结果，这刘武周整个五月份在雁门关的游荡，其实就是为了搞战术麻痹，六月初七这日中午，他将三万大军分作六路，其中四路扮作商旅直赴朔州城下意图偷袭，结果自然被城中守军识破，便顺势堵塞城门表现出要强攻城池的意图。

朔州守军大惊之下，自然急忙派人回雁门关传递警讯，李建成闻报之后，便也亲自领着两万骑兵出关驰援。

不过当时，李建成麾下谋士皆认为以朔州的防务，刘武周想要在短期之内攻破城池必然伤亡巨大，加上之前一整个月他都在马邑、榆林一带四处流传，战斗意志也不强烈，所以根本没有必要搞什么火速增援，反而应该是先按兵不动，先让他打上个十天半月，看看实际情况再做谋划。

若是刘武周真是得了失心疯要全力攻打朔州，则可以先靠着朔州的城防将其拖着，待得其深陷泥潭之后再设法包围全歼，不然他万一攻打朔州只是虚晃一枪，李建成这样急吼吼的杀过去就可能跑了冤枉路。

然后李建成却不是这样看问题，他认为之前刘武周被打得跑路去到伊吾肯定是伤了元气，虽然在突厥人的帮助下他看似重整了旗鼓，但如今空有三万大军却没有一个稳定的地盘，实际情势危如悬卵，而整个五月他的诸多动作看似流窜，实际上也是在找机会和找漏洞，因为就眼下的形势而言，他必须要在入秋之前打下一块地盘，不然天气一旦转凉，他手下的三万杂牌军必然就要土崩瓦解。

所以李建成相信，他这次偷袭朔州肯定是铆足劲了，非得啃下这块骨头才成，那么这个时候可是万万拖延不得，这也才决定贸然的领着两万骑兵出雁门关驰援。

此时，李唐军在雁门的军力也算强大，除李建成亲自率领的三万骑军和两万步卒之外，还有李元吉麾下的五千骑兵和一万八千新军凤械营，加上用李世民跟凤朝换来的军火四月份也才刚到，武备火力可谓是正在峰值。

因此李建成便也定下了，由他自己亲自率领两万骑兵先出关驰援设法缠住敌军，李元吉随后领新军寻机包抄，力图将刘武周消灭于朔州的作战计划。

却说刘武周是六月初七的中午开始袭城，城中守军派出的报急信使是于当夜的二更时分将讯息传至雁门，而后李建成思考了半夜便决定出兵，骑兵大部队也于翌日的清晨出关。

只是，李建成部疾驰了一日，于当日下午抵达朔州南面不远的桑干河畔时，也才发现刘武周已经抢先将沿途百里之内的数座浮桥毁坏，并且也将两岸的民船凿沉，渡口破坏，不得已李建成只能下令在一处浅滩下营，然后命士卒外出伐木打造渡河工具，准备明日一早渡河。

结果就在当夜，一支早就埋伏在南岸的刘武周伏兵乘夜偷袭，虽然对李建成军没有造成什么太大的损失，但准备渡河的木筏等工具却是被焚毁了大半。

翌日一早，李建成见渡河工具不足，且不知北岸是否也有刘武周的埋伏，因此只能下令继续固守营盘，并派人继续伐木制造渡河工具。

然而让人没想到的是，原本商量好由李建成先出兵，待他拖住刘武周后再出兵的李元吉，在得知李建成被伏兵困于桑干河的消息后，竟是急吼吼的在翌日一早就领了新军出关准备去救援，结果却在雁门关的山口之前又遭到了刘武周的伏击。