江湖联盟总部经历了那场惊心动魄的袭击后，空气中似乎还弥漫着淡淡的硝烟味。众人虽击退了赵崇武率领的朝廷势力，但内心的警觉却被彻底拉满。林羽将神秘石头重新安置在密室中，与云鹤老者以及各大门派掌门再次围坐，商讨接下来的应对策略。

“此次朝廷公然出手抢夺石头，可见他们对这石头志在必得。我们必须尽快弄清楚这石头的秘密，才能更好地应对朝廷的下一步行动。” 林羽神色凝重，目光扫过众人。

云鹤老者微微点头，叹息道：“没错，只是这石头上的符文太过古老神秘，破解起来绝非易事。”

此时，负责研究石头的老学者又匆匆赶来，脸上带着几分兴奋与紧张：“掌门，各位大侠，我们又有了新发现！经过进一步研究，这召唤术若成功施展，召唤出的很可能是一股能改变战争局势的强大力量。”

众人听闻，皆是一惊。林羽心中隐隐觉得，这股力量或许正是朝廷觊觎的关键所在。

而在京城皇宫，皇帝得知赵崇武的死讯后，龙颜大怒，将殿内的器物砸了个粉碎。“一群废物！连个江湖联盟都对付不了！” 皇帝咬牙切齿地吼道。

此时，一位身着黑袍的神秘人缓缓从阴影中走出，跪地说道：“陛下息怒，此事交由我来处理。” 皇帝看着他，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是点了点头：“若你能办成此事，重重有赏；若办不成，提头来见！”

原来，这个神秘人乃是皇帝暗中豢养的杀手组织头目 —— 暗影。暗影领命后，立刻展开行动。他深知直接强攻江湖联盟难以成功，便决定从江湖联盟内部入手。

暗影花费大量金钱，买通了江湖联盟中一个不起眼的小弟子。这小弟子名叫孙二，平日里在联盟中就心有不满，觉得自己不受重视，此次面对巨额钱财的诱惑，很快就答应为暗影效力。

孙二按照暗影的指示，开始在江湖联盟中散布谣言，说林羽等人私藏神秘石头，是想利用石头的力量称霸江湖，根本不顾及江湖的和平与百姓的安危。一时间，江湖中议论纷纷，许多不明真相的江湖人士开始对江湖联盟产生质疑。

林羽等人很快察觉到了这股暗流。苏瑶气愤地说道：“这肯定是朝廷的阴谋，他们想借此挑拨离间，破坏江湖联盟的声誉。”

林羽点头表示赞同：“没错，我们不能让他们得逞。必须尽快找出谣言的源头，向江湖众人澄清事实。”

就在林羽等人四处调查谣言源头时，边境突然传来紧急战报。邻国军队突然集结，陈兵边境，大有入侵之势。皇帝紧急召集朝中大臣商议对策，然而，一些大臣却在暗中推波助澜，建议皇帝用神秘石头的力量来震慑邻国。

“陛下，那神秘石头据说拥有强大力量，若能将其用于军事，定能让邻国闻风丧胆，不战而退。” 一位大臣谄媚地说道。