吴管事脸色一变，随即对身旁的人低声喝道：“快，去告知老爷赌坊出事了。”

与此同时，赌坊的打手已纷纷冲入人群，挥舞着棍棒，意图用暴力镇压这场愤怒的抗议。

“砰——”棍棒落下，几名百姓惨叫着倒地，血色点染了皑皑白雪。街头顿时陷入混乱。

可吴管事没想到，这一举动不仅未能震慑众人，反而如火上浇油般点燃了更猛烈的怒火。

“你们还敢打人！”

一名商贩怒吼着冲上前去，与打手对峙。他双眼赤红，声音嘶哑：“你们这些恶徒，害死多少人，还想用拳脚堵住百姓的嘴？今日，我们便看看，公道能不能压下去！”

人群沸腾了。

赌坊的暴力镇压，彻底点燃了民愤，整个街市的空气仿佛都在燃烧，局势朝着失控的方向狂奔而去。

……

同一时间，县衙后堂。

刘知县近日公务繁忙，今日难得悠闲地在后堂喝茶。

自从儿子刘文昌跟着段昊初加入一个讲习会，说是跟着一起负责学报的内容，刘知县就特高兴。

时不时，就派人去文澜书铺买学报，顺便也会买最新的民报。

这次买回来的民报，他因繁忙，迟迟未曾细阅。

正当他端起茶盏，准备细细翻阅时，外头急匆匆跑进来一名衙役，满脸焦急地拱手道：

“禀大人，镇上大乱！百姓聚众围堵天和赌坊，闹得不可开交，赌坊的人动手打伤了好些人，如今场面难以收拾！”

刘知县皱眉，开口询问道，“因何事闹的？”

这时门外又传来脚步声，却是他的儿子刘文昌疾步走入，手中正拿着一份民报，脸色凝重。

“爹，你看看这个！”

刘文昌时刻注意着他爹的动静，正好趁着有人通报，便赶进来。

将民报递到刘知县案前，语气带着几分急迫，“这里面写的事情，恐怕就是今日闹事的起因！”

刘知县疑惑地接过，展开一看，只见上面一篇文章赫然写着《赌坊黑幕，百姓血泪控诉》几个大字，内容详述了天和赌坊如何欺诈百姓，甚至还涉及逼债、害人家破人亡的恶行。

他越看脸色越黑，手掌猛地拍在桌案上，怒道：“荒唐！此事竟然已经闹到如此地步！”

他迅速下令，派人镇压暴动，同时命人关闭天和赌坊，暂时封锁现场，严禁任何人擅自出入。

随后，他压下怒火，沉声道：“去把林向安给我叫来！”

上次找林向安约谈，以为他会有所警醒，没想到一篇文稿，竟然闹出这么大的动静，刘知县第一次意识到民报，竟然能有这么大的威慑力。

又对衙役说道，“将县里所有衙役派出去，疏散百姓，确保人员安全，若还闹事不肯散的，把人抓起来，另外派人将赌坊暂时查封，若报道属实，本官决不轻饶。”

......

这期民报刚一发行，县学正好休沐。