许沁坐在车中，望着窗外宋焰逐渐模糊的身影，泪水终于决堤。她双手捂住脸，肩膀不停地颤抖，呜咽声在车内回荡。那哭声里，是对宋焰的愧疚与深爱，也是对命运捉弄的无奈与悲叹。

在付文樱的强硬决策下，出国手续被火速办理妥当。而关于许沁在国外的学校、专业以及生活安排等诸多事宜，则统统被交到了孟宴臣手中。孟宴臣心中一直对许沁的任性和不顾家心怀不满，尤其在许莹生病一事上，他更是对许沁的冷漠耿耿于怀，于是决心借此机会好好“教训”她一番。

孟宴臣精心挑选了一所国外院校中要求极为严苛、学业负担极重的医科专业为许沁报名。许沁原本满心以为，即便出国，凭借自家的财力，她依旧可以过上舒适自在的大小姐生活，每日优雅地穿梭于校园与各种社交场合之间。然而，现实却给了她沉重一击。

当看到机票是经济舱时，许沁的脸色瞬间变得煞白。她从未想过自己竟会遭受如此待遇，在狭窄的座位上，她满心的委屈与失落。抵达国外后，迎接她的是简陋的学生宿舍，狭小的空间里摆放着简单的床铺和桌椅，墙壁上还有些斑驳的痕迹。食堂的饭菜也远不如她在家中所习惯的精致佳肴，那些散发着陌生气味的食物让她难以下咽。

每月孟宴臣只会给她打一笔仅够维持基本生活开销的费用，这点钱，让她既不会饿死，却也无法享受任何额外的物质娱乐。她不能再像从前那样随意购买昂贵的衣服和饰品，也不能频繁出入高档场所。

许沁试图向孟宴臣抗议，打电话时声音带着哭腔：“哥哥，你为什么要这样对我？”孟宴臣在电话那头只是冷淡地回应：“这是你自己的选择，你该学会为自己的行为负责。”许沁握着电话，泪水在眼眶里打转，心中满是对过去生活的怀念和对如今处境的绝望，她不知道自己该如何在这艰难的异国生活中熬下去，曾经那个骄傲的大小姐如今却被现实打磨得遍体鳞伤。

时间回归现在，温暖的阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在房间里。许莹像一只乖巧的小猫，身上裹着柔软的小毯子，静静地坐在孟宴臣的书桌旁。她的眼睛里还带着些许病后的虚弱，但专注地听着孟宴臣讲述她住院以来发生的种种事情。

孟宴臣的声音低沉而平稳，像是在诉说着一个久远的故事。当他讲到如何为许沁安排出国后的艰难生活时，许莹微微歪了歪头，小脸上露出一丝担忧的神情，轻声说道：“哥哥，你这样万一姐姐给妈妈打电话哭诉，那你岂不是有麻烦？”

孟宴臣微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，带着几分不以为意：“她不会的。如今的她，即便有再多的委屈，也只能自己默默承受。在国外的这段日子，已经让她明白，没有人会再像从前那样无条件地迁就她。”

许莹眨了眨眼睛，似懂非懂地点了点头：“可是，姐姐她会不会很恨你呀？”孟宴臣轻轻摸了摸许莹的头，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“恨与不恨，都已不再重要。重要的是，她需要学会成长，学会承担自己的责任，而不是永远活在任性与自我的世界里。”许莹若有所思地低下了头，房间里一时陷入了短暂的寂静，只有窗外微风拂过树叶的沙沙声，仿佛在诉说着这一家人微妙的情感纠葛。