金色的阳光洒在皇宫朱红色的墙壁上，为原本庄严肃穆的氛围增添了几分暖意。然而，那张新张贴的金色告示却在一片静谧中，掀起了惊涛骇浪。

“改革后的首次科举考试即将举行”，短短一行字，却如同一块巨石，在平静的湖面上砸出层层涟漪。一些官员低声议论，神色各异，有担忧，有不屑，更多的是观望。

郭凌峰对这一切心知肚明，他站在御书房的窗前，目光深邃，仿佛能看透那些人心底的算计。他轻轻转动着手中的玉扳指，那是皇上御赐之物，代表着至高无上的权力，也意味着沉甸甸的责任。

“大人，一切准备就绪。”谋士刘先生躬身说道，语气恭敬，但眼中却闪烁着一丝担忧，“只是，这次考试，只怕那些人不会善罢甘休啊。”

郭凌峰微微一笑，转身拍了拍刘先生的肩膀，语气坚定：“放心，我意已决，绝不会让那些腐朽的规矩阻碍大梁的未来！”

考试当日，考场外人头攒动，气氛却异常肃静。考生们个个面色凝重，步履匆匆，与往日那些谈笑风生的世家子弟判若两人。

郭凌峰身着官服，亲自担任主考官，他目光如炬，巡视着考场，每一个细节都不放过。他深知，这场考试不仅是对考生的考验，更是对改革成果的检验。

考场内，考生们奋笔疾书，沙沙的落笔声仿佛一首紧张的交响曲。一个身着粗布麻衣的年轻书生引起了郭凌峰的注意。他身形瘦削，却坐姿挺拔，眉宇间透露着一股坚毅的神情，下笔如有神，行云流水，一气呵成。

“此人是谁？”郭凌峰指着那位书生，低声问身边的学政张大人。

“回大人，此人姓赵，是乡野间的一名穷书生，但才华出众，在地方上颇有名声。”

郭凌峰点点头，示意继续巡视，但目光却时不时地落在赵秀才身上，眼中流露出一丝欣赏。

考试结束后，郭凌峰命人将赵秀才的试卷单独呈上来。他仔细阅读着，越看越是满意。赵秀才的文章观点新颖，见解独到，文笔流畅，才华横溢，更难得的是，字里行间流露出的那份正直和坦荡，更是让郭凌峰赞叹不已。

“好！好一个赵秀才！”郭凌峰忍不住拍案叫绝，眼中满是赞赏。

然而，正当郭凌峰准备宣布考试结果时，负责监考的李大人却突然慌慌张张地走了进来，脸上带着一丝犹豫和不安……

“大人，出……出事了！”李大人满头大汗，神色慌张，说话都有些结巴。

郭凌峰眉头微蹙，放下手中的试卷，语气严肃：“李大人，何事如此惊慌？“

李大人深吸一口气，定了定神，这才缓缓道出原委：“回大人，阅卷时发现，有几份试卷答题内容几乎一模一样，显然是……是有人作弊！”

作弊一事，自古有之，但这次考试意义重大，关系到改革的成败，郭凌峰绝不允许任何人破坏！他眼中闪过一丝寒光，语气冰冷：“可查出是何人所为？”

李大人面露难色，支支吾吾地说道：“这……这几份试卷的考生都是……都是一些官员的子弟，背后势力颇大……”