薛姨妈就这么一个儿子，自小溺爱，眼见薛蟠一日日的仍不争气，几乎都快要去学姐姐求神拜佛去了。

但凡是薛蟠要说自己长进的话，他敢说，薛姨妈就敢信。

想想左右不过是个丫鬟罢了，若果真能叫薛蟠和衡哥儿来往，不说往后结识多少御史翰林的，便是学个三五分的，也是天大的好处，便也软了口风，只是又知道自己这个儿子，是个给他三分颜色就敢开染坊的。

虽是松了口，仍气恼道：

“我也不管你今儿这番歪理是真是假，且由得你去，只是你记着，就只这么一回，要是还有下一遭，你也别来跟我扯这些，趁早把家里的家业都送出去，咱们娘儿三个一块饿死也罢。”

薛蟠见母亲缓了口气，自然连连点头，担保再没有下一回了。

宝钗见此，便暗叹了一口气，他是素来知道自己这位哥哥口中的话，一向是十分只能信三分的。

如今虽是有一番歪理，也不知其中内情究竟如何。

只是一则薛蟠才是家主，自己这个做妹妹的，原也只能劝诫一二，倘若果真与薛蟠拧着来，便是失了本分。

二则，倘若薛蟠果真能因此事有一分的长进，便也不知胜过一个香菱多少了，况且香菱去了林家宅子，对她也未必不是好事了。

因此也只叹了口气，并不再劝，眼见薛蟠说了几句好话，薛姨妈便高兴起来，反对薛蟠又连连嘘寒问暖，倒像是方才根本不曾起过什么争执。

回到自己屋子，见香菱正坐在那里发呆。

这梨香院本就不大，况且宝钗住处离正堂又近。薛姨妈和薛蟠刚才一番争执，早传到香菱的耳朵里。

香菱素日里都躲在宝钗这里，等闲不肯出去，就怕落在薛蟠手里遭了难，如今看来，竟还是躲不过这一遭。

眼见宝钗进来，香菱原本麻木呆滞的眼珠微微一转，忽然就流下泪来，跪在地上拉住宝钗的衣角，低声哀泣道：

“求姑娘，别送我出去！”

宝钗又叹口气，将香菱搀起来，仍扶到椅子上坐了，劝解道：

“既是哥哥打定主意要送你出去，我也劝说不得。

再者，树挪死，人挪活。你方才该也听见了，哥哥此番是送你去林大哥那处。

他是读书人，自是怜香惜玉的，往后也有你的好日子过，却不比呆在这里日日提心吊胆来得强？

这原是你的命数，且由他去吧。”

说着，便叫莺儿和水杏为香菱准备行李，多包了两套衣服，又放了些银子。

香菱只是哀泣着连连摇头，只求宝钗不要送她出去。

过得半晌，薛蟠估摸着林思衡该是下衙了，便径自来寻香菱，眼见她还在哭泣，便冷哼道：

“一天到晚哭个什么？爷送你去衡兄弟处，原是叫你去享福的。

你若再哭，仔细爷大耳瓜子抽你！”

说着便来拉扯香菱出去，宝钗见拦不得，也只得把那包好行李往香菱怀里一放，由着薛蟠拉她出去了。

香菱被薛蟠拉走，哭得愈发哀切，又连连恳求薛姨妈留她，薛姨妈既被薛蟠说动，也只是劝慰一番便罢。