林思衡忙躬身作答道：“师娘风寒虽去，身体却弱，弟子不能见师娘康泰，便是去书堂读书，终不能安下心来，举业虽重，又岂能与师父师娘的安危相提并论。”

顿了顿，眼见四下无人，又继续说道：“此外还有一桩，弟子前些日子去柳树街，那日里却正有一个从苏州府来的客商，因看中了我那小兄弟做的手杖，便来采买，正提及贾先生这位前知府，言语里却不甚恭敬，又道贾先生原是被圣人下旨罢官，故弟子一时有些迟疑。老师原是苏州人士，何不向家里老亲打听一二？”

林如海微微一愣，略点点头，又考校了几句经义，见林思衡应答如流，并无疏漏，便也暂不再提要他回书房的话。只取出一串钥匙来递给他。说道：

“你既心有疑虑，眼前便先作罢，这是我书房的钥匙，你若要看什么书便自来取，倘有不足短缺之处，便叫管家买来，只有一样，切不可就此荒疏怠慢，来年二月便有一场童生试，你且下场试试，须得考个童生回来。”

虽是这般说，林如海本意也只鞭策一二罢了，至明年二月，林思衡方进学一年有余，故林如海对林思衡明年就考个童生其实也并不抱什么希望。

林思衡点头答应下来，却不觉得有什么压力，一则自己如今天赋异禀，以自己如今的记忆力，学习这些古文经义实在不难，再者科举本也只是自己选定的晋身渠道之一，待拿下一个举人功名，有了社会地位便已够用，至于之后，便要看时局而定了。

林思衡心中绝无文武之分，他要的只是能够叫人挺直腰杆的权力！

...

离了书房，手里捏着钥匙，林思衡心知经过前番侍疾一事，师父对自己的信任已更上一层，这倒是意外之喜，心里高兴，看见绿衣迎上来，便伸手捏住她的小包子脸，揉搓起来。绿衣也不抵抗，只是扬了扬手里的请帖，嘴里含糊不清的说：

“勺也，干干奇面送来一张七贴，给腻的。”

林思衡心中好奇，自己在这扬州，除了去柳树街，等闲并不出门，也不曾交过什么朋友，谁给自己送请帖？

放过绿衣，接过那张请帖，上面正写着几行字，字迹大开大合，显出几分自信。

“久闻林府贤兄品行出众，德行高尚，缘悭一面，今于正月十五上元夜，金凤楼中特备薄酒陋席，盼与贤兄共酌，恳请贤兄莅临，不胜荣幸。”

这请帖贴着金箔，一看便知名贵，林思衡又看看落款，写的是“江少元”，便已知此人该是扬州盐商江家的二少爷，扬州盐商富甲天下，尤以八大盐商为首，江春，黄君泰，马曰观，马曰禄，程之英，汪应庚，黄之昀，鲍志道。而今扬州盐业行会，正以江春为会首。

这些人物消息边城早就探明，报与自己知道，林思衡一时不解这江家二少宴请自己究竟为何？又转过身，自去向林如海请教去了。