“陛下，大事不好！郭…郭大人他……”来人语速飞快，却因为惊慌而断断续续，额头上豆大的汗珠滴落，在地板上砸出一片焦灼。
“郭凌峰怎么了？说！”皇帝的怒火像是被这突如其来的消息打断，眉头紧锁，凌厉的目光射向跪在地上的传信人。
“郭大人他……他把城外的荒地全买了！”传信人战战兢兢地说道，仿佛说的是什么十恶不赦的大罪。
“什么？！”这句话不仅皇帝震惊，连带着一旁原本如丧考妣的孙太师和郑公子都猛然抬头，眼中充满了难以置信。
皇帝迅速反应过来，强压着怒火，问道：“他哪来的银子？！”城外的荒地虽然无人问津，但面积之广阔，绝非一介布衣能够轻易购置。
“这……小的也不知，但……但契约都已经签好了，盖了官府的印……”传信人越说声音越小，几乎不敢抬头看皇帝的脸色。
御书房内一片寂静，只有粗重的呼吸声在空气中回荡。皇帝死死地盯着地上的锦囊，脑海中回想起郭凌峰那自信的眼神，仿佛一切都在他的掌控之中。
此时，郭凌峰正站在城外广袤的荒地上，看着夕阳将天边染成一片金红，心中豪情万丈。“第一步，总算是迈出去了！”他低声喃喃自语。
然而，资金的短缺如同一道无形的枷锁，将他牢牢困住。他跑遍了整个京都城，却四处碰壁。那些所谓的富商豪绅，一听到他要建什么“玻璃作坊”、“水泥厂”，都纷纷摇头，认为他异想天开，痴人说梦。
“郭公子，您的想法固然新奇，但太过冒险，老朽可不敢将棺材本拿出来陪您胡闹啊！”一位白发苍苍的老者，颤巍巍地拒绝了他的请求。
一次又一次的碰壁，让郭凌峰心灰意冷，但他并没有放弃。他知道，想要在这个时代实现自己的抱负，就必须付出比常人更多的努力。
这天，他来到一家酒肆，借酒消愁。酒过三巡，他听到隔壁桌有人谈论起一个神秘的陶掌柜，据说此人消息灵通，黑白两道通吃，只要他愿意帮忙，就没有办不成的事。
郭凌峰眼前一亮，仿佛抓住了最后一根救命稻草。他几步走到隔壁桌，向那几位谈论的商人打听陶掌柜的住处，并以重金相谢。
第二天，郭凌峰早早地就来到了陶掌柜的府邸外等候。陶掌柜身材矮胖，脸上总是挂着和善的笑容，但那双精明的眼睛却让人不敢小觑。
郭凌峰将自己的计划和困境和盘托出，陶掌柜听完后，沉吟了片刻，说道：“郭公子，您的这个项目，的确很有前景，但是风险也很大。我可以帮您引荐一位贵人，他或许会对您的计划感兴趣。”
郭凌峰闻言大喜，连忙向陶掌柜道谢。“不过，”陶掌柜话锋一转，“这位贵人可不是那么好说话的，他提出的条件，恐怕……”陶掌柜没有再说下去，只是意味深长地看了郭凌峰一眼，起身引他前往后院。
后院是一座精致的小花园，假山流水，景色宜人。然而，郭凌峰却没有心思欣赏这些，他的目光紧紧地盯着坐在凉亭中品茶的身影。凉亭中的人放下茶杯，缓缓转过身来。郭凌峰心中一惊，此人他曾在状元游街时见过，正是当今工部尚书，号称“神匠”的钱百万钱大人！
钱百万放下茶杯，目光锐利地扫过郭凌峰，看得他心中一阵发毛。“听闻郭公子在城外大搞建设，老夫也颇感兴趣，今日一见，果然是年少有为啊！”钱百万语气中听不出喜怒，但郭凌峰却不敢有丝毫懈怠，将自己的计划和遇到的困难再次详细地讲述了一遍。
“玻璃作坊和水泥厂……”钱百万沉吟片刻，“想法是好的，但这工艺……”他欲言又止，似乎在顾虑什么。郭凌峰心知肚明，钱百万是担心他所说的那些技术无法实现。
“钱大人，您请看！”郭凌峰从怀中掏出一叠图纸，铺在石桌上。上面是他根据现代知识绘制的玻璃熔炉和水泥窑的简易设计图。钱百万拿起图纸细细观看，眉头时而紧锁，时而舒展，显然是被这些新奇的设计所吸引。
“妙啊！妙啊！”钱百万指着图纸上的一个装置，激动地说道，“这鼓风设备的设计，真是巧夺天工！老夫研究多年，从未想过还能如此改进！”他看向郭凌峰，眼中满是赞赏，“郭公子，你这些奇思妙想，是从何而来？”
郭凌峰自然不能说是来自“未来”，只推说是偶然所得，钱百万虽然半信半疑，但也没有深究。他指着图纸上的几处细节，与郭凌峰探讨起来，两人越聊越是投机，仿佛忘却了时间。
这边郭凌峰与钱百万相谈甚欢，另一边，林富商却得到了郭凌峰资金短缺的消息，不禁心中暗喜。他早就对郭凌峰那几间店铺虎视眈眈，只是一直找不到机会下手。如今机会来了，他岂能放过？
林富商带着一众家丁，气势汹汹地来到郭凌峰的店铺前，店里的伙计们看到这阵仗，吓得面面相觑。林富商大摇大摆地走进店铺，将手中的折扇往柜台上一拍，对着掌柜的说道:“叫你们老板出来，我有笔生意要跟他谈！”
掌柜的认得林富商，知道他是京都城出了名的地头蛇，不敢怠慢，连忙派人去通知郭凌峰。林富商等了一会儿，不见郭凌峰的身影，却等来了一个意想不到的人——陶掌柜。
“林老板这是唱的哪一出啊？”陶掌柜笑眯眯地问道，语气中却带着一丝警告的意味。
林富商看到陶掌柜，脸色微微一变，但很快就恢复了镇定，他皮笑肉不笑地说道:“陶老板说笑了，我就是看郭老板的生意遇到些困难，想帮衬帮衬，免得他年纪轻轻就…”他故意拖长了声音，“破产了多可惜啊…”
陶掌柜自然明白他的意思，冷笑道:“林老板的好意，我们心领了，不过郭公子的事，就不劳您费心了，我们自会处理。”
林富商还想再说些什么，却被陶掌柜一个眼神制止，他心中虽有不甘，但也知道陶掌柜的势力，不是他能轻易得罪的，只好悻悻地离开了。
夜幕降临，郭凌峰与陶掌柜并肩走在回府的路上，“今日之事，多谢陶掌柜出手相助了。”郭凌峰拱手道谢。