刘武周兵锋最盛之时，后面跟着就开始走起了下坡路。

先是武德二年十一月，李渊命秦王李世民率军征讨，又命永安王孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进取夏县，也不能取胜，囤军于城南。虽然被刘武周领崇茂与尉迟敬德部原本历史中尉迟敬德此时正好投了刘武周袭破孝基营，各路兵马都已陷没。