自洛阳南下又行了十余日，一路行来，路边稻田里被收割后留下的根茬看着还略有些范青，秋收的时节刚过去不去，家家户户才添新粮，路上时不时便可见差役税吏三三两两结伴往乡下走，有说有笑，勾肩搭背。

自在洛阳严老大发卖了队伍里几个小丫头后，队伍一路南下，倒不曾再进新人，如今队伍里竟只有边月这么一个女娃娃。用严老大的话说就是：

“像这样标致的小丫头，只有在扬州才好卖出高价哩。”

林思衡这些时日常常想起那小半块窝窝头，还有消散在夜色里的温柔的俚曲。

这是自他来到此方世界，第一次亲眼目睹一个自己所熟悉的，鲜活的生命，就这样随意的，如同野草一样被人剥夺。

他感受到巨大的惊愕与恐惧，继尔又涌起难以抑制的愤怒来。有时候落在后面看着严老大等人的身影，林思衡感到自己几乎已经难以压制心中翻腾的，澎湃的恶意。

然而当他站在严老大等人面前时，又只能看见他脸上堆起的讨好的，卑躬屈膝的笑来了。

边城几乎不再说话了。

他不再向之前一开始那样尝试用武力抵抗，也不再偷偷时常用一种暗含希冀的目光看着林思衡，他仍然记得林思衡之前的允诺，但似乎也已经并不放在心上了。

扬州已渐渐近了，然而林思衡一路上仍只是不断寻摸着野菜野果，作为讨好严老大等人的工具。他心中的希望似乎已经渐渐湮灭。只是沉默着，眼睛一直看着自己的妹妹，眼神里带着一丝难以掩饰的悲哀。

林思衡时常在半梦半醒间，能听到耳边似乎隐隐传来有瓷器的碰撞与摩擦声。

...

年纪小的孩子们晚上饿的哭泣时，已没有了那小半块温暖的窝窝头。

林思衡忽然便感觉到自身应当担起的责任。秀珠拿这队伍里每一个人当做自己的兄弟姐妹，倾其所有的去照顾他们，那小半块窝窝头的恩情自己已无法再回报到秀珠身上，那大概也只有尽力去照顾她的这些“亲人”了。

于是自洛阳至开封，归德，这十多个日日夜夜里，林思衡白天带着队伍里剩下的其他八个人，四处寻找一切可以食用的东西，借着上辈子那点浅薄的经验，教他们辨认，教他们采摘，教他们生火做饭。

等到了晚上，饿着肚子的孩子们睡不着，林思衡不会像秀珠那样温柔的唱歌，便只是从脑子里搜罗出一些故事来，与他们说齐天大圣，与他们说大闹天宫。

每到这时，孩子们便忘记自己腹中的饥饿，围坐在他身边，眼神放着光，在脑海中幻想那头戴凤翅紫金冠，身穿金黄锁子甲，手持金箍棒的齐天大圣是何等英武不凡了。

只有边城的眼底，仍然是一片麻木沉寂。

如此一路行至淮河岸边，林思衡已然是队伍里当之无愧的孩子王了，他能感觉到孩子们视他为第二个秀珠，他们信赖他，亲近他。连边月也喜欢往他跟前凑，嘴里稚嫩的喊着“林哥哥”。他也能叫出队伍里每一个孩子的名字。

严老大带着自己的货物们，很有些意气风发的站在淮河岸边，扬州城就在对岸了，等明天坐船过了淮河，这几日里找好买主，把这几个小崽子发卖出去，卖的钱就在这扬州买上几亩地，往后便可以安生下来了。

严老大指着对岸那座十几里外的大城，转头对林思衡等人说道：

“小崽子们，看见没有，扬州就要到了，等咱们明天过了河，你们的好日子也就要来了，等往后你们飞黄腾达了，可不能忘记了这一路上伯伯们的关注哩。”说完哈哈笑了两声。