如瑶与魏桓共乘一骑，她在身后紧紧搂住魏桓的腰，轻声道：“哨塔负责盐场警戒的作用，这片盐场共有三十二座哨塔，平常均有人驻守，确保了盐场的安全。”

魏桓举目望去，那哨塔之上并没有警卫驻守，看来王氏盐场被朝廷管辖之后，管理就变得松散了许多。

远处的晒盐场上聚集着数千名佣工，他们的情绪如同汹涌的波涛，显得群情激奋，正围着盐场的一座仓库大声叫嚷着。

侯益在一旁忧心忡忡道：“公子，是不是等官兵来了再过去。”他生恐佣工们危及到魏桓的安全。

魏桓拉住缰绳，让马匹停下，看向一侧的张栋，询问道：“你可知道他们究竟为何闹事？”

张栋无奈地叹息一声，他皱着眉头道：“具体的原因我也不甚了解，本来沈老板正召集他们讲话，可谁知，突然间就发生了骚乱！”

此时，一个满脸沧桑的佣工高声呼喊：“大小姐，是大小姐吗？”

魏桓身后的如瑶娇躯猛地一颤：“宋伯！”

魏桓闻声转身望去，只见旁边不远处站着一位身形瘦削的老者，他的肩背犹如被岁月压弯的柳枝般佝偻着，那混浊的双眼中满是激动的神色。

如瑶轻盈地翻身下马，向那老者奔去。

宋伯老泪纵横，声音哽咽地说道：“大小姐，果然是你！”他双膝跪在沙滩之上。

如瑶快步冲上前去，紧紧扶起宋伯的双臂，柔声道：“宋伯，你快快起来！”

魏桓也跳下马来，将缰绳抛给侯益。

如瑶将宋伯扶起，轻声问道：“宋伯，可知道盐场工人因何闹事？”

宋伯擦去眼角的泪水，悲怆地说道：“大小姐，这盐场本是王氏的产业，却被朝廷蛮横地霸占了过去，以前还能按时发放薪资。不过这三年来，由于盐场亏损，我们工人的薪资就没有发过，始终被拖欠着。”

魏桓心头一震，暗想这帮佣工闹事定然与拖欠薪水之事脱不了干系。

宋伯愤愤不平地说道：“今日这沈百富前来，不仅不肯补偿我等薪金，竟然还要将我们这些老弱病残的工人尽数辞退，我等怎会轻易罢休。”

如瑶泪如泉涌，转身凝视着魏桓，哽咽道：“盐场的工人大多以此为生计，若是沈老板将他们辞退，他们又该何去何从！”

魏桓看着骨瘦如柴的宋伯，心中暗暗思忖：“沈百富辞退这些人，也在情理之中，若是换作自己接手盐场，想必也不愿留着这帮老弱病残之人。”然而，他表面上却不露声色，向宋伯说道：“宋伯，我与这位新来的沈老板乃是朋友，倘若您信得过我，不妨劝众人暂且散去，容我与沈老板商谈一番，可好？”

宋伯将信将疑地看了看魏桓，又瞧了瞧如瑶，显然对魏桓的话心存疑虑。

如瑶赶忙说道：“这位魏公子乃是我的恩人，宋伯尽可放心。”