九华宗后山，晨光微曦，清风拂过层层翠竹。苏绾站在山巅，衣袂翻飞，目光投向远方，心中却难掩复杂的情绪。

金丹初成，她的实力已今非昔比。但这份力量并未让她感到真正的安全，反而令她感受到一股更深沉的危机——来自湮灭者的威胁，来自宗门内部的猜忌，甚至还有她对未来的不确定。

林之鸿缓步走来，手中端着一碗药汤：“昨夜你没合眼，喝些温补的。”

苏绾接过药汤，轻声道谢，低头喝下一口，微苦的味道让她微微皱眉，但心中却涌上一丝暖意。

“师兄，昨晚的湮灭者袭击虽然被挫败，但他们绝不会善罢甘休。”她抬起头，目光坚定，“我不能再一直依赖宗门的庇护，必须有自己的力量。”

林之鸿沉吟片刻，点头道：“你的实力和潜力，早已超出了九华宗的寻常弟子。组建自己的团队，确实是当下的最佳选择。”

“可这条路并不容易。”苏绾的语气低沉，“一方面要避开宗门内部的掣肘，另一方面，也要挑选真正可信之人。湮灭者的渗透无孔不入，我不能冒任何风险。”

林之鸿沉声道：“你有‘轮回印记’，可以更精准地判断人心善恶。这是你的优势。”

苏绾微微颔首，心中已然做出决断：“从今日起，我便开始物色同道之人，为将来的更大危机做好准备。”

苏绾踏入内门议事堂时，堂内气氛紧张而压抑。几位长老正为灵脉分配问题争论不休，苏绾一出现，众人便将目光投向她。

“苏绾师侄，听闻昨夜你一人击退湮灭者精英小队，果然是我宗杰出弟子。”一名灰袍长老皮笑肉不笑地说道。

另一名长老冷哼一声：“杰出弟子？她的‘轮回印记’虽有奇效，却未必对宗门毫无威胁。”

苏绾听出言语间的试探与敌意，但面色如常，微微一礼：“长老过奖，弟子只是尽力守护宗门。至于‘轮回印记’，它的力量虽奇异，但却完全受我掌控，绝无害宗之意。”

灰袍长老目光一闪，沉声道：“既然如此，希望苏绾师侄能为宗门多做贡献。新灵脉的开采事务，不知你是否愿意协助？”

苏绾知道这是试探，若她接手开采事务，便可能被其他势力针对；若拒绝，又可能被视为对宗门缺乏忠诚。

略一思索后，苏绾淡然一笑：“弟子修为初成，正需历练。既然长老信任，弟子愿尽绵薄之力。”

此话一出，几位长老神色各异，有人满意，也有人露出一丝隐隐的不悦。

离开议事堂后，苏绾来到内门一处僻静的竹林。这里是她与林之鸿商议后的第一个招募地点。

等候片刻，一道身影从远处缓缓走来。那是青衫弟子洛鸣，九华宗内门排名前十的天才修士，以擅长阵法和机关闻名。

“苏师妹，听闻你晋升金丹，特来道贺。”洛鸣微微一笑，神情温和。