林思衡没好意思告诉他自己已经被保送了。闻言只是摇摇头，反过来安慰边城不必紧张。两人看起来倒像是边城要去赶考一般。

行至学政院，大门已开，正有一队兵丁在这里守着。

学子要参加科举，需得有五名考生一同联保，并要有一员廪生作保方可。这些事情林管家都早已安排妥当。

林思衡汇合了同自己联保的其余四位考生，几人互相行礼，通名。一人惊呼道：

“原来是林五步当面！有德兄只道有一少年与我等一同联保，不意竟是阁下！失礼，失礼。”

众人一听“林五步”这三个字，一时周边竟有二三十人皆往林思衡看来。唬得边城和祥子陡然紧张起来

林思衡听见”林五步“这称号便觉头痛。自去年中秋，他在金凤楼五步成诗，诗的内容便被传扬出去，也不知是从谁开始，林五步之名便渐渐传开了。

此后每每赴宴，便有人以林五步称他，向他请教作诗。林思衡烦不胜烦，又不好翻脸，只得每每敷衍几句。旁人见他年幼，不好纠缠太过，又不曾见他再有什么新诗。如此过了半年，这阵风浪才渐渐停歇。

此番又来一遭，林思衡忙道：

“只游戏之作，不能登大雅之堂。前面开始搜身了，咱们也快些走吧。”

匆匆岔开话题，排进队伍。

填了“亲供”，走过北门“龙门”，通报了与自己作保的廪生姓名，便要过“搜子”。

只一会儿功夫，林思衡便见已有几人被差役给拖了出去，有往馒头里夹带纸条的，有往头发里塞纸条的，正会儿子正从他身边又拖出去一个在胳膊上写字的。

过了“搜子”，领了考卷，找到自己座位，先看了看试题，试帖诗和经义默写都是老一套，四书题也都从论语上来。

扫了一眼，心里便已有数。待听到一声锣响 ，便开始作答，先草拟了一首试帖诗，这种东西不需要什么文采，只要和韵，不犯忌讳便可。随意拟了一首通顺的便罢，又答完了默写题。

吃了些糕点，看着剩下的两道四书题，便往里头开始套八股文：

破题，承题，起讲，入题，起股，中股，后股，束股，大结。

根据这个流程写出一篇论述来。林思衡先在稿纸上拟了两篇，又涂涂改改一番，觉得差不多应该够用了，又检查了一番，见没有错漏字与忌讳字，便往试卷上誊写。

两篇四书文一千多字，写完径自交了卷。

...

回了林府，太阳还没落山，贾敏见他回来这么早，又面带笑意，心知林思衡心中已有把握，开玩笑道：

“咱们家的秀才公回来了。”

林思衡上前见礼，与师娘和黛玉说笑一番，见天色还早，又转头了柳树街。

边城与林思衡商议后，将原来的院子和周边两座小院都一并买下。改建一番，几人便不用挤在一起睡觉，又专门给孙机备了一个书房和实验室，零零散散买了一堆东西放在里面。

因而林思衡最近也常往那边去。与孙机一起做些小事业，研究些新奇的东西，有的拿去如意斋售卖，有的则被他暂时藏起来收好。

...

县试批卷仅仅一两日的功夫，因而很快便定下了录取的试卷。卷子送到席庸处，撕去糊名，席庸找出需要关照的几张卷子，其中便有林思衡的那一张。

他早已知林五步的大名，此番看到试帖诗，却只觉得一般，略皱皱眉头，又看看经义默写，无一错漏，便点点头。

待看到两篇四书文时，读了一遍，只觉得文章结构严谨，浑然天成，既无半点冗余，也无半点可删减的地方。不由得对幕僚感慨道：

“我本以为林大人这位弟子，只在诗词上有些才气，不曾想这番试帖诗写的倒是平平，四书经义却写的极好，可见名师出高徒一说，果然有理。”于是挥手一批，便先定下了一个名次。

幕僚见此，有些迟疑的问：

“老爷，我听闻林大人这位高足，今年年仅十一，是否有些..."

席庸便笑道：

“林盐政乃陛下心腹，调回京师高任是迟早的事，一个秀才又值当什么。且既有此文，那便谁也不能说我徇私舞弊，我何不顺手为之呢？”

幕僚便也点点头，不再劝说。