江少元被人打断了说话，很不高兴，质问道：

“你是何人？”

黄云哈哈笑着打圆场道：

“江兄勿怪，这是我族弟黄奇，只是一贯爱读写诗文，都读得有些傻了。

此番他也下场科举，偏偏又学艺不精，只得了县试第五。他又素来敬佩林兄弟的诗才。故而一见面便忍不住讨教一二，林兄弟不要见怪才是。”

江少元被他指桑骂槐的一席话堵得面色青红。林思衡看着众人审视戏谑的眼神，倒不见半点窘迫，只暗暗为江黄两家嫌隙渐深而高兴。

黄奇这番话一出，众人也都起哄，只道林五步已有半年不再作诗，今日无论如何也要叫他们饱饱耳福。

林思衡波澜不惊，面色平淡道：

“林五步之名小弟本不敢当，诸位兄长切莫再提。此番能得案首更是侥幸。众位兄长才干胜小弟十倍，哪里有小弟献丑的道理。“

众人再三邀请，林思衡只是不应。黄云等得不耐烦道：

“莫不是林案首自知自己的试帖诗做的叫人不忍卒听，故不敢应？莫非林案首这案首之位，果真是林盐政出面保下来的？若果真如此亦是无妨嘛，咱们今天在这画舫上，船上的都是自己人，便是实话说又有什么呢？”

自林如海暂停了盐法改革一事，江春迫于黄君泰的声势，开始主动与林如海修补关系，江少元更是因此时常与林思衡往来，此番见黄云咄咄逼人，江少元正要开口周旋。便见刚刚还一直谦辞的林思衡正色道：

“家师品性高洁，为官治学，素来严谨求实，断不会为我这弟子行此弄虚作假之事。黄云兄此言，愚弟不敢应，既诸位兄长执意如此，小弟也只得有辱清听了。“

言罢，便将自己所做试帖诗娓娓道出。众人听罢，相互对视，俱都觉得平平无奇。很快便有几声压抑着的嗤笑声响起。

黄云也笑道：

“我虽不通诗词，却也念过几篇唐诗宋词，林兄弟这诗必然是好的，只是我竟一时没听出来好在哪里，不如林兄弟再为我们解释一二如何？”

林思衡面上仍是一片平淡，摊摊手说：

“试帖诗，只不过合韵即可，我这诗本就是穿凿附会之作，自然不是什么好诗。”

黄奇忍不住道：

“林案首这般说，是觉得试帖诗太简单，因此不曾花过什么心思，如此说法倒也有趣。今日高朋满座，我等聚集在这画舫之上，水光山色，美不胜收。不如我来与林案首各作一首，切磋一二如何？”

林思衡只摇摇头，“今日有美酒，有歌舞，有如江兄黄兄这样的英杰，有这样多美好的人物我不去欣赏亲近，何苦作诗来着？再者，今日你来切磋，明日他来切磋，小弟却只一人，恐怕分身乏术啊。”

黄云劝道：

“若说英杰，林兄弟当之无愧，只盼林兄弟万勿推辞，叫我等俗人也添几分文雅气才好。我看不如这样，林兄弟与黄奇切磋，倒不如起个彩头。

若是林兄弟胜了，我以百金相赠，若是我这族弟侥幸胜了一招，林兄弟罚酒三杯也就是了。”

林思衡心知这黄家两兄弟必是早早准备好了等着自己。

自己若是输了，看起来不过罚酒三杯，可明天自己老师林如海徇私舞弊的流言就会传遍扬州大街小巷。届时纵然自己四书文写的再好，也早已三人成虎，无济于事了。

心中叹了口气，他是真有心想把那百金拿去喂黄雀，只是黄家的钱实在是烫手。眼见今日黄云必是不达目的誓不罢休了。终于点点头道：

“黄兄既有雅兴，我也不好一再扫兴，只是诗文切磋，沾了金银难免不美，我看赌注不妨改改，若我侥幸胜得一言半语，也不必黄兄破费，只这位黄奇兄明日正午去东关街大喊三声“我不如林思衡”，也就够了。

黄奇心中暗怒，百金对他来说是笔巨款，但对黄云来讲不过九牛一毛。若按之前的赌注，自己毫发无损，可若是按着林思衡说的来，倘若自己输了，便要声名尽丧。毫发无损的却是黄云了。

心中又默念一遍自己提前反复打磨的诗，自觉林思衡再如何有诗才，也不能只这一时三刻便胜过自己，又感受到背后黄云正盯着自己的眼神，于是终于也咬牙点头同意。