六月初十。

一大早，东府里上上下下便开始忙碌起来，正厅里，贾珍端坐主位，对正垂首站在其身前的贾蓉指派道：

“你这便带着礼，到城外去见你太爷，再请他一遭，他若问起我来，你便说我不得已，留在府里照看一家子客人，不能亲去太爷跟前磕头，已率阖家男女老少，在门前朝上行了礼了。

太爷若仍不肯回来，你便将礼都留下，留神看着太爷喜欢或是不喜欢的，仔细回来报我。”

贾蓉忙躬身领命，直奔玄真观而去。

玄真观位于京师郊外，离城十里。

贾蓉领着家中一应仆役，带着采买的寿礼，一气爬上山来，气喘吁吁，寻到贾敬跟前，二话不说，先磕三个响头，方道：

“今儿是太爷的寿辰，老爷打发孙儿来，请太爷还是回府过寿才是。”

贾敬面容清瘦，颔下有几缕长须，身着一袭紫色道袍，手持拂尘，盘坐在蒲团上，打眼一瞧，竟似真有几番仙风道骨。

眼神半眯，瞧着正跪在自己跟前的孙子，贾敬仍是淡淡道：

“我修道数年，早已清净惯了，你们偏要我下山去，说是我的生儿，叫我去受别人磕头，再沾染那些红尘是非，似乎才显得你们的孝心来。

若叫我说，倒也不必如此，倘果真这般去做，反倒坏我修为，若必要显一番孝心来叫我看，也只管把我从前注的《阴鸷文》，好好写出来刻了也就是了。

叫你老子不必再来扰我，以后无事，你也不要来，只叫我清净些才好。”

贾蓉闻言，不敢多劝，连连应承下来，便又回府禀报贾珍。

贾珍听闻贾敬执意不回府，也叹了口气，对尤氏道：

“既是父亲执意不回，也只得由得他去，他虽不来，咱们也不可失了体面，去叫赖升，叫他仍照旧例预备两日宴席，不可寒酸简慢了。

再去把那打十番的请了来，好好热闹一遭。”

尤氏得了话，也连忙出去准备着，贾珍又瞧瞧还在眼前站着的贾蓉，冷哼一声道：

“没用的东西，叫你请太爷也请不来，府里如今上上下下正忙着，你媳妇人呢？”

贾蓉忙一弯腰，恭敬行礼道：

“回老爷话，她如今该是在后厨里瞧着菜色，免得一时有什么不妥。”

“混账东西！你也好歹跟你媳妇学学，没看见府里头忙成什么样的！还站在这里碍我的眼做什么！还不滚下去做事！”

贾蓉被自己老子骂得满头大汗，连忙唯唯诺诺的退出去，心中一腔憋闷无处发泄，更不敢在今儿闹出事来，正杵在那里暗生闷气，便见贾琏，贾蔷已先过来照看帮忙。

贾蓉方缓了口气，连忙迎上前，给贾琏行了个礼道：

“给琏二叔请安。”

贾琏笑道：

“如何？敬老爷还不肯回来？”

贾蓉便诉苦道：

“可不是让琏二叔给猜着了，太爷眼看修行有成，哪里肯在来我们这些俗人里头闹。就为这事，害得我方才在老爷跟前又挨了一通教训。”

贾琏贾蔷一时笑道：

“骂你也是应该，谁叫那是你老子来着？如何，今儿府里可有什么玩意儿？”

贾蓉便笑答道：