时日渐久，诸事按部就班，林思衡也略清闲些。

不久前师父林如海自扬州发来信件，此外李权和周衡也都来信通禀情况。师父的来信中无甚稀奇之处，只询问了黛玉近况，又敦促一番他的学业。

天可怜见，自他来了京师，还真就将科举一事渐渐荒废了，因见林如海谆谆教诲，竟有几分心虚。

回了信叫祥子寄出去，又吩咐绿衣将原信送去给黛玉。

待拆阅李权和周衡信件之时，林思衡面色一变：

一则信中有言，自他与黛玉上京后，林如海又将盐法改革一事重新拿起，态度倒比先前更加坚决了。江家与林如海屡次沟通无果之后，再度决裂。

盐运使刘庄在一次酒席上，公开声称林如海是因夫人病逝一事，悲伤成疾，不能自持，以至神思不属。于是从第二天起，林如海再度被扬州官场排挤。

二则据信上所述，林如海在半个月前出城巡查盐政之时，竟遭袭击。袭击者据查是长芦盐工，孤身一人，口口声声指责林如海砸了他的饭碗，因一时激愤，故行此事。

所幸李权早暗中往林如海身边安插了几个护卫，倒没有受什么伤势。那盐工被知府戴承恩收监，只说是罪大恶极，并不许人探视。

林思衡将信件收好，皱着眉头起身踱步。

因师母之死，林思衡早在扬州时便担忧师父林如海要与盐商鱼死网破，如今看来竟果真如此。今师母亡故，黛玉又有贾母照料，反倒叫师父再无牵挂了。

长叹一口气，写信叮嘱李权和周衡务必要盯紧了盐商动作，保障师父安全。他原是有意叫他们查一查贾雨村在金陵办的薛蟠的案子，看看能不能趁机先拿住贾雨村的把柄，如今也只好先搁置了。

只可惜终究劝不得师父放弃此事，师父一心欲报国恩，若是能听劝，他就不是林如海了。

...

心里正想着事情，却见晴雯忽然在外面喊：

“二姑娘，三姑娘，四姑娘，你们怎么来了？”

便有人答：

“林家兄长来贾家已有月余，除了方来那日，竟不曾打过照面。原是早该来探望一二的，只是听府里的丫鬟说，林家兄长事务繁杂，日日都要出府去，只最近方空闲些，因此才来了。

如何？林家兄长今日可在府里？”

声音清脆悦耳，豪爽大气，不见半点扭捏，必是探春无疑。便听晴雯答道：

“三位姑娘来得巧了，爷今日正在府里歇着呢。”

林思衡从书桌后起身，往外迎了几步，果然见探春正一手拉着一个自己的姐妹，跟在晴雯身后。见她们走近了，林思衡笑道：

“三位妹妹怎么有空往愚兄这里来？快进来坐。”

三春还待行礼，便被林思衡打断道：

“哪里就有这样多繁文缛节的，随意些也就罢了。晴雯，快去泡茶来。”

探春嘻嘻一笑，果然也免了礼节，惜春年纪太小，有样学样，也径自往里走，只留下迎春愣了一愣，一时倒有些不知所措了。过得须臾才反应过来，也忙跟上。

几人对坐，晴雯奉了茶，又取了茶点果子摆了，便退出去。探春先饮了一口，随口赞了句“好茶”。

林思衡笑道：

“我来贾府逾月，竟不曾得空去拜访三位妹妹，实在失礼，愚兄先告罪了。”

探春只摆摆手道：

“兄长正该以正事要紧。我们姐妹不过是闲人罢了，今日冒昧来见兄长，已是搅扰过甚了。”

林思衡摇摇头，先止住话头，道：

“三妹妹实在是客套太过了，三位妹妹若不嫌我愚鲁，因我痴长岁许，称一声林大哥也就是了，快不要再这般说话。”

“哈哈哈，既如此，小妹便不客气了。原是因为林大哥有功名在身，小妹怕失了礼数，方才学着故事话本里说话，恐怕也是在林大哥这里贻笑大方了。