魏淇起初还以为是要让自己去晋国为质，吓得几乎瘫软在地，又听闻是让自己去蜀国，这才如释重负，然而当魏武帝提及让他迎娶蜀国长公主时，他再次如遭雷击。

魏淇的脸色变得惨白如纸，颤声道：“皇爷爷明鉴，孙儿刚刚与户部尚书、光禄大夫柳长安的千金定下婚约。”

“凡事当以国事为重，你与柳尚书千金的婚事，朕已替你取消，你就安心去蜀国吧！”魏武帝的话犹如一盆冰水，彻底浇灭了魏淇心中的希望之火。

自从魏淇被封为徐王后，父王魏?便开始为他张罗婚事，户部乃国家之根本，柳尚书更是掌握着魏国的钱袋子，魏淇迎娶柳尚书的千金，无疑是为雍王将来称帝增添了重要的筹码。

魏淇无奈只得遵旨谢恩，满脸都是失望之色，步履蹒跚地走到了队列当中。此去蜀国，路途遥远，再加上蜀国嫁公主，各种繁琐的流程，不知何时才能回到开封。

此时，魏淇同父异母的哥哥颍王魏湛劝解道：“去蜀国起码比去晋国强，你好歹是迎娶公主，是蜀国的驸马爷，到哪里是坐上宾。去晋国却是为人质，那可是阶下囚啊！”

魏桓原本事不关己的态度，在听到“阶下囚”三字后，瞬间想起了那个大雪纷飞的夜晚，韦怀文写给自己的“囚”字。众位皇子皇孙入晋国就成了阶下囚，那么自己在魏国又何尝不是被囚禁在一座无形的牢笼之中呢？

魏桓深知自己极有可能并非魏武帝的亲生儿子，在魏国继承皇位的希望非常渺茫。与其被困在魏国这座巨大的牢笼里，不如勇敢地走出去，或许还能觅得一线生机。这时，韦怀文给自己卜卦后所说的话，如同一盏明灯，在他的心中渐渐亮起。

“公子虽具帝王之命，然帝星如被乌云遮蔽，黯淡无光，若不加以改变，恐将如龙搁浅滩，难以腾飞！”

显然这魏国就是浅滩，自己这条龙唯有挣脱束缚，方可翱翔九天。

魏武帝此时朗声道：“朕已遣使者与晋国协商妥当，你们之中谁愿入晋为质？”

众位皇子皇孙闻听此言，皆低垂着头，目光紧盯着自己的脚尖，生恐与父皇对视，被选中成为入晋的人质。

魏武帝右手轻拍扶手，再次高声喝问：

“朕再问一次，你们当中谁愿入晋为质？”

有几位皇孙闻得魏武帝的厉声质问，竟然吓得跪在了地上。

魏武帝怒发冲冠，拍案而起：“朕十八岁便统兵作战，历经生死何止百次，眉头从未皱过一下，怎会生出你们这帮窝囊废！”

魏桓见无人愿主动入晋为质，遂挺身而出，向父皇拱手施礼道：

“父皇，儿臣愿往晋国为质。”

大殿内所有人的目光皆如聚光灯般汇聚于大殿中央的魏桓身上，其中有几名跪在地上的皇子皇孙也抬头凝望过来。

这是魏桓十七年来首次被满殿的文武大臣所瞩目，往昔恐怕即便碰面，这些大臣们也未必知晓魏桓的名字和身份。