大明帝国中心，京师。

曾经是辉煌蒙元帝国的元大都，如今取而代之的是大明帝国，大明把蒙古驱逐出中原，让他们失去了对汉地的统治。但是蒙元百年来一直不甘心失败，时时刻刻不忘再次入住中原。

自元朝灭亡后，北元分裂形成的鞑靼部落的主要首领，被明朝人称为小王子，前后有多位小王子，时常进犯明朝的北部边境。他们对大明也是一如既往的敌视，使得大明无法如同唐朝那样对草原部族进行分化瓦解，各个击破的策略，再加上大明军队的战斗力在宣宗和英宗时期剧烈下滑，已经没有能力像朱元璋和朱棣时期那样打击蒙古。

嘉靖早期尚且还能维持的太平景象，伴随着大礼议所带来的君臣失和，北边蒙古铁蹄铮铮，南边倭寇虎视眈眈，朝局日益艰难。年轻的嘉靖皇帝只好躲在西苑道宫里祈求上天保佑大明，苦练起了王八长生之术。但是作为朱棣之后最精明强势的皇帝，他坚信掌握了用人和财政，把握住人事大权和财政大权，那么这个国家就无法脱离他的控制，他用大礼议摧毁了杨廷和等人的霸权集团，建立起来的唯我独尊的超然地位和最高权力，使得他即使不居住在皇城之内，却依然可以掌握这个帝国的方方面面，任何大的决策，即使是德高望重的首辅杨一清，也不能绕开他而决定。

西苑道宫内青烟依旧缭绕，只是那久负盛名邵元节不知去了哪里。自从秦观负责赈济灾民，朝廷没有花费多少银两，还赚了几百万两。所以今年朝廷的光景比往年都要好。皇帝治理朝政卓有成效，心节也放开了人也平和多了，不像以前那么刻薄寡恩。做为帝国的统治者嘉靖皇帝自从登基以来就已经习惯居住在这里，时常在这里静一静，其实就是思考臣子们是否有一点点的风吹草动和异心，如果查实嘉靖的打击就会如同疾风暴雨一般降临，让你连喘息的时间都没有，这一点，张璁深有感触。

整了整身上的衣冠，站在首辅杨一清侧身后的张璁等待着西苑内帝国最高统治者的召见。

四月里的夜晚，京城还是能感受到一丝丝的寒冷，上了年纪的张璁穿着很厚的衣服，也不能完全隔绝这丝寒冷，他看了看比他年纪更大的杨一清，这位老人站在地上，身子挺得笔直，一如他的为人和他的信念，宁折不弯。

这曾经是张璁的座右铭，是他的梦想，但是张璁却不得不去巴结他的老板嘉靖，他张璁那年于奉天殿补行殿试，中二甲进士，观政礼部，从此进入仕途，年已四十七岁。他没有时间和杨一清一样慢慢的熬资历，你凭什么在自己面前高高在上。

杨一清一定没品尝过那每一次科举失败的失望，这个幸运的老头子，如此坚挺的站在自己的身前，可是凭什么看不起！张璁心中涌现出一股怒火，正是这股怒火，促使着张璁不断的加深着对眼前这个老人的恨意，你凭什么一帆风顺，清誉满天下，而我却被你说的声名狼藉，还要在你面前装孙子！凭什么！

没来由的怒火使得张璁身上一片火热，驱赶走了最后一丝凉意，而就在此时，一个穿着锦袍的大太监迈着快步向他们这里走来。

那是嘉靖皇帝最信任的大太监黄锦，也是这内宫里权力最大的太监之一，没有一个官员不想和黄锦搞好关系，杨一清自然在其中，而张璁自然也想但是他最近做了一件大大得罪太监的事。

“杨阁老，陛下已经打坐完毕，可以进去了，您请，张阁老，您也请。”黄锦如此恭敬的说道，杨一清微微一颔首，“恩，多谢！”，直接迈步走向前，而张璁则弯腰一礼，笑道：“多谢！黄公公。”

说起来嘉靖皇帝吸取了正德年间太监乱政，加强对对太监的控制力，所以自登基以来，对太监的管制非常严格，尤其不允许太监干政。张璁就揣摩上意上奏皇帝裁撤各地的镇守太监，杀的杀，贬的贬。这是嘉靖一朝为数不多的为文人士子们所赞许的政绩，也是为文人士子所厌恶的张璁为数不多的到认同的政绩，张璁成为首辅的时候，非常威严，整个内廷十万太监不管大小，见到张璁就要卑躬屈膝的喊一声“张爷”。

张璁知道黄锦是一个能够侍候嘉靖皇帝十几年的老人，所以，他有意识的交好黄锦，黄锦也不会计较他裁撤、杀了那么多的太监，因为这些人都是前朝正德年间的留下来的太监，和黄锦也没有什么关系。他知道黄锦不敢拿外臣钱财，所以就干脆在尊严上给予黄锦尊重来获取黄锦的好感。

张璁想除掉杨一清，自己取而代之。不过，今天显然不是这样的日子，因为，一个石破天惊的消息，已经在京城的官场里激起了千层浪，他和杨一清身为内阁首辅次辅，却这么晚了还要来找皇帝报告此事，就是为了这个特殊的消息。

两人迈步越过高高的门槛，进了大殿之内，大殿内烛火通明，檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像，下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高的三足加盖青铜香炉，此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色的檀香，内殿的温度让杨一清和张璁都感觉身体暖乎乎的。

“都这么晚了，二位阁老还来找，却是不知是何要事？”嘉靖皇帝声音缓缓响起，中正平和。

两人极有默契的双双跪下，拜服于地，口称：“臣有罪！陛下恕罪！”