原来，在成为将军亲卫之前，叶青的妻子和儿子过着非常艰苦的生活。他们一家每个月只能依靠叶青微薄的收入勉强维持生计，日子过得十分艰难。但是自从叶青加入了将军亲卫之后，一切都发生了改变。
在出征之前，他们全家被搬到了五军都督府管辖的属院中居住。每天可以享用两顿饭，而且饭菜管够，甚至还有分发的棉布等生活用品。更让叶青感到欣慰的是，他的儿子现在还能在属院中学习写字，这是他以前想都不敢想的事情。
人无拖累，天地宽阔。人有记挂，寸步难行。
“将军，标下还得感谢您，如果没有您的话，我们这几十个兄弟家里根本不会发生这么大的变化。还请您放心，不管是什么情况，我们都会以生死护卫您周全。此誓不渝。”
叶青说着说着突然单膝跪地向我敬了一杯酒，这倒是让我搞得手忙脚乱的，本来是一次简单的谈心，或者说是喝酒发泄一下心中不悦，没想到如今却还是变成了尊卑有别，如同官场上的饭局了。
战场上杀人不眨眼，铁骨铮铮的汉子，为了这家妻儿老小也学会了卑躬屈膝，溜须拍马，我从不认为自己是一个浪漫主义者。如果换成我自己处在这种情况，我也会做相同的事情。不过这正是一种悲哀，是面对上位者的威严及权力毫无办法的时候，只能去讨好，为的也只不过是想让自己在某一方面有一些小小的提升罢了。
“行了，行了，此时是我们私下饮酒。不必这么郑重，起来说话。”
叶青表露完自己的心迹，也算是冲我交了一份他的投名状，又观察了一下我的言语似乎并未显露出威严之后便自觉关系更进一步。先是自饮一杯酒，随后向我发问。
“将军今日心事甚重，标下虽无德无才也未有高计，但是从军如此之久，有些事情倒还能提出一点拙见，将军要是信得过我的话倒是可以给标下说说，要是有谁惹到您的话，不用您出手，标下立刻为您出这口气。”
也罢，今日心中特别的烦闷，诸多的想法在我脑袋当中一直旋转个不停，不吐不快，不吐不快...
“叶青你愿意做棋子吗？愿意成为别人的垫脚石吗？”
“将军，如果我是作为您的妻子，或是成为您的垫脚石，我所做的一切。我们一众亲卫所做的一切能让您更进一步，我们毫无怨言。”
我原来怎么没发现叶青是一个这么会溜须拍马的人呢？最开始见。打他的时候一副冷脸无情的样子，还以为性格是那种江湖豪侠，怎么如今拍马之话，随口就出啊。
这让我对他才升起了一点同情及好感，又消失的无影无踪了，脸上冷淡了下来。而叶青显然也是一个善于察言观色的，看到我的肢体语言以后赶紧拱手。
“将军，您是不是理解错了我的意思？标下并不是在阿谀奉承，反而说的是最真心的话。对于我们这群当兵的来说，放在各位大人们的眼中只如一颗尘埃，大人们一挥手，一皱眉，一抬头。我们的命运可能就会发生天翻地覆的变化。
所以我们这种人没有太多有价值的地方。如果有一天我们被人当做棋子，当做垫脚石，那至少证明我们还有被利用的价值。不说其他人，就说我，只要能让贱内及犬子过得更好。将军，我这颗人头您都可以砍下来。”
我心里挺难受的。叶青的话很直接很粗糙，很伤人。但不能否定的是，他说的确实是古往今来的一个真理。
我能当这个棋子是因为我有利用的价值。叶青心甘情愿当我的棋子，或者说是当我的亲军护卫战场拼死保护我，这也是他当棋子的价值。
但是他当棋子的同时他的家人或者说他在意的东西也会随之变得更好。说到底这就是一种利益交换，只不过他是有准备的，而我是没准备的。
现在我已经清楚地意识到自己在朝廷中的地位就像一颗任人摆布的棋子，成为了朱瞻基和武勋们用来与文官集团斗争的工具。既然如此，我是否应该为自己争取一些利益呢？又或许这并非仅仅是利益之争，而是一种对他们的报复？想到这里，我已无心再喝酒，于是向叶青告辞后，独自一人借着酒意漫步于大军营帐之间，思绪万千。
张辅、郑亨等人皆是由朱棣亲自提拔，这份皇恩实在厚重无比。然而，当朱瞻基继位后，为了自身或武勋集团的利益，即使我拿出了朱棣赐予的虎符，他们最终也并未全心全意为我效力，反而不断欺骗我。在他们的引导下，我的一举一动都在无形中增强了他们的影响力，并为他们创造了更多的利益。
而朱瞻基呢？他也并不是像他在我面前所表现出的那样，是一个彻头彻尾的明君。
再看看杨荣、杨士奇这些人，现在看起来他们也不只是表面上那么简单，他们所谓的侠之大义也许只是一种伪装。
满朝文武之中，竟然没有几个人能够让我完全放心地去接触。这让我感到十分困惑。
现在，我唯一能够稍微信任的人，恐怕就只有朱高煦和于谦了吧？对于朱高燧，在经历了今天这么多事情之后，我开始对他产生了疑虑。
之前，朱高燧曾向我讲述过他与京城那位妇人之间的爱恨情仇，但我不知道这个故事是否真实。
而且，他也曾亲口承认，在朱棣执政期间，他确实做过许多违背天理的事情。
更重要的是，他曾经向我暗示过，这次回京城的目的与我们所想的基本一致。
他似乎在我面前非常坦诚，毫无隐瞒。关于京城那件事，他几乎就是指着朱瞻基破口大骂。
他是真的与我交心，还是在我面前故作姿态，引得我对他松懈？各种猜测不停的在我的脑海中生根发芽，我似乎陷入了一个罗生门当中。