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春雨淅淅沥沥，魏桓与如瑶手牵着手闲庭信步于晋都的街巷，成功说服沈百富做媒，使魏桓如释重负。倘若一切顺利，明日沈百富便会传来好消息。

如瑶满脸洋溢着幸福的神情，魏桓这次怂恿晋后为永乐订婚，其中也隐藏着自己的私心，只要是自己的敌人，魏桓都要想方设法的把她尽快去除，永乐这个情敌也不例外。

晋王在王班的悉心医治下，病情渐趋平稳，就他目前的状况而言，熬过晋后的二十天期限应是毫无问题。魏桓的下一个计划便是借助李嗣恩对永乐的畸形爱恋，有效地激发他争夺皇位的雄心。

沈百富虽然不会轻易倒向晋后的阵营，然而正如晋后所言，此人利欲熏心，绝对不会错失掌控王氏盐场的绝佳机会，更何况为永乐公主做媒，与他自身的立场并无关联。或许在他的心中，即便冯吉迎娶了永乐公主，也难以改变冯家父子拥护太子的立场。晋后此举，无异于赔了夫人又折兵，实乃得不偿失的愚行。对于沈百富来说，在不影响太子争夺皇位的前提下，还能够拓展商业版图，岂不是一举两得？

如瑶忽地发出一声娇柔的呼喊，纤纤玉手如同青葱般指向前方。

魏桓顺着她手指的方向望去，只见一名赤裸着上身的男子，跪在路边，不断地向地上叩着响头，额头早已被鲜血浸染，变得模糊不清。而在他身后不远处，躺着一位老人，老人的身躯在冰冷的地面上纹丝不动，想必早已逝去多时。

街上的路人从他身旁匆匆走过，大多数人都对他视若无睹，没有一个人丢下哪怕一分一毫的钱财。这与自己所听闻的晋国人路见不平、拔刀相助的义举大相径庭，没想到晋国的人情竟也是如此冷漠。

魏桓缓缓地走到男子身旁，从如瑶手中接过一枚沉甸甸的十两银锭，轻轻地放在了男子面前。

那名男子缓缓抬起头来，他的面容竟然颇为英俊，眉宇间透露出十足的英气，右额角上那蓝靛色的刺青，仿佛在诉说着他曾经的过往。想来此人曾经是一名囚犯，也难怪路过的行人都对他避而远之，却不知他为何会沦落到如此凄惨的境地。

“谢公子大恩！”他的声音颤抖着道。

魏桓这才注意到他的头上插着一个草标，这场景在大魏时他曾见过。像这样的人，大多都是穷困潦倒，只能当街卖身为奴，以求换来些许银两来安葬自己的至亲。

男子颤抖着双手拿起那锭银子：“在下侯益，愿终生为奴！”

魏桓露出一抹淡然的笑容：“区区十两银子，算我送你的，为奴就算了！”

说罢，魏桓转身与如瑶正欲离去。

侯益高声喊道：“公子！请留下尊姓大名，侯益安葬好母亲之后，定当立刻追随公子，侍奉在您左右。”

魏桓转过身来，目光如炬地看向侯益，朗声道：“父母将你带到这世上，必定是期望你有朝一日能够建功立业，光宗耀祖，又有哪位父母会希望自己的子女终身为奴，永无出头之日呢？”

魏桓又从怀中掏出一张银票，递到侯益手中：“侯益！你安葬好母亲之后，拿着这些钱，去寻找一些适合自己的事情做，以告慰你母亲的在天之灵。”

侯益这位堂堂七尺男儿，此刻竟然泪流满面，他并未收下魏桓递来的银票，而是将银锭揣入怀中，然后小心翼翼地抱起母亲的尸首，缓缓地向城门外走去。