扈荣笑道：“衙内您能莅临敝庄，着实令敝庄蓬荜生辉，也实乃我扈家庄莫大的荣幸，呵呵……”

旁边陪坐的几位中年人也连连点头、笑着附和。

高世德道：“扈庄主太客气了，本衙内带的随从众多，此番都在贵宝地借宿，怕是少不得给贵庄增添许多麻烦。

而且你与令郎冒雨相迎，亦让本衙内心中不甚感激，等风停雨歇辞行之时、某定会奉上一份谢礼。”

扈荣连忙回应：“衙内言重了，敝庄能够接待您这种贵客，我等荣幸之至，亦是求之不得，岂敢言谈麻烦，衙内不必挂怀。

只是我扈家庄地处偏乡僻壤，条件有限，小人担心不能尽善尽美地款待您和贵属，望衙内多多海涵才是。”

“扈庄主太谦逊了，我观你扈家庄、庄内井然有序，庄外田地广袤，百姓也都安居乐业，一片繁荣景象，显然是扈庄主治理有方，实在令人钦佩。”

扈荣笑呵呵地伸手虚引：“衙内谬赞了，小人只是尽力而为，勉强维持着生计罢了，您请用茶。”

高世德点点头，“请。”

他抿了一口茶水后又道：“在座这几位想必也是扈庄主的得力助手，扈庄主不若将他们介绍一番吧。”

扈荣心中欣喜，高世德这话就算只是客套，那也是带着善意的，不然他们这种小人物哪敢冒昧开口做介绍。

扈荣笑的灿烂、他连忙起身介绍道：“这位是犬子的二叔扈兴；这位是他三叔扈盛；这位是庄上的教头扈猛。”

几人一一起身见礼，高世德只是坐着对他们微微点头示意。

在古代，城外兵荒马乱，百姓需要抱团取暖，共同抵御匪寇的骚扰，很多庄子都是一个大宗族。

在扈家庄、扈荣这一脉就是最大的富户，整个庄子所拥有的土地、有一半是他家的，他就是一个大地主。

扈荣坐拥这么多的土地，需要众多人手耕作，因此庄上还有很多前来讨生活的佃户，他们承租土地，并遵循庄上的管理。

闲聊一会儿后，扈荣见高世德兴致缺缺，忙让下人准备酒席、以示款待。

……

另一边，瘦猴几人躲在河岸边的草丛里，他们看到一队车马将高世德等人接走了。

瘦猴嘀咕道：“这是哪个庄的马车？有知道的吗？”

一个喽啰道：“猴哥，小弟以前常在这一带厮混，我倒是认识为首的那两人。”

“哦，他们是什么人？”

“那个年轻汉子是扈家庄的飞天虎扈成，旁边那个是他老子扈太公。”

等车队走远了，瘦猴带人偷偷摸到了船上。

此时船上除了船匠、小厮、还留有十来名船夫作为看守。

而他们只有四人，船上的留守有刀有棒，他们之前跳水逃命时武器也都遗落了，瘦猴腰上倒是还别着一把匕首。

他们找个角落猫了起来，也不敢轻举妄动。

等了半天，他们抓住一个外出撒尿的船夫，瘦猴将刀架在船夫的脖子上，略微逼问便得知了高世德的身份，又确定了之前的车队确实是扈家庄的。

将船夫抹了脖子扔入水中，四人又着急忙慌地撤离、奔往山寨。

……

扈家庄的宴席上已经酒过三巡。

扈兴道：“梁山的那帮水匪简直太胆大妄为了，竟然连衙内坐的船都敢凿？”

扈猛道：“一群杀不尽的恶贼、还真是越来越猖狂了。”

扈荣给儿子使了一个眼色，扈成道：“衙内，我们扈家庄为了防范各路匪盗势力，一直以来都有训练青壮庄户用以自卫。